Golden Globe Race: zeilers bereiken evenaar na testmaand

Er zijn nog 13 zeilers die racen in de Golden Globe-race rond de wereld, na vijf slopende weken op zee.

In totaal 16 zeilers vertrokken haven op 4 september 2022, en proberen de negen maanden durende, 30,000 mijl lange onderneming - aangekondigd als een van 's werelds gevaarlijkste en meest extreme sportieve uitdagingen.

Simon Curwen (VK) was eind vorige week de eerste over de evenaar, terwijl anderen in het slop blijven zitten - fysiek en psychologisch, op zoek naar passaatwind en een snelle doorgang naar het zuiden.

Beginnend met een ruwe uittocht uit de Golf van Biskaje, waarbij Damien Guillou's (FR) PRB terugkeert voor reparaties en Edward Walentynowicz (CAN) zich terugtrekt uit zijn GGR-campagne, Guy deBoer (VS) aan de grond op Fuerteventura, en Mark Sinclair (AUS) die zijn . aanmeert kokosnoot voorgoed op Lanzarote.

Simon Curwen (VK) nam op 9 september de leiding en lag nog steeds voor toen hij op 5 oktober de evenaar overschreed. Hij was het eerst in de passaatwind en voer met vijf knopen op een directe route naar Trindade Island in het zuiden, de volgende afronding die hij spoedig zou bereiken.

"Ik ben best blij om alleen te zijn met mezelf", zegt Curwen. “Ik heb muziek en boeken om te lezen. Vrienden gaven me banden en ik nam dingen waar ik naar luisterde toen ik 20 was. Zoals Led Zeppelin en de Beatles. Het is goed om weer naar deze muziek te luisteren.

“Tot nu toe gaat het goed. Ik verveel me helemaal niet. Er is altijd werk aan de winkel. Ik besteed twee uur per dag aan de grafieken en de sextant, om de berekeningen te maken. Ik moet ook voor de zeilen zorgen voordat ik naar het zuiden ga. En soms ben je enorm veel tijd kwijt met alleen maar naar dingen te kijken.”

Niet de hele vloot is echter even goed omgegaan met het gebrek aan wind, gebrek aan communicatie, gebrek aan informatie en langdurige isolatie. Deelnemers kunnen alleen Race Control bellen, niet familie en vrienden, wat de oprichter en voorzitter van de GGR Don McIntyre en het GGR-team van Race Control hebben gevoeld tijdens de geplande wekelijkse veiligheidsgesprekken via satelliet.

“De GGR-schippers hebben iets meer contact met de buitenwereld dan hun tegenhangers uit 1968”, legt McIntyre uit. “Onderdeel hiervan is veiligheid, zoals de verplichte dagelijkse tweet naar racemanagement, maar ook om hun ervaring op zee te helpen delen met het publiek en GGR-volgers, zoals de nieuw geïntroduceerde wekelijkse media-oproepen waar een nieuwsorganisatie hen kan bellen voor een exclusief interview .

"De directe communicatie en bevrediging die we in de moderne wereld hebben, maakt het isolement van deelnemers des te intenser en soms pijnlijk, daarom staan ​​​​we de vrijwillige oproepen naar GGR Race Control toe."

Wanneer de geest echter sterk is, is het soms het lichaam dat het opgeeft. Guy Waites (VK), die verder een goede zeilweek had, kreeg te maken met gezwollen benen en enkels door de vochtigheid en het gebrek aan loopoefeningen. Michael Guggenberger (AT) verzorgde ook zijn gezwollen voeten, evenals handen en knieën, beschadigd door de vochtigheid en het harde werken.

Pat Lawless (IE) denkt dat hij een rib brak toen hij door de cockpit werd geduwd. Hij zegt: “Ik heb een ongeluk gehad, de grootschoot greep me in de schouder en gooide me in de cockpit, het was vier dagen geleden, en sindsdien heb ik een zere rib. De schouder moet een gescheurde ligament hebben, maar het gaat langzaam beter.”

Zuid-Afrikaanse deelnemer Jeremy Bagshaw vond oleanna traag terwijl de Fransman Guillou zijn achterstand inhaalde. Tijdens een kalme periode besloot hij op de romp te duiken om de antifouling van de koperen laag te controleren, maar ontdekte dat 70 procent van zijn romp bedekt was met zwanenhals zeepokken.

Over de ontdekking zegt hij: “Ik heb voor de start de romp gecontroleerd in Spanje en opnieuw in Les Sables d'Olonne, en alles was in orde. Twee dagen na de filmdropping op Lanzarote dook ik er weer in en had ik niets gezien. Gisteren, slechts twee weken later, ontdekte ik tot mijn schrik toen ik 2 cm lange zeepokken ontdekte die de romp koloniseerden. Gelukkig heb ik ze allemaal kunnen wegwerken.”

Dit doet denken aan De beproeving van Tapio Lehtinen (FIN) in 2018/19, die in de Indische Oceaan ontdekte dat zijn Asteria was bedekt met zeepokken. Hij weigerde te duiken uit angst voor haaien en mocht zijn romp niet schrapen in de Australische territoriale wateren. Hij voltooide zijn wereldreis in 322 dagen, was de laatste die finishte en verdiende de bijnaam Captain Barnacles.

Lehtinen is deze keer niet afgeremd door zeepokken. Hij heeft niet alleen de tweede plaats van Kirsten Neuschäfer (SA) uitgedaagd, maar hij heeft ook de op één na beste 24-uursafstand met 174.19 zeemijlen.

Tot nu toe heeft alleen Bagshaw last gehad van zeepokken, maar andere nietsvermoedende zeilers kunnen worden getroffen. De kalmte van de doldrums is de laatste plaats waar ze kunnen zwemmen en hun romp kunnen controleren voordat ze zich wagen aan de passaatwinden van het zuidelijk halfrond.

Een minderheid, zoals Curwen, is gelukkig op zee, in goede conditie en snel zeilend. Dit is het geval voor Kirsten Neuschäfer (SA), die zegt: “Het was moeilijk om je te concentreren op de voorbereiding van zo'n grote reis terwijl je veel belangstelling van het publiek en de media had, evenals het bijwonen van evenementen. Ik heb echt genoten van mijn eenzaamheid, en ik heb echt adrenaline-aangedreven momenten gehad, zoals de boot door stormen loodsen met de gennaker waar het echt een beetje op de rand was omdat we in een situatie waren waarin ik niet hebben het lef om de helmstok te verlaten, dus dat waren behoorlijk opwindende momenten.”

Neuschäfer, die de Golf van Biskaje als negende verliet, heeft consequent de beste 24-uursafstanden neergezet en heeft het vlootrecord op 174.73 nm per dag, waardoor ze op 6 oktober terug kon naar de tweede positie.

Ze zegt: “Ik weet niet waar ik in de vloot ben en eigenlijk weet ik liever niet waar de anderen zijn, en geniet gewoon van het zeilen. Ik geniet er ook van om geen GPS te hebben en met alle instrumenten van de boot te varen.”

Een andere zeiler die hard aan het werk is om weer vooraan te komen, is de Franse favoriet Guillou, die plaatsen wint sinds hij Les Sables d'Olonne met zes dagen vertraging verliet nadat hij zijn windvaan had gerepareerd en versterkt. Voordat hij het slop had bereikt, was hij van de laatste naar de zesde positie gegaan en leidde hij de middenvloot.

“Met mensen om me heen heb ik een racementaliteit. Een cruiseboot is niet ontspannend als je ermee werkt als een raceboot. We zijn een maand weg geweest”, zegt Guillou. “Er zijn nog minstens vijf [zes] te gaan... De wind zal snel veranderen. Zelfs als we de weersinformatie niet aan boord hebben, kan de Sint-Helena hoog (ook wel de Zuid-Atlantische hoogvlakte genoemd) enorme gaten veroorzaken.”

Het is de vraag of de snelheid, het talent, het harde werk en de vastberadenheid van de Finisteriaanse zeiler die zijn comeback mogelijk maakten, voldoende zullen zijn om de leiders in te halen. Michel Desjoyeaux, die zijn tweede overwinning behaalde op de Vendée Globe 2008-2009, nadat hij terugging naar Les Sables d'Olonne, 200 mijl na de start, voor reparaties en vertrek met een vertraging van 40 uur, tweette: "Hij doet een 'Desjoyeaux', alleen beter! Als je het niet erg vindt dat ik het zeg!”