BBC-presentator waarschuwt voor risico's van zwemmen in koud water
Voormalig BBC Breakfast-presentator en fervent openwaterzwemmer Louise Minchin werkt samen met de Royal National Lifeboat Institution (RNLI) om iedereen die een winterduik plant, eraan te herinneren zich bewust te zijn van de risico's wanneer de watertemperaturen in maart hun koudste bereiken.
Minchin was 20 jaar lang een vaste waarde op de beroemde rode bank van BBC Breakfast voordat ze in 2021 haar rol als presentator in de vroege ochtend verliet.
Nu heeft de ervaren triatleet de krachten gebundeld met de RNLI om mensen te informeren over de voorzorgsmaatregelen die ze kunnen nemen om veilig te blijven en plezier te hebben tijdens het zwemmen of duiken aan de kust.
Minchin sloot zich onlangs aan bij RNLI Water Safety Lead Nick Ayres om te praten over zwemmen in open water, onderdompelen en hoe ze veilig blijft.
Op 10 december redde de kustreddingsboot van Walmer een zwemmer voor de kust van Kent, meer dan anderhalve mijl van waar ze aanvankelijk het water in gingen. De man werd gevonden drijvend op hun rug, niet reagerend maar ademend.
Terwijl in Whitby, Noord-Yorkshire, slechts twee dagen na Kerstmis, een man 90 minuten in het water lag voordat hij werd gered.
De man die door Whitby RNLI werd gered, zei: “Ik realiseerde me dat ik behoorlijk ver weg was. Ik zwom 20 minuten naar de kust, maar ik leek niet dichterbij te komen. Toen begon ik in paniek te raken.
“Hoewel ik een wetsuit droeg, werd ik steeds kouder en toen dacht ik: 'dit is het'. Ik had echt niet verwacht dat ik hier mijn leven zou beëindigen. Ik wist dat ik het niet lang meer kon volhouden. Ondanks dat je 20 jaar ervaring hebt met zwemmen in open water, kunnen dingen zo snel veranderen en kun je betrapt worden. Ik zal de RNLI voor altijd dankbaar zijn dat ze me die dag hebben gered.”
"Ik hou van de zee, het is mijn absolute passie", zegt Minchin. "Om te gaan zwemmen in open water geeft me wat tijd voor mezelf zonder onderbrekingen - het veilig doen is echter mijn eerste prioriteit."
Michin adviseert voorzichtigheid bij het zwemmen, zelfs voor degenen die ervaring hebben met open water. “Mensen denken waarschijnlijk dat omdat ik Iron Man-evenementen doe, ik heel stoer ben en er meteen in zou duiken, maar dat zou ik absoluut niet doen. Ik ben een zelfverzekerde zwemmer, maar iedereen kan in de problemen komen en het kan gebeuren wanneer je het het minst verwacht”, zegt ze.
"Als je voor het eerst instapt, kan de watertemperatuur je de adem benemen, zelfs op de mooiste, rustige dagen", vervolgt Minchin. “Ik doe mezelf gewoon zachtjes in, tenen eerst, knieën, handen, gewoon alles heel langzaam. Op de een of andere manier maakt het het moeilijker, maar zo kom ik er altijd in – het ontspant gewoon mijn hele lichaam en stelt me in staat rustig naar binnen te gaan.
“Voor een duik ga ik altijd voorbereid. Ik draag een wetsuit en mijn vrienden zeggen vaak hoe ver ze me kunnen zien als ik een felgekleurde badmuts draag en een felgekleurde dobber meeneem. Ik ga nooit alleen, ik zwem met iemand, of er is iemand aan wal die mijn plan kent – en als er iets gebeurt of ik zie dat iemand anders in de problemen zit, bel ik natuurlijk 999 om hulp onderweg te krijgen.”
Veiligheidstips van de RNLI voor het nemen van een winterse duik of duik:
Voordat je gaat:
- Onderdompeling in koud water brengt risico's met zich mee, spreek eerst met een arts, vooral als u een gezondheidstoestand heeft.
- Beoordeel de omstandigheden voordat je instapt. Als het te ruig is om te zwemmen, stap dan niet in.
In het water:
- Draag een wetsuit en een felgekleurde badmuts, neem een sleepboot en een middel om hulp te roepen mee.
- Acclimatiseer langzaam om het risico op een koudwaterschok te verminderen.
In geval van nood:
- Drijf om te leven als je in de problemen komt - leun achterover in het water en strek je armen en benen uit om controle te krijgen over je ademhaling
- Bel 999 of 112 en vraag naar de Kustwacht – als je in de problemen komt of ziet dat iemand anders in de problemen zit, bel dan direct om hulp.
