Great Britain SailGP Team bevestigt seizoen 2-ploeg en vrouwelijk ontwikkelingsprogramma

Met nog minder dan een week te gaan tot de start van ZeilGP Seizoen 2, dat begint met de Bermuda Sail Grand Prix, heeft het Great Britain SailGP Team zijn team onthuld voor 2021-22.

De zeilploeg bestaat uit vier Olympische gouden medaillewinnaars in het openingsevenement in Bermuda en heeft de kern van hetzelfde team dat het laatste SailGP-evenement in Sydney in 2020 won. Het bestaat uit zes zeilers die samen met de Britse Challenger voor de 36e America's Cup waren.

De F50-catamaran van het team wordt wederom bestuurd en bestuurd door Sir Ben Ainslie (GBR). Hij wordt vergezeld door mede-Olympisch gouden medaillewinnaar Iain Jensen (AUS), die terugkeert als vleugeltrimmer, en vluchtleider Luke Parkinson (AUS/GBR), die het laatst werd gezien als piloot van de Britse boot in de America's Cup. De rollen als grinder worden ondertussen vervuld door Olympisch goud winnende roeier Matt Gotrel (GBR), Neil Hunter van het eiland Arran (GBR) en Richard Mason (GBR). Alle drie de grinders maken sinds het eerste seizoen van de zeilcompetitie deel uit van het Great Britain SailGP Team.

In Bermuda zal het Britse team worden vergezeld door een vierde Olympische gouden medaillewinnaar, Hannah Mills (GBR), die de eerste trialist zal zijn in het vrouwelijke ontwikkelingsprogramma van de ploeg, een initiatief dat tot doel heeft de opname van vrouwelijke atleten in SailGP te versnellen . Mills brengt een aanzienlijke hoeveelheid ervaring naar het team, ze won Olympisch goud in de Women's 470 in Rio in 2016 en een zilveren medaille in Londen 2012, waar ze teamgenoot was van Ainslie tijdens haar eerste en zijn laatste Olympische Spelen.

“Alle professionele atleten willen op het hoogste niveau racen en de line-up voor SailGP seizoen 2 moet de meest competitieve zijn die we ooit in de sport hebben gezien. Sydney was een geweldige start voor ons team en hoewel Covid de zaken tot stilstand bracht, waren we in staat om dezelfde ploeg bij elkaar te houden, wat betekent dat we naar het openingsevenement gaan in de wetenschap dat we races kunnen winnen", zegt Ainslie.

“Naast het racen is het ook spannend om met ons ontwikkelingsprogramma voor vrouwen te beginnen. We delen de toewijding van SailGP om de verandering in onze sport te versnellen en kijken ernaar uit om de zes trialisten te integreren in de komende drie evenementen. Hannah Mills, die bij ons in Bermuda zal zijn, is een enorm getalenteerde zeiler die veel ervaring in het team zal brengen. We kijken ernaar uit om haar F50-ontwikkeling te ondersteunen.

"Het wordt een intens seizoen en we zijn klaar om weer te racen."

In de volgende twee evenementen na Bermuda zullen nog vijf vrouwelijke atleten met het team proberen, voordat een definitieve beslissing wordt genomen over de succesvolle atleten die zich fulltime bij het Britse team zullen voegen. Anna Burnet (GBR), die zal deelnemen aan haar eerste Olympische Spelen in Tokio, zal met het team testen in Taranto, Italië, terwijl Hannah Diamond (GBR), Ellie Aldridge (GBR), Nikki Boniface (GBR) en Emily Nagel ( GBR) zullen hun respectievelijke proeven voltooien in Plymouth, VK.

“Dit is een grote kans en ik kijk ernaar uit om samen met het team te werken om zoveel mogelijk te leren tijdens mijn tijd in Bermuda. Mijn mede-trialisten zijn enorm getalenteerd en het zal een zware uitdaging zijn om de fulltime plek te verdienen. Ik ben echter een snelle leerling, een harde werker en ongelooflijk gemotiveerd, dus het is aan mij om er het beste van te maken”, zegt Mills.

“SailGP zet de standaard voor vrouwelijke inclusie in zeilen, het zal vooral inspirerend zijn voor jonge vrouwelijke zeilers om te weten dat dit soort kansen beschikbaar zijn op het allerhoogste niveau van onze sport. Ik ontmoette Ben voor het eerst op een Optimist-evenement toen ik een overenthousiaste 11-jarige was en hij zijn eerste Olympische medaille had gewonnen, 10 jaar later en we zaten in hetzelfde team dat naar Londen 2012 ging. Het was enorm voor mij om in een team met Ben kijken en leren hoe hij werkte. Dat zal tijdens deze reis ook het geval zijn.”

Britse fans kunnen alle actie live volgen op Sky Sports, de officiële uitzendpartner van SailGP in het VK, die alle wereldwijde races live zal uitzenden, te beginnen met het Bermuda-evenement.

De belangrijkste afbeeldingen tonen: LR bovenste rij Neil Hunter (GBR), Ben Ainslie (GBR), Luke Parkinson (AUS/GBR), Iain Jensen (AUS). Onderste rij Rich Mason (GBR), Hannah Mills (GBR), Matt Gotrel (GBR).