Europa neemt Russische superjachten in beslag terwijl oligarchen vluchten

Maritieme trackinggegevens laten zien dat een groeiend aantal superjachten in Russische handen op weg zijn naar 'veilige havens' zoals de Malediven, om mogelijke inbeslagnames onder sancties tegen Rusland te voorkomen.

Europa heeft al minstens één vaartuig in beslag genomen, terwijl de VS actief proberen om activa, waaronder jachten, te bevriezen.

Gisteren bevestigde de Franse minister van Financiën Bruno Le Maire dat de autoriteiten een superjacht van 86 meter van Oceanco in beslag hebben genomen Amore Vero, gekoppeld aan Rosneft-baas en voormalig vice-premier van Rusland Igor Sechin, in de haven van La Ciotat. 

Het ministerie van Financiën zei dat Sechin, die in zakelijke kringen naar verluidt de bijnaam 'Darth Vader' heeft, is geïdentificeerd als de belangrijkste aandeelhouder van de entiteit die eigenaar is van het jacht.

De BBC meldt dat de Fransen woensdag snel in actie kwamen toen douanebeambten merkten dat het jacht van Sechin "stappen ondernam om met spoed weg te varen".

Het nieuws kwam te midden van tegenstrijdige berichten over de vermeende inbeslagname van 156 meter Dilbar, eigendom van de Russische miljardair Alisher Usmanov, die maandag werd gesanctioneerd door de Europese Unie. Gewaardeerd op 600 miljoen dollar, Dilbar is beschouwd als het grootste jacht ter wereld qua brutotonnage.

Op woensdag, Forbes gerapporteerd dat Dilbar was door de Duitse autoriteiten in beslag genomen tijdens een refit op de scheepswerf Blohm + Voss in Hamburg. Drie bronnen uit de sector bevestigden aan Forbes dat de activa waren bevroren en dat medewerkers van Blohm+Voss die aan het jacht hadden gewerkt woensdag niet op hun werk arriveerden. De Duitse autoriteiten ontkenden later echter de rapporten, die volgens Forbes oorspronkelijk werden bevestigd door drie bronnen in de jachtindustrie.

"Er zijn geen jachten in beslag genomen", vertelde een woordvoerder van de economische autoriteit van Hamburg aan Reuters, eraan toevoegend: "Ik ben niet op de hoogte dat er momenteel een levering van het jacht aan de eigenaar is gepland."

In een verklaring aan Forbes heeft het ministerie van Economie en Innovatie in de Duitse deelstaat Hamburg uiteengezet dat de Duitse federale douane de "verantwoordelijke handhavingsautoriteit" is en een exportontheffing zou moeten verlenen om het jacht te laten vertrekken, en dat " geen enkel jacht verlaat de haven die dat niet mag.” 

De regering-Biden heeft nieuwe sancties aangekondigd tegen Russische oligarchen als vergelding voor de invasie van Poetin in Oekraïne, en zegt dat ze activa wil 'jagen', waaronder jachten. 

De BBC meldt dat Dmitry Peskov, de perssecretaris van Poetin, zich gisteren heeft aangesloten bij een lijst van acht oligarchen en bijna twee dozijn van hun familieleden en medewerkers wier tegoeden in de VS zullen worden bevroren en hun Amerikaanse eigendommen zullen worden geblokkeerd voor gebruik.

Nog 19 oligarchen – waaronder Poetin-bondgenoot Alisher Burhanovich – en 47 van hun familieleden hebben te maken met Amerikaanse visumbeperkingen.

In een tweet die zaterdag werd gepost, zei het Witte Huis: “Deze week zullen we een multilaterale transatlantische taskforce lanceren om de activa van gesanctioneerde Russische bedrijven en oligarchen te identificeren, op te sporen en te bevriezen – hun jachten, hun herenhuizen en alle andere onrechtmatig verkregen winsten die we volgens de wet kunnen vinden en bevriezen.”

In het Verenigd Koninkrijk, poorten is verteld om de toegang te beperken aan alle onder Russische vlag varende, geregistreerde, in eigendom zijnde, gecontroleerde, gecharterde of geëxploiteerde schepen, met "verboden wetgeving te volgen".

Op maandag 28 februari schreef transportsecretaris Grant Shapps MP in een brief aan alle Britse havens: "De maritieme sector is van fundamenteel belang voor de internationale handel en we moeten onze rol spelen bij het beperken van de economische belangen van Rusland en het ter verantwoording roepen van de Russische regering."

Het VK heeft echter kritiek gekregen over vertragingen en heeft tot nu toe geen jachten in beslag genomen.

Russische eigenaren van superjachten proberen nu hun schepen naar 'veilige havens' te verplaatsen om te voorkomen dat hun eigendommen in beslag worden genomen door autoriteiten in Europa of de VS.

Ten minste vijf van de grootste schepen die momenteel voor anker liggen of varen op de Malediven zijn allemaal in Russische handen. Deze omvatten 140 meter Oceaan overwinning, die naar verluidt toebehoort aan staalmagnaat Victor Rashnikov, 78 meter Titan, eigendom van de Russische miljardair Alexander Abramov, en 73 meter lang Clio, die is gekoppeld aan aluminiummagnaat Oleg Deripaska.

Een heatmap gemaakt door Bloomberg toont verschillende van de schepen die voor anker liggen rond de hoofdstad Male.

Kaart met de locatie van alle jachten van de Russische oligarchen.

Velen zijn op de Malediven en de Seychellenhttps://t.co/QWf4cZgsf1 pic.twitter.com/M8IHXRgTwZ

— KT Contraspionage (@KremlinTrolls) 2 maart 2022

De Malediven worden beschouwd als een 'veilige haven' voor Russische eigenaren van superjachten die sancties willen vermijden, aangezien het eiland geen uitleveringsverdrag heeft met de VS. 

Andere landen die geen Amerikaanse uitleveringsverdragen hebben, zijn Montenegro, China, Indonesië, Vietnam en de VAE. 

Deze morgen, Malta vandaag meldt dat 70 meter Polaris, behorend tot de Russische miljardair en Setl Group-voorzitter Maxim Shubarev, legde vrijdagochtend in Birgu aan.

Shubarev is voorzitter van Setl Group, een van Ruslands grootste financiële en industriële verenigingen. Hoewel Shubarev en Setl Group niet voorkomen op de huidige sanctielijst, zou Shubarev naar verluidt in 2018 een Maltees paspoort hebben gekocht via zijn staatsburgerschap door middel van een investeringsprogramma. Het is niet bekend hoe dit van invloed kan zijn op mogelijke sancties door de EU.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door MaltaToday (@maltatoday)

Er is een groeiende belangstelling voor de verblijfplaats van superjachten in Russische handen, met hashtags zoals #Jachtwacht trending op Twitter.

Ondertussen publiceert de wekelijkse onderzoeksnieuwsbrief Whale Hunting een Jacht Kijk kolom door Alex Finley, een romanschrijver en voormalig CIA-officier, die zich inzet voor het volgen van de inspanningen van westerse landen om Russische jachten op te sporen en te bestraffen.