Foiling helpt windsurfen naar een nieuw niveau te tillen

Een keer per maand komt een stel America's Cup-zeilers, oceaanracers en voormalige Olympische medaillewinnaars samen met een aantal jonge en andere niet zo jonge mensen bij een Nieuw-Zeelands meer aan de noordkust van Auckland. Het is een groep die in de loop van de tijd in omvang is gegroeid en onder hen is een schare van bekende zeilers die de bug goed en echt hebben opgevangen.

De foiling-revolutie heeft het windsurfen getroffen en het is eerlijk om te zeggen dat foilen de sport naar een nieuw niveau heeft getild, zowel letterlijk als figuurlijk. Maar liefst 20 verzamelen zich bij Lake Pupuke voor Foiling Fridays, maar het is een scène die zich afspeelt op andere locaties in Nieuw-Zeeland.

Sommige clubs bieden nu op regelmatige basis races aan, aangezien vorige maand een behoorlijke vloot van windfoilers, zoals foiling windsurfen bekend staat, deelnam aan de foilingweek in de Bay of Islands en dit weekend zullen de meesten een back-up maken op de Windfoiling National Kampioenschappen bij de Manly Sailing Club, waar ook de Moth en Waszp Nationals deel van uitmaken.

Alan 'Madloop' McIntosh heeft een leidende rol gespeeld bij het populair maken van windfoilen in Nieuw-Zeeland en geeft toe dat foilen het windsurfen nieuw leven heeft ingeblazen.

Hij geeft windsurfles op Lake Pupuke sinds 1994. Hij begon met een paar boards die op het dak van zijn Fiat Uno woonden en voegde langzaam genoeg materiaal toe om een ​​aanhanger nodig te hebben. Tegenwoordig heeft McIntosh 50 boards en een groeiend aantal wordt geleverd met foils.

De aanblik van windfoilers die rond het meer of op het strand zoemen, is de beste marketing, maar veel nieuwkomers zijn verrast om te ontdekken dat de sport redelijk betaalbaar is - een instapmodel kost ongeveer $ 2,000 - en ook relatief gemakkelijk op te pikken.

"Het grote verschil is nu dat de vaardigheid die nodig is om windfoilen te gaan minimaal is", zegt McIntosh, die in 1979 voor het eerst leerde windsurfen op Lake Rotorua. "Eli Liefting [die een 29er-zeiler is] had drie uur windsurfen gedaan en ik stuurde hem uit op een normaal board in 20 knopen wind en kreeg hem na drie uur aan het foilen. Normaal gesproken heb je ongeveer 10 uur op een windsurfer nodig om op gang te komen.

“Oorspronkelijk, toen dit begon, was ik niet zo enthousiast over het idee omdat ik dacht dat het gevaarlijk zou zijn - onbeheerste mensen die rond het meer vliegen en tegen dingen aan botsen - maar wanneer het ding begint op te tillen, is het eigenlijk heel intuïtief .

“Ik denk dat [windfoiling] een grote impact heeft. Het trekt mensen aan die van windsurfen naar vliegeren zijn gegaan en nu komen ze terug; het trekt mensen aan die nog nooit hebben gesurft en denken dat het er cool uitziet; het trekt mensen aan die vroeger windsurften en eigenlijk niets meer doen; en het trekt zeilers aan die gewoon iets heel cools willen als cross-trainingssport.”

Aaron McIntosh is iemand die de windfoiling-microbe te pakken heeft en een vaste klant is op Foiling Fridays. Hij is ervan overtuigd dat olympisch windsurfen een nieuw parcours moet afleggen om het relevant te houden, ondanks het feit dat hij in 2018 de twee beste RS:X-zeilers ter wereld coachte, en hij staat niet alleen in deze mening.

"Windfoilen heeft het potentieel om van olympisch windsurfen iets heel, heel speciaals te maken", zei Aaron McIntosh onlangs. “Hij presteert redelijk comfortabel in 6-25 knopen, is snel en spectaculair. Het fysieke element is verwijderd, dus het pompen zit er niet in. Wat ik denk dat het heeft gedaan, is de windsurfgeest in Nieuw-Zeeland verjongd.

“Ik denk dat de sleutel is om echt een nieuwe generatie te inspireren. Zeilen is geëvolueerd en windsurfen is ook geëvolueerd. Iedereen is tegenwoordig aan het flippen. Je kunt tot de verbeelding spreken van de jonge generatie. Vier knopen tegen de wind zeilen is niet meer echt acceptabel. We doen 17-18 knopen tegen de wind in bij 12 knopen wind. Dat is fenomenaal.”

Lake Pupuke is ver verwijderd van de Olympische Spelen en het belangrijkste doel van Alan McIntosh is dat mensen verliefd worden op de sport zoals hij deed.

“Zodra het board het water verlaat, surf je letterlijk in de lucht”, zegt hij enthousiast. “Zelfs op hele slechte dagen kijk je neer op het ruwe water dat eronder stroomt [op een windfoiler]. Je kunt over een veerboot gaan zonder aangeraakt te worden. Het is superefficiënt.

“Het is geweldig geweest. Elke levenswandel komt erin en gewoon een beetje rondhangen en genieten van de drukte.

bron Zeilen Nieuw-Zeeland