EU-tarieven op Amerikaanse boten vandaag van kracht

De Europese Commissie heeft besloten haar vergeldingsmaatregelen tegen Amerikaanse staal- en aluminiumtarieven in te voeren en heeft met ingang van vrijdag 25 juni rechten van 22% op honderden Amerikaanse goederen bevestigd. Het tarief is van toepassing op alle soorten pleziervaartuigen, zoals de Dupre' getoond, met uitzondering van springkussens, geïmporteerd uit Amerika. Andere Amerikaanse producten op de lijst, gepubliceerd door de EU op woensdag verschillende onderdelen en producten van staal die relevant kunnen zijn voor sommige maritieme componenten en uitrusting.

Daarnaast heeft de EU verdere plichten uiteengezet die van toepassing zijn op een bredere lijst van producten in drie jaar, of eerder als de WTO een positieve bevinding doet in haar zaak tegen de VS. De uitgebreide lijst omvat een heffing van 10% op opblaasbare boten, naast de 25% heffing op alle andere soorten pleziervaartuigen, en kan oplopen tot 50% op een breed scala aan andere producten, waaronder staal, keramiek en textielproducten.

Het optreden van de EU is het laatste salvo in een escalerende internationale handelsoorlog die is aangezet door de Amerikaanse president Donald Trump, waarbij nu de VS, China, Canada, Mexico en de 28 landen van de Europese Unie betrokken zijn. De openingszet werd in maart aangekondigd door Trump, bestaande uit een tarief van 25% op staal en 10% op aluminium dat in de VS wordt geïmporteerd. Vooral gericht op geïmporteerde metalen uit China, zei Trump aanvankelijk dat de EU, Canada en Mexico zouden worden vrijgesteld, maar die vrijstellingen werden in juni ongedaan gemaakt.

Amerikaanse handelspartners hebben in natura gereageerd. China was de eerste die vergeldingsheffingen aankondigde op 300 producten - waarvan er veel worden gebruikt in pleziervaartuigen - die nu onderworpen zijn aan een invoerrecht van 25%. Canada reageerde ook met wederzijdse heffingen op C$16.6 miljard ($12.5 miljard) aan Amerikaanse exporten – inclusief een heffing van 10% op pleziervaartuigen – vanaf 1 juli, en twee weken geleden legde Mexico, samen met andere populaire Amerikaanse importeert. Canada, de Europese Unie en Mexico zijn samen goed voor 15% van de jaarlijkse Amerikaanse bootexport.

De toenemende handelsspanningen deze week begonnen op maandag toen Trump een nieuwe laag invoerrechten op aluminium uit China ontketende, waardoor het totale tarief op de invoer van gemeenschappelijke aluminiumplaten op minstens 210% kwam.

In een verklaring waarin ze haar 'herbalanceringsmaatregelen' aankondigde, stelt de EU-commissaris voor Handel Cecilia Malmstrom: "We willen niet in deze positie verkeren", eraan toevoegend dat de "unilaterale en ongerechtvaardigde" beslissing van de VS de EU geen andere keuze had gelaten. Ze beschreef de reactie van de EU als "evenredig en in overeenstemming met de regels van de Wereldhandelsorganisatie" en zei dat de EU haar tarieven zou intrekken als Washington die van hen zou intrekken.

Als advies aan haar leden zei British Marine dat het onduidelijk bleef hoe Amerikaanse producten die al onderweg zijn naar Europa zouden worden behandeld, maar stelde twee mogelijke opties voor die importeurs ter beschikking stonden, waaronder claims met terugwerkende kracht aan douanebeambten, of handmatige aanpassing van tarieftarieven wanneer het product arriveert onder voorbehoud van bewijs van verzenddata. Zoals IBI op 12 juni meldde, hebben Europese dealers al bestellingen van Amerikaanse boten geannuleerd vanwege de onzekerheid over de escalerende tariefspanningen.

De Amerikaanse vaarindustrie heeft zich ook uitgesproken tegen de acties van de Trump-regering. De CEO van Correct Craft, Bill Yeargin, schreef een opiniestuk in de Sun Sentinel-krant in Zuid-Florida, die woensdag werd gepubliceerd, waarin hij de schade schetst die een handelsoorlog zal toebrengen aan botenbouwers, hun dealers, leveranciers en werknemers - vooral voor bedrijven met een sterke export. Correct Craft ontving vorig jaar de IBI / METSTRADE Boat Builder Award for International Distributor/Dealer Development Award, waarbij ongeveer 70% van de export van het bedrijf naar Europa, Canada en Mexico ging.

De National Marine Manufacturers Association is al enkele maanden actief op het gebied van tarieven en heeft deze week een nieuwe waarschuwing aan de leden uitgegeven waarin ze worden opgeroepen om bij hun vertegenwoordigers in het Congres te lobbyen over de escalerende handelsoorlog. "In een poging om China te straffen, richt de regering de wereldeconomie in puin", zegt NMMA-president Thom Dammrich. "Dit schadelijke beleid zal kostbare gevolgen hebben voor alle Amerikaanse industrieën, maar er zijn er maar weinig die zo worden onderscheiden als de Amerikaanse recreatievaartindustrie." Aluminium boten zijn elk jaar goed voor 44% van de totale verkoop van nieuwe boten in Amerika, wat neerkomt op $ 3 miljard aan detailhandelsverkopen. Het segment van aluminium boten was een van de sterkst groeiende categorieën in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis en een van de eersten die zich herstelden.

NMMA heeft samengewerkt met de International Council of Marine Industry Trade Associations en European Boating Industry om gezamenlijke brancheverklaringen te sturen naar Amerikaanse en Europese overheidsfunctionarissen die zich verzetten tegen de tariefacties aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.

Verhaal van Arlene Sloan in IBI