Zullen emissievrije cruiseschepen de weg vrijmaken voor de pleziervaartindustrie?

Regionale overgang naar elektrische voortstuwing is geen eenvoudige opgave, maar in Noorwegen zullen nieuwe overheidsvoorschriften vanaf 2026 emissievrije emissies verplicht stellen voor de UNESCO-werelderfgoedlocaties Geirangerfjord en Nærøyfjord. Als gevolg hiervan zullen de enige schepen die in deze fjorden mogen opereren, emissievrij zijn. 

Er mag worden aangenomen dat veerbootmaatschappijen moeite zullen hebben om deze deadline te halen, maar twee van de drie lokale veerboten voor sightseeing hebben al 100 procent elektrische voortstuwing, terwijl hun oudere zusterschip (gelanceerd in 2016) een hybride diesel/elektrisch systeem heeft. De veerboten, die elk 400 passagiers vervoeren, worden gerund door reisorganisatie The Fjords en zijn gebouwd van koolstofvezel en aangedreven door twee 450 kW-motoren, goed voor kruissnelheden van 16 knopen.

Terwijl nul uitlaatemissies ten koste kunnen gaan van wat koolstofemissies en schadelijke verontreinigende stoffen bij elektriciteitscentrales elders, wekt Noorwegen 98 procent van zijn elektriciteit op via water- of windenergie. 

Een obstakel in het Noorse programma was echter dat het lokale net niet rechtstreeks kon voorzien in de laadbehoeften van de boten in de haven. In plaats van de batterijcapaciteit aan boord te vergroten, wat de waterverplaatsing van de schepen onnodig zou vergroten, installeerde The Fjords een drijvend oplaaddok met een batterijcapaciteit van 2,400 MWh, die elke dag kon worden opgeladen tijdens perioden van lage lokale vraag en de veerboten kon opladen tijdens hun 20- minuten draaien. Een nuttige bijkomstigheid is dat de lader ook potentieel heeft voor lokaal gebruik, bijvoorbeeld om elektrische voertuigen op te laden zonder de capaciteit van het lokale net te vergroten, waardoor pieken en dalen in de elektriciteitsvraag verder worden afgevlakt.  

De cruiseschepen in de regio bereiden zich ook voor op een emissievrije toekomst. Het in Oslo gevestigde Northern Xplorer (NX), een bedrijf opgericht door Rolf André Sandvik die ook The Fjords heeft opgericht, heeft plannen vrijgegeven voor een emissievrij cruiseschip van 130 meter lang dat zal vertrouwen op een combinatie van netstroom in de haven en waterstof en elektrische stroom onderweg. Ook wil het bedrijf de mogelijkheden van zonne- en windenergie onderzoeken. 

"NX zet een nieuwe koers voor duurzaam cruisen voor denkende reizigers, met toekomstige uitbreidingen die een toegangspoort bieden tot andere Europese bestemmingen, zowel aan de kust als op bevaarbare waterwegen in het binnenland", zegt oprichter en CEO Sandvik.

Sandvik zegt dat hij 'de praatjes wil maken' over groene maritieme innovatie.

Het huidige plan is voor een serie van 14 NX-schepen voor maximaal 250 passagiers, waarvan de eerste in 2025/2026 operationeel moet zijn.

UNESCO-sites en afgelegen eilanden zijn niet de enige delen van de wereld die bescherming nodig hebben tegen verontreinigende stoffen die verband houden met verbrandingsmotoren. Bezorgdheid over de schadelijke effecten van uitlaatemissies op de gezondheid betekent dat stadsbesturen in het VK en Europa snel strenge controles invoeren op voertuigen met verbrandingsmotoren. 

In veel steden gebeurt de uitfasering van voertuigen met traditionele verbrandingsmotoren in een veel sneller tempo dan de veranderingen die de centrale regeringen voorstellen. Bussen die op benzine of diesel rijden, zijn bijvoorbeeld al verboden in het centrum van Amsterdam en in 2025 wordt deze zone uitgebreid tot het hele gebied binnen de ring A10, die net buiten de Amsterdam RAI loopt, de thuisbasis van METSTRADE.

Het verlengde Amsterdamse verbod geldt ook voor de vele veerboten en rondvaartboten die op de stadswateren varen. Dat lijkt misschien nog een hele opgave, maar de verbouwing van bestaande boten in Amsterdam is al volop aan de gang. 

In Berlijn bereidt Berliner Wassertaxi zich voor op een milieuvriendelijkere toekomst en heeft zijn 20 meter lange rondvaartboot en watertaxi voor 55 passagiers omgebouwd van diesel naar een volledig geïntegreerd, volledig elektrisch voortstuwingssysteem door Torqeedo. De rondvaartboot is de eerste retrofit elektrische toeristenboot van de stad en heeft een Deep Blue 50i elektrische aandrijving, plus drie Deep Blue-batterijen met een capaciteit van 120 kWh. 

Sterker nog, steden wijzen de industrie al jaren de weg; elektrische waterbussen vervoeren bijvoorbeeld al meer dan tien jaar passagiers over de kanalen van La Rochelle en Les Sables d'Olonne aan de Atlantische kust van Frankrijk. Beide routes maken gebruik van lichtgewicht catamarans met uitgebreide zonnepanelen om de stroom van het net te minimaliseren. 

We hebben de neiging om aan te nemen dat duurzame opties automatisch duurder zijn dan conventionele vaartuigen, maar dat is niet overal het geval als de volledige levenscycluskosten worden meegerekend. 

In Nieuw-Zeeland heeft East by West Ferries de eerste volledig elektrische, emissievrije passagiersveerboot gelanceerd. De Ike Rere is een volledig elektrische veerboot voor 132 passagiers en de levensduurkosten zullen naar verwachting 35 procent lager zijn dan een dieselaangedreven aluminium boot over een levensduur van 20 jaar. Belangrijke factoren bij deze besparing zijn onder meer een voorspelde verlaging van 60 procent van de energiekosten voor de voortstuwing, plus elektromotoren die 50,000 uur onderhoudsvrij werken.

Ontworpen door SSC Marine, zal de Ike Rere opereren op een route van 25 km door de haven van Wellington met een dienstsnelheid van 20 knopen en een derde meer passagiers vervoeren dan bestaande vaartuigen. Hij werd gebouwd door WebbCo van lichtgewicht koolstofvezel, met structurele engineering door Gurit en wordt aangedreven door Danfoss' compacte Editron-aandrijflijn voor de scheepvaart. "Onze twee andere dieselveerboten verbruiken samen ongeveer 250,000 liter brandstof per jaar", zegt directeur Jeremy Ward van East by West. 

“Het is niet duurzaam voor de planeet en ik wist dat elektrificatie het antwoord was. Ik was verrast om te ontdekken dat we de eersten in Nieuw-Zeeland waren die dit deden.” 

Erno Tenhunen, maritiem directeur van Danfoss Power Solutions' Editron-divisie, zegt: “Reders kiezen er nu voor om elektrische oplossingen aan boord te implementeren vanwege de combinatie tussen technologische vooruitgang en de beschikbaarheid en kosten van hernieuwbare energie. Batterijen worden compacter en hun prijs daalt, waardoor geëlektrificeerde schepen kosteneffectiever en aantrekkelijker worden voor eigenaren.”

Wat als futuristische technologie kan worden beschouwd, is in veel opzichten al bewezen te werken. Wat nodig is, zijn grotere regelgevende instanties om het voortouw te nemen bij het vaststellen van emissiedoelstellingen. Zoals te zien is in Noorwegen, zal als een sterk standpunt wordt ingenomen, een rimpeleffect in de hele sector worden gevoeld, met technologische vooruitgang en acceptatie die waarschijnlijk zullen volgen.