Elektrische draagvleugelboot Navier haalt $ 7.2 miljoen op

De startup Navier uit Silicon Valley heeft 7.2 miljoen dollar opgehaald in een startfinancieringsronde om haar futuristische elektrische boten in de VS te blijven bouwen.

Navier wordt geleid door twee MIT-ingenieurs, mede-oprichters Sampriti Bhattacharyya en Reo Baird. Het bedrijf bouwt een nieuw type boot dat gebruik maakt van een combinatie van draagvleugelboten, elektrificatie, geavanceerde composieten en een intelligent softwaresysteem, dat volgens de ontwikkelaars de bedrijfskosten met 90 procent zal verminderen.

Door gebruik te maken van elektrische hydrofoiling-technologie, elimineren de boten die door Navier zijn gebouwd een hoge hydrodynamische weerstand en streven ze ernaar om met hoge snelheden de langste elektrische schepen op de markt te zijn, met een bereik van 75 nm bij 20 kn, aldus het bedrijf.

Navier zegt dat het zijn kerntechnologie voor foliecontrole perfectioneert met de Navier 27 (N27), een recreatievaartuig. De langetermijnvisie van het bedrijf is echter om uit te breiden door robotassen op het water te bouwen, om de congestie in kuststeden in de VS zoals New York, Miami en San Franscisco te verminderen.

"De menselijke beschaving is historisch gebouwd rond onze waterwegen en tegenwoordig leeft 46 procent van de wereld in kuststeden die zwaar overbelast zijn", zegt Bhattacharyya. "Als we een emissievrij zeevaartuig kunnen bouwen dat qua kosten, snelheid en gemak concurreert met opties op het land, zullen we een geheel nieuwe manier van schoon, schaalbaar transport voor kuststeden openen die nooit eerder mogelijk was, en zonder de behoefte aan dure infrastructuur zoals bruggen en tunnels.”

De N27, een 8 meter lange volledig elektrische draagvleugelboottender, werd vorig jaar onthuld op de Fort Lauderdale Boat Show. Navier de belangrijkste ontwerpingenieur van Oracle Team USA aangeworven voor de 35e America's Cup, Paul Bieker, als lead naval architect.

De seed-ronde werd mede geleid door Global Founders Capital en Treble, een nieuw fonds gerund door Daniel Gulati, de voormalige MD van Comcast Ventures. Deelnemers aan de financieringsronde zijn onder meer Next View Ventures, Liquid2 Ventures, Soma Capital, Precursor Ventures, evenals angel-investeerders zoals Charlie Songhurst, Josh Lee, Yida Gao, Kent Ho en David Jen, onder anderen.

Het bedrijf werkt samen met botenbouwer Lyman Morse om het eerste productiejaar van de Navier 27 te voltooien, met de eerste twee rompen van het model dat momenteel in aanbouw is in de Lyman-Morse-fabriek in Maine. Het bedrijf zegt van plan te zijn de productie tegen 400 op te voeren tot meer dan 2024 eenheden.

"Navier is veel meer dan een elektrische upgrade", zegt Bhattacharyya. “We zijn de boot zoals we die kennen fundamenteel aan het heroverwegen. Met draagvleugelboten kunnen elektrische boten niet alleen een praktisch bereik bereiken bij hoge snelheden, maar ze verlagen ook de operationele kosten van een vaartuig drastisch met een factor 10X in vergelijking met traditionele boten met verbrandingsmotoren. Bovendien leveren ze een enorm superieure rijkwaliteit die zeeziekte elimineert omdat je over de golven vaart.”