Gevoelige beelden zoals Onderwaterfotograaf van het jaar aankondigde

De winnaars van de Underwater Photographer of the Year Award 2023 zijn bekend gemaakt, waarbij de winnaars emotionele beelden vastleggen van prachtige en bedreigde onderwatersoorten.

Op een in het oog springende foto van een zeldzame roze rivierdolfijn die het oppervlak van de Amazone-rivier doorbreekt, is Kat Zhou uit de Verenigde Staten uitgeroepen tot Underwater Photographer of the Year 2023.

Zhou's foto zegevierde over 6000 foto's die waren ingezonden door onderwaterfotografen uit 72 landen. Zhou's foto 'Boto Encantado' vangt deze bedreigde diersoort boven en onder het wateroppervlak, bij zonsondergang.

"Er is een legende onder de lokale bevolking dat rivierdolfijnen, of 'botos', kunnen veranderen in knappe mannen die bekend staan ​​als 'boto encantado' om vrouwen te verleiden," zegt ze. “Hoewel ik de transformatie niet heb meegemaakt, werd ik op een andere manier betoverd door deze prachtige zoogdieren. Nadat ik had gezien hoe boto's soms hun snavel boven water brachten, wilde ik een split shot bij zonsondergang. Hoewel het water zo donker was dat ik blind schoot, gaf deze dolfijn me een perfecte pose en glimlach.”

Afbeelding tegoed: 'Boto Encantado' ©Kat Zhou/UPY2023

Voorzitter van de wedstrijdjury, Alex Mustard, merkt op: “Op het eerste gezicht eenvoudig, dan gewoonweg perfect. In donkere, tanninerijke wateren heeft Kat een opvallende compositie gemaakt door deze zelden gefotografeerde en bedreigde diersoort in een nauwkeurige compositie vast te leggen. Dit is verreweg het beste beeld dat we ooit hebben gezien van deze soort, waarvan het aantal in een alarmerend tempo afneemt en waarvan de Rode Lijst-status van de IUCN in 2019 verontrustend is opgewaardeerd tot Bedreigd.”
 
De wedstrijd Onderwaterfotograaf van het jaar vindt plaats in het VK, en Ollie Clarke, een Engelsman die nu in Australië woont, werd uitgeroepen tot Britse onderwaterfotograaf van het jaar 2023 voor zijn afbeelding 'The Swarm' met een walvishaai, de grootste vis ter wereld. de wereld, verborgen in een aasbal van kleinere vissen.

Clarke fotografeerde deze scène in Ningaloo, West-Australië. "Walvishaaien op het Ningaloo-rif worden vaak vergezeld door kleine groepen vissen", zegt Clarke. “De vissen gebruiken de gigantische haai als drijvende schuilplaats. Deze aasbal was echter enorm, met veel meer vis dan normaal en veel dichter, dus ik was erg opgewonden om hem te fotograferen.
 
Als onderdeel van de wedstrijd werd de Spaanse fotograaf Alvaro Herrero uitgeroepen tot 'Save Our Seas Foundation' Marine Conservation Photographer of the Year 2023, met zijn foto 'Hopeless', genomen in Mexico. Op de foto van Herrero is een bultrugwalvis te zien die sterft van de honger omdat hij niet meer goed kan zwemmen nadat zijn staart is gebroken door verstrikt te zijn geraakt in touwen en boeien.

"Het maken van deze foto was het meest trieste moment dat ik in de oceaan heb meegemaakt", zegt Herrero. “Vooral omdat ik zoveel tijd met bultruggen onder water heb doorgebracht, oogcontact heb ervaren, interacties heb gehad en heb gezien hoe de walvissen zulke intelligente en bewuste wezens zijn.

“De foto is een weerspiegeling van hoe onze oceanen lijden, het product van het egoïsme en het gebrek aan verantwoordelijkheid van de mens. Maar ik ben in ieder geval blij dat ik dit moment heb kunnen vastleggen en het nu met de wereld kan delen en hopelijk tot echte veranderingen kan leiden.”

Andere afbeeldingen die door de prijzen werden erkend, waren onder meer: