's Werelds eerste rivier 'Bubble Barrier' stopt plasticvervuiling

Een innovatief systeem genaamd Bubble Barrier, waar een 'gordijn' van luchtbellen langs een waterweg wordt geplaatst om plastic afval uit het water te verwijderen, is geïmplementeerd in de gemeente Katwijk, Nederland.

De Bubble Barrier, ontwikkeld door de Nederlandse start-up The Great Bubble Barrier, bestaat uit een bellengordijn, een opvangsysteem en een luchttoevoer. De Bubble Barrier wordt gecreëerd door lucht door een geperforeerde buis te pompen die op de bodem van de rivier ligt. Dit genereert een opwaartse stroom die kunststoffen naar het oppervlak leidt. Het bubbelgordijn voorkomt dat plastic de rivier afdrijft en in de oceaan drijft.

Door het bellengordijn schuin over de rivier te plaatsen, duwt de natuurlijke stroom van de rivier het plastic afval opzij en in het stroomgebied. Het opvangsysteem wordt aan het einde van het bellengordijn geplaatst en blijft op zijn plaats ongeacht het waterpeil of het kielzog van passerende schepen.

De eerste Bellenbarrière is nu volledig operationeel in Katwijk, waar bezorgde burgers getuige waren geweest van een toenemende hoeveelheid plasticvervuiling door de waterweg en in de Noordzee.

“Tijdens onze opruimactiviteiten zien we dat plasticvervuiling via de Oude Rijn in Katwijk de Noordzee instroomt”, zegt Claar-Els van Coast Busters, een lokaal initiatief gericht op bewustwording van plasticvervuiling in Katwijk. “Jaarlijks komen er bij Katwijk meer dan 1 miljoen stukjes plastic in de Noordzee terecht. Dat komt neer op ruim 2 ton plastic wat een grote bedreiging vormt voor ons ecosysteem en onze voedselketen.

“We waren op zoek naar een langetermijnoplossing om plastic te stoppen en vonden de Bubble Barrier-technologie een effectieve manier om plastic deeltjes van alle formaten op te vangen.”

De Bubble Barrier wordt over de gehele breedte en diepte van de vaarweg ingezet en kan 24 uur per dag, zeven dagen per week werken zonder het scheepvaartverkeer te hinderen.

Testen en implementeren

In de afgelopen jaren is het Bubble Barrier-systeem uitgebreid getest en het is bewezen dat het plastic deeltjes van slechts 1 mm opvangt en 86 procent van het drijvend testmateriaal in binnenwateren onderschept.

“De Bubble Barrier draagt ​​positief bij aan schoon en gezond water. Dankzij het bellenscherm zorgen we ervoor dat planten en dieren worden beschermd tegen plasticvervuiling en dragen we daarmee bij aan meer biodiversiteit”, zegt Waldo von Faber van Hoogheemraadschap Rijnland.

"We zijn bijzonder trots om te zien dat gemeenschappen in staat worden gesteld om actie te ondernemen en contact met ons op te nemen, zoals de Coast Busters", zegt Anne Marieke Eveleens, mede-oprichter van The Great Bubble Barrier. "Het toont echt de kracht van samenwerking om plasticvervuiling op te lossen."

De Bubble Barrier in Katwijk

Om acties tegen plasticvervuiling een kickstart te geven, nodigde Coast Busters wethouder Jacco Knape van de gemeente Katwijk uit om mee te doen aan opruimacties en het probleem met eigen ogen te zien. “Plasticvervuiling hoort niet thuis in een gezonde, veilige leefomgeving”, zegt Knape die het lokale initiatief aanmoedigde om een ​​langetermijnoplossing te onderzoeken.

De Coast Busters kregen al snel de steun van de hele regio om tot een langetermijnoplossing te komen, die wordt gerealiseerd via een samenwerking met de gemeente Katwijk en het Hoogheemraadschap van Rijnland.

Het draagvlak voor actie heeft zich verspreid naar buurgemeenten uit Holland Rijnland, maar ook in Teylingen, Wassenaar, Leiderdorp, Woerden, Utrecht en de provincie Zuid-Holland. De Coast Busters kregen ook commerciële sponsors aan boord. “Het probleem wordt lokaal aangepakt, maar heeft een breder effect: de plasticvervuiling uit de hele regio stroomopwaarts wordt gestopt”, zegt Emile Jaensch, vertegenwoordiger van Holland Rijnland.

Coast Busters gaat een educatie- en monitoringcentrum bouwen om bewustzijn te creëren over de hoeveelheid plastic in de waterwegen. Het centrum zal ook het type en de hoeveelheid plastic die door de Bubble Barrier wordt ingezameld, monitoren en analyseren. De kennis uit dit onderzoek wordt gebruikt om met gerichte acties nog meer plastic uit de rivieren te halen.