ETNZ verscheept eerste AC40 naar Nieuw-Zeeland
'S Werelds eerste AC40 is naar verluidt slechts enkele weken verwijderd van worden verscheept naar zijn nieuwe basis in Auckland.
"We hebben ons niet ingehouden op het ontwerp", zegt Dan Bernasconi, hoofdontwerper van Emirates Team New Zealand. “We hebben het IP van Te Rehutai en vertaalde het in de beste 40-footer die we konden maken.”
De 'pocket-rocket' wordt in één ontwerpmodus gebruikt voor zowel de evenementen voor vrouwen en jongeren maar ook als een testbed voor de verdere ontwikkeling van de America's Cup-boot voor heren van ETNZ.
ETNZ noemde de AC40 een 'next-generation vessel'.
"Het is een stap verder in termen van rompvorm van het bekerwinnende ontwerp van Te Rehutai", zegt Richard Meacham, ETNZ-teamlid, "dat voldoet aan alle fundamentele regelwijzigingen die zijn doorgevoerd voor de AC75's en we kijken naar prestatieschattingen veel meer dan onze trainingsboot, Te Kahu, of een van de testmuilezels van de andere teams die ze in de aanloop naar AC36 hebben gereden.”
De romp is gebouwd door McConaghy in China, waarvan ETNZ wist dat het altijd controversieel zou zijn, maar Meacham is gelukkig onder de indruk van het werk.
“We hebben de situatie al vroeg in het project beoordeeld, maar het was duidelijk dat er, gezien de schaal en het tijdsbestek van de algehele bouw van de vloot van AC40’s, een tekort was aan botenbouwarbeid voor de rompconstructies in Nieuw-Zeeland, dus we moest naar het buitenland. McConaghy's hebben fantastisch gereden en heel hard gereden, maar de sleutel was het Kiwi-ontwerp en de technologische invloed gedurende het hele proces. ”
De romp, foliearmen, roeren, mechatronica, hydrauliek en programmeerbare logische controllers zijn allemaal rechtstreeks afkomstig van de ontwerpteams van ETNZ, waarbij de foliearmen en roeren zijn gemaakt in de bouwfaciliteit van ETNZ aan de noordkust van Auckland.
De giekloze, dubbelwandige zeilen zijn ontworpen in samenwerking met North Sails terwijl de tweedelige masten zijn gemaakt door Southern Spars in Avondale, Auckland.
Er zijn strikte parameters en kostenbesparende maatregelen met onder meer: maximaal vier custom folievleugels en vier custom flappen.
Er mogen tien custom fokken en vier grootzeilen worden gebouwd. Teams mogen naast de standaard tweedelige mast ook maar één custom mast bouwen.
Beneden regelt de automatische piloot alleen de rijhoogte en kan deze worden gemanipuleerd, waarbij de vleugel op een bepaald instelpunt onder water wordt gehouden. Als de teams de hellingshoek willen veranderen of anders willen trimmen voor de omstandigheden, dan moet er handmatig worden ingegrepen, terwijl alle foil cant-operaties tijdens de hogesnelheidsmanoeuvres worden gecontroleerd door directe input van de bemanning.
“Een van de leidende principes van zowel de AC40- als de AC75-projecten is dat ze door de bemanning moeten worden gezeild, getrimd en ingesteld. De topsnelheden van de AC40's zullen ruim boven de veertig knopen liggen en ze zullen worden geoptimaliseerd om sneller en eerder te vliegen in lichte lucht - hetzelfde als bij de AC75's", zegt Bernasconi.
Een van de grote overwegingen voor het AC40 wereldwijde circuit is het gemak van transport. Elke boot wordt vervoerd op een op maat gemaakt plat rek dat de hele boot en alle appendages kan dragen om verzendkosten te besparen en de transportefficiëntie te vergroten.
Met de eerste AC40-boot die de komende maanden en gedurende de zomer van Nieuw-Zeeland zal varen, zullen de volgende AC40's snel achter elkaar van de productielijn rollen voor de hoofdteams.
De AC40's zullen worden teruggebracht naar een strikt één-ontwerp voor de vloot- en wedstrijdraceformaten voor de America's Cups voor dames en jongeren, maar volgens ETNZ zullen de AC40's echt tot hun recht komen als testplatform voor het herenteam.
