Frankrijk gebruikt 40 ton mensenhaar om de oceanen schoon te maken

In de stad Brignoles in Zuidoost-Frankrijk wordt 40 ton mensenhaar opgestapeld in een magazijn - afgedankte sloten die vanuit salons heinde en verre worden verzonden onder een innovatief recyclingsysteem, volgens Het Lokale (https://www.thelocal.fr/20200923/how-france-is-using-40-tonnes-of-human-hair-to-clean-up-the-oceans).

Na een succesvolle proef in de nabijgelegen haven van Cavalaire-sur-Mer, is het haar voorbestemd om in nylon kousen te worden gestopt om drijvende buizen te maken die havens zullen omlijnen om oceaanolievervuiling op te dweilen.

"Haar is lipofiel, wat betekent dat het vetten en koolwaterstoffen opneemt", zegt Thierry Gras, een kapper in Saint-Zacharie bij Brignoles en oprichter van het project Coiffeurs Justes (Fair Hairdressers).

In afwachting van het groene licht van arbeidsinspecteurs en anti-vervuilingsfunctionarissen, hoopt Gras voor het einde van het jaar te beginnen met de grootschalige productie van de buizen en zo de vervuiling te helpen bestrijden.

Hij is van plan de onderarmlange buizen, die elk acht keer hun gewicht aan olie kunnen absorberen, te verkopen voor € 9 per stuk.

In het magazijn van Brignoles worden papieren zakken gevuld met elk twee kilo haar, afval van duizenden deelnemende kappers uit heel Frankrijk – inclusief die van Gras – evenals Duitsland, België en Luxemburg.

De zakken worden vervolgens naar een andere locatie een paar straten verderop gestuurd, waar voormalige werklozen en schoolverlaters worden betaald om de absorberende buizen te maken, volgens Het Lokale (https://www.thelocal.fr/20200923/how-france-is-using-40-tonnes-of-human-hair-to-clean-up-the-oceans).

Gras is van plan de helft van de verkoopprijs van de buizen te herinvesteren in het arbeidsbureau.

Volgens de stylist produceert elke kapper gemiddeld zo'n 29 kilo haarafval per jaar, waarvan het meeste in de prullenbak belandt.

Foto met dank aan Christophe SIMON / AFP

Terwijl hij aan het haar van een klant knipte, vertelde Gras aan AFP dat zijn honger naar het bestrijden van vervuiling in de kindertijd werd gewekt door de stranding van de Amoco Cadiz-tanker in 1978 voor de Franse kust van Bretagne.

Toen hij later kapper werd, ontdekte Gras tot zijn schrik dat er geen recyclingfaciliteit was voor haarafval - dat ook kan worden gebruikt als meststof, isolatiemateriaal, betonversterking of in waterfiltratie.

Gras kwam daarom op het idee om met haar gevulde olieabsorbers te maken en richtte in 2015 zijn vereniging op. Het heeft tot nu toe zo'n 3,300 bijdragende salons.

De buizen, legt Gras uit, "kunnen worden gebruikt in het geval van een ernstige olieramp, zoals onlangs op Mauritius, maar het idee hier is om de microverontreiniging [in havens] continu te verwijderen."

Het Japanse eigendom MV Wakashio strandde op een koraalrif voor Mauritius op 25 juli, waarbij meer dan 1,000 ton olie werd gemorst in een beschermd marien park met mangrovebossen en bedreigde diersoorten.

Vrijwilligers gebruikten geïmproviseerde sponzen gevuld met stro en haar om te proberen de olie op te zuigen totdat de autoriteiten de praktijk stopten.

In Cavalaire zijn al een tiental buizen in gebruik die als pilot voor het project dienen en ook verschillende rivier- en oceaanhavens in Frankrijk hebben interesse getoond om de buizen aan te schaffen.

Volgens een in 1998 gepubliceerde NASA-studie zou 11,340 kilogram haar ongeveer 170,000 gallons gemorste olie moeten kunnen absorberen.

Lees het volledige artikel online (https://www.thelocal.fr/20200923/how-france-is-using-40-tonnes-of-human-hair-to-clean-up-the-oceans).