Gigantische stap voorwaarts voor restauratie in Burslem

De restauratie van het Burslem Branch Canal in Stoke maakt deze maand een grote sprong voorwaarts met de aanleg van een nieuw voetpad en de publicatie van een nieuw strategisch actieplan.

Onder leiding van vrijwilligers van de Burslem Port Trust, en gesteund door de Canal & River Trust, Stoke-on-Trent City Council, Stoke & Staffordshire Local Enterprise Partnership en een aantal vrijwilligersgroepen, werd de restauratie van de in onbruik geraakte kanaalarm van de Trent & Het Mersey-kanaal lijkt een belangrijke rol te gaan spelen in de geplande regeneratie van de Etruria-vallei.

De eerste stap in de grootse visie is de aanleg van een goed verlicht voetpad voor alle weersomstandigheden, dat de lijn volgt van het voormalige kanaaljaagpad van iets minder dan een halve mijl, dat dan een off-road route van Middleport naar het hart van het stadscentrum van Burslem. Nieuwe interpretatieborden langs de route vertellen bezoekers over het fascinerende industriële erfgoed van het gebied.

Gefinancierd door subsidies van £ 45,000 van het Community Investment Fund van de Council en £ 5,000 van de Canal & River Trust, zal het project worden uitgevoerd door vrijwilligers van Burslem Port Trust en het werk zal naar verwachting in het nieuwe jaar beginnen. We nodigen iedereen die betrokken wil zijn bij dit opwindende project uit voor een bijeenkomst in Middleport Pottery op zaterdag 24 november van 10 tot 12 uur.

Het nieuwe strategische actieplan voor de lange termijn, opgesteld door Peter Brett Associates, zal worden gepresenteerd aan de belangrijkste belanghebbenden en lokale bedrijven tijdens een speciale bijeenkomst die op maandag 19 november wordt gehouden in Middleport Pottery.

Nieuwe banen, huizen en bezoekers

Het rapport concludeert dat de belangrijkste economische resultaten van het herstel van de in onbruik geraakte kanaalarm het scheppen van 133 nieuwe banen, 270 nieuwe huizen aan het kanaal, 6,500 extra jaarlijkse bezoekers en tot 2,300 bootbewegingen per jaar zouden omvatten. Het rapport voorspelt dat het project interne investeringen van £ 16 miljoen aan constructie zou kunnen aantrekken, waardoor bijna 300 tijdelijke banen zouden worden gecreëerd.

Roger Savage, voorzitter van Burslem Port Trust, zei: “Deze maand markeert een heel opwindende stapsgewijze verandering in de plannen om het Burslem Branch Canal te herstellen. Deze korte kanaalarm is gesloten sinds 1961, toen er een breuk plaatsvond nabij de kruising met het hoofdlijn Trent & Mersey-kanaal. In de loop der jaren is het bed gedempt en nu in handen van meerdere grondeigenaren.

“Dit nieuwe rapport bevestigt dat er een gezond economisch voordeel is voor investeringen in het herstel van het Burslem Branch Canal. We zijn verheugd om de eerste tastbare stappen op die reis te zetten door een nieuw voetpad langs de kanaalroute aan te leggen. We willen heel graag meer vrijwilligers rekruteren om te helpen bij deze gigantische, waardevolle taak, en we zouden iedereen die geïnteresseerd is willen oproepen om contact met ons op te nemen of naar onze nieuwe vrijwilligersbijeenkomst op zaterdag 24 november te komen.”

De Canal & River Trust, die 2,000 mijl van de kanalen van het land beheert, waaronder de Trent & Mersey, is een grote voorstander van het project. Enterprise Manager, Simon Papprill, zei: "Kanaalherstel is een belangrijke katalysator geweest voor stadsvernieuwing in veel Britse steden. Het is een beproefde formule voor het bevorderen van succesvolle ontwikkeling en economische welvaart. We weten dat mensen zich gelukkiger en gezonder voelen door water, dus deze restauratie zou aanzienlijke voordelen opleveren voor de bewoners.”

David Frost, voorzitter van Stoke-on-Trent en Staffordshire Local Enterprise Partnership, zei: “Het is geweldig om te zien dat dit belangrijke stuk industrieel erfgoed van Stoke-on-Trent weer tot leven wordt gebracht. Het zal een waardevolle aanvulling zijn op het groeiende aanbod van toeristische, culturele en vrijetijdsbestemmingen die zich in en rond de stad ontwikkelen, waardoor Stoke-on-Trent een steeds aantrekkelijker plaats wordt om te bezoeken, en het zal ook bijdragen aan onze bredere plannen om de Etruria-vallei te regenereren. ”

Kanaalherstel een belangrijke katalysator

Het restauratieproject heeft tot doel boten terug te brengen naar Burslem en Middleport nieuw leven in te blazen. Het omvat het uitgraven van de oude kanaallijn vanaf de kruising van het Trent & Mersey-kanaal, over een route van 3/8 mijl tot aan Furlong Mills in Lower Burslem.

Het voltooide project zou opleveren:

• Een gerestaureerde kanaalarm.
• Een nieuwe aanlegplaats voor boten.
• Recreatievoorzieningen in het historische werfgebied, waaronder kinderspeeltuin, fietsverhuur en natuurwandelingen.
• Outdoor- en sportieve activiteiten langs het kanaal, zoals vissen, fietsen, wandelen, kanoën en paddleboarden.
• Sfeervol wonen aan het water voor de wijk Slaterstraat en de voormalige ontwikkellocatie Coöperatie.

De restauratie van het Burslem Branch Canal werd ongeveer 30 jaar geleden voor het eerst voorgesteld door de Trent & Mersey Canal Society, en in 1990 lanceerde een speciale subcommissie van de Canal Society het idee voor het publiek. Dit heeft sindsdien de steun gewonnen van de Inland Waterways Association (IWA), de gemeenschapsgroep Middleport Matters, het Milieuagentschap en Severn Trent Water.

Ga voor meer informatie over het Burslem-kanaalrestauratieproject naar: www.burslemport.org.uk.