Greta Thunberg, Nikki Henderson en La Vagabonde's Atlantische vooruitgang

Op 13 november vertrok La Vagabonde vanuit Hampton, Virginia met niet alleen 's werelds meest spraakmakende klimaatactivist aan boord - Greta Thunberg - maar ook zeilfavoriet Nikki Henderson.

"Zo enthousiast dat ik de kans heb gekregen om Greta Thunberg te helpen haar boodschap te verspreiden", zegt Nikki op haar Facebook-pagina. "We hebben maar één planeet en we moeten samenkomen en ons ernaar gaan gedragen."

Hoewel Nikki het gevoel heeft dat ze in een gezondheidsvoedselshow zit met "pap, cashew-yoghurt, verse bessen en pindakaas" als ontbijt, vindt ze het duidelijk leuk om haar passie voor zeilen te delen met de beginnende bemanningsleden terwijl ze door Greta wordt geleerd hoe ze Yatzy moet spelen.

“Ik heb Greta en haar vader een oude Noord-Atlantische doorgangskaart van mij gegeven en hen geleerd hoe ze hun positie kunnen bepalen. Ze volgen onze route. Dit is de kaart die ik gebruikte tijdens mijn eerste Atlantische race met schipper - en ook de kaart die ik leerde navigeren met een sextant. Op die reis bereikten we Lanzarote bij de zon en de maan. Ik herinner me dat ik er in ieder geval blij mee was. Het is zo bijzonder om iemand iets te kunnen leren die op zoveel andere gebieden zo wijs is.”

Op dag vier ging de hemel open en het goot.

“We hebben het regenwater opgevangen, onze watertanks bijgevuld en even snel aan dek gedoucht. Het was een grimmige herinnering aan hoe onze kostbare hulpbronnen zoals vers, schoon water niet eindeloos beschikbaar zijn. Hier is geen supermarkt, geen waterleiding, geen benzinestation. Het raakt ons echt hoe gelukkig we zijn om deze dingen voor onze deur te hebben. Hoe belangrijk is het voor ons om ze niet te verspillen. En hoe diep we ze moeten waarderen.”

Op dag vijf "waren de omstandigheden behoorlijk ruw", zegt Nikki. “Het was nog eens 24 uur zeilen tegen de wind in die – elke zeiler zal het erover eens zijn – nat en traag is. De wind bracht de dag door als flukey - stervend in de aardse regen die met elke wolk kwam - van richting veranderend en dan weer vullend. Elke wolk had een ander patroon. Er was dus veel werk aan het heen en weer wisselen van de zeilplannen.

“Gisteravond hadden we allemaal uitgekeken naar een beetje opluchting - we verwachtten snel bereikende omstandigheden (met de wind aan onze kant of achter ons). Maar het tegen de wind zeilen had de overhand. Het was alsof je op dat moment denkt dat je op de top van een heuvel bent gekomen, om te ontdekken dat het een valse top was en dat er nog een andere in het verschiet ligt.

"We weten allemaal dat er in deze omstandigheden niets anders te doen is dan samen te werken, veilig te zijn en gewoon door te gaan - maar het test nog steeds op emoties. We zijn hier nu vijf dagen, maar het voelt alsof we nog niet veel vooruitgang hebben geboekt richting Europa, dus de reis lijkt nog lang voor ons. Het was gewoon een van die dagen.

“Ik zou vandaag een 'bultdag' noemen voor ons team. Gelukkig is de wind nog steeds sterk. We zijn zwaar gereefd met het kleinste grootzeil waar we mee weg kunnen komen en nauwelijks een voorzeil. Maar de wind heeft ons achtervolgd en nu schiet La Vagabonde voort in de richting die we zouden willen. Er gaat niets boven vooruitgang om een ​​glimlach op de gezichten van mensen te toveren – oh en een platte boot.”

"Afgelopen nacht hadden we een enorme onweersbui en we hebben alle elektriciteit uitgeschakeld en onze satelliettelefoons in de oven gezet", zegt de Facebook-pagina van La Vagabonde. “We hadden een windvlaag van 40 – 50 knopen (maar de bemanning kon het niet precies zeggen... omdat we alle elektriciteit hadden uitgeschakeld en met de hand stuurden). Het werd echter serieus winderig. Het lijkt hier een beetje op een wasmachine om je de waarheid te vertellen, maar we zijn aan het zeuren en La Vagabonde is er dol op. We zijn allemaal erg comfortabel en voelen ons geweldig. Alles is zout en nat en we krijgen onze kleren niet droog. De bananen zijn gerijpt dus we gaan bananen op de bananen en ook op het brood. Het zijn vandaag bananen-, pindakaas- en kaneelbroodjes als ontbijt."