America's Cup: nieuwe AC40's gaan in productie

De bouw van de nieuwe AC40-monohulls is aan de gang, iets meer dan 11 maanden sinds de AC75 . van Emirates Team New Zealand Te Rehutai kwam over de finish om de 36e America's Cup te claimen.

De rompvorm van de nieuwe AC40 is gebaseerd op die van Te Rehutai - maar de organisatoren zeggen dat de AC40-klasse een "generatiestap voorwaarts" is, waarin een aantal ontwikkelingen zijn verwerkt die zijn geleerd na de voltooiing van AC36 vorig jaar.

Op het volgende America's Cup-evenement zullen America's Cup-regatta's voor dames en jongeren plaatsvinden, die de nieuwe AC40-klasse zal gebruiken. De organisatoren hopen dat de één-ontwerp foiling monohull zal helpen om de paden naar het hoofdevenement uit te breiden.

De eerste AC40 zal naar verwachting klaar zijn om te worden verscheept vanaf de McConaghy faciliteit in juli van dit jaar naar de Emirates Team New Zealand-basis in Auckland voor de ingebruikname op het water in augustus, bevestigden de organisatoren in een verklaring. Er zijn momenteel acht AC40's in bestelling bij McConaghy.

De AC40-ontwerp- en productietijdlijn is een samenwerking onder leiding van het Emirates Team New Zealand-ontwerpteam met Dan Bernasconi en Richard Meacham die centraal staan ​​in het beheer van het productieproces, naast Mark Evans, groepsdirecteur van McConaghy Boats.

“Hoewel het ontstaan ​​van het AC40-project voortkomt uit het bekende ontwerp en de innovatie van de mensen binnen de ontwerpafdeling van het Emirates Team New Zealand, hebben we echt de grenzen moeten verleggen door gebruik te maken van een combinatie van het beste van de Nieuw-Zeelandse scheepvaartindustrie en belangrijke offshore-partnerschappen”, zegt Meacham.

“Gespecialiseerde elementen zoals de rigs worden gebouwd door Southern Spars en het bootbouwtalent dat we bij de ETNZ-fabriek hebben, produceert de foliearmen. We hebben ook een geweldige samenwerking waarbij we gebruik maken van de productiekracht van een organisatie als McConaghy Boats in China voor de rompen, dekken en uitrusting, evenals van de North Sails Marine-groep met het aero-pakket.”

McConaghy Boats bouwt al meer dan 50 jaar composiet raceboten in verschillende klassen, van Maxis tot foiling Mach 2 Moths en Waszps.

Maar voorlopig ligt de focus stevig op het uitrollen van de vloot van AC40's, zegt Meacham. “Momenteel zijn er al acht AC40's in bestelling bij McConaghy's, met teams in de rij in afwachting van balbezit. We hebben een wereldleidende maritieme sector hier in Nieuw-Zeeland, maar zoals zoveel industrieën zijn er beperkingen op het gebied van arbeidsmiddelen, dus zonder een samenwerking met McConaghy's en gebruik te maken van hun productiecapaciteiten zouden we simpelweg niet in staat zijn om de bestellingen op tijd uit te voeren."

Nadat de eerste AC40 in juli is verscheept, wordt elke volgende boot uitgerold in stappen van 5 weken terwijl de uitdagende teams balbezit nemen en zich voorbereiden om het water te gaan.

Bij lichte wind zal de AC40 naar verwachting tot 26 knopen kunnen varen bij 46º upwind en 30 knopen bootsnelheid bij 138º downwind. Bij de bovengrenzen van 20 knopen TWS zullen de bootsnelheden naar verwachting toenemen tot 39 knopen bovenwinds bij 41º en 44 knopen bij een hoek van 155º benedenwinds.

Omdat de AC40 een 'productieboot' is, was het proces voor Dan Bernasconi, hoofd van het ontwerpbureau, een beetje anders dan gebruikelijk. “Normaal gesproken heeft het ontwerpteam tijdens de bouw van een AC-boot wat meer tijd om de hydrauliek, elektronica en systemen te ontwikkelen en af ​​te ronden, maar omdat het productieproces in dit geval zo snel gaat, hebben we veel meer van onze ontwerpen moeten afronden. met betrekking tot die gebieden vooraf en zorg ervoor dat ze perfect zijn, "zegt hij.

De America's Cup-teams worden niet alleen gebruikt voor zowel de Women's en Youth America's Cup, maar zullen hun AC40's ook gebruiken voor testen, ontwikkeling, wedstrijdtraining en voorbereidende evenementen. Emirates Team New Zealand heeft een AC40-simulator ontwikkeld voor training voorafgaand aan de bevalling.

De AC40 en de simulator zullen beschikbaar zijn voor particuliere eigenaren.

"Het is zelfs mogelijk dat particuliere eigenaren een ambitie op lange termijn hebben om te racen, maar in eerste instantie een toekomstige jeugd- of dames-AC-ploeg een voorsprong willen geven met hun campagnes door er ook vroeg een te kopen", zegt Meacham.

"Dus, ondanks de druk van het ontwerp en dit al die tijd pushen, is het opwindend om te zien dat de mallen voltooid zijn en de productie gaande is op een bootklasse die een breed scala aan gebruiksscenario's zal dekken."