Clipper Round the World Yacht Race 9, dag 9

Huidige posities – Clipper Round the World Yacht Race 9: De race naar de Emerald City, dag 9 © Clipper Race

De Mandatory Gate Haller ligt tussen de Japanse eilanden Hachijo en Aogashima en markeert voor de Clipper Race-vloot de rand van de open Stille Oceaan. Terwijl de teams weer samenkomen, op wat de laatste verplichte poort is tot de finish in Seattle, is geen enkel team erin geslaagd om een ​​significant tactisch voordeel te behalen.

PSP Logistics-schipper Matt Mitchell had gehoopt dat een noordelijkere positie gunstig zou zijn, maar met zijn team dat momenteel tweede is, zegt hij: “Het voordeel dat we dachten te hebben behaald, is niet gebeurd, maar we hebben ook niets verloren met wat lijkt op race start nummer drie nadert de poort. We kunnen het grootste deel van de vloot zien op AIS en we staan ​​allemaal in een rij die naar het volgende merkteken wijst.

"In sommige opzichten is dit goed omdat niemand zich heeft losgemaakt van de groep, in andere opzichten is het behoorlijk vervelend, want een pauze is altijd goed, zolang jij het bent die de afstand heeft die dat is!"

Minder dan vijftien zeemijl scheidt de top negen teams en Chris Kobusch, schipper van de derde plaats Qingdao, legt uit: “Het lijkt erop dat alle lichte windpatches en verplichte waypoints plus poorten de vloot bij elkaar houden. Inmiddels hebben we het grootste deel van de vloot (acht inclusief ons) terug op AIS en dus binnen 15 nm van elkaar. Allemaal op weg naar de laatste verplichte poort, Gate Haller, voordat ze de machtige Stille Oceaan oversteken.

“Het is verbazingwekkend hoe dichtbij het weer is na tot nu toe over 1100 nm te hebben geracet. Maar nogmaals, we zijn pas halverwege de Score Gate en slechts een vijfde van de weg naar Seattle."

Ondanks hoe close het racen is, zijn de weersomstandigheden binnen de vloot gevarieerd en de lichte en variabele omstandigheden die de teams sinds de start van de race hebben geteisterd, domineren nog steeds.

Voor drievoudig Clipper Race Skipper Bob Beggs zijn de omstandigheden in niets vergelijkbaar met die van vorige edities. Nu Unicef ​​momenteel bovenaan het klassement staat, zegt hij: “24 uur onder spinnaker was een genot na het ritme van de dagen ervoor, vergezeld van ongelooflijk wolkenloze luchten, warm weer en vlakke zeeën. Deze passage door de Gele Zee en het oosten van Japan heeft niets gemeen met mijn twee eerdere omzeilingen van de Clipper Race toen ik door deze wateren ging waar stormen, stormen, grijze luchten en bergachtige zeeën de norm waren.”

Hij voegt eraan toe: "Zoals gewoonlijk condenseert de vloot na een aantal dagen bij een poort of een vernauwingspunt met een grote voorgevel en veel verschillende strategieën verschijnen nu allemaal op AIS."

Terwijl de meerderheid van de vloot vooruitdenkt over hun tactische keuzes, eenmaal door de poort en in de open Stille Oceaan, was vandaag ook een dag van bezinning voor de bemanning aan boord en de hele Clipper Race-familie.

Twee jaar na het tragische verlies van Sarah Young zijn enkele van haar vrienden en bemanningsleden teruggekeerd naar de Clipper Race en aan boord van Visit Seattle hield het team een ​​minuut stilte. Groot-Brittannië Schipper David Hartshorn, die ook Sarah's teamgenoot was op IchorCoal in de 2015-16 editie van de race, reflecteert: “Laten we op deze Paaszondag even stilstaan ​​bij de afwezige bemanning, met name Sarah Young, Simon Speirs, Andy Ashman en John Fisher (Volvo Ocean Race). Die allemaal voor hun tijd verdwaald waren, iets opmerkelijks bereikten en hun dromen nastreven.”

Schipper David herinnert zich ook liefdevol de paastraktaties die Sarah een paar jaar geleden aan bemanningsleden uitdeelde, voordat ze stierf, en Easter heeft de teams niet gemist, ondanks dat ze dit jaar ook op zee was.

Traktaties, verrassingen en een beetje aprilgrap hebben zich verspreid onder de vloot, samen met berichten over zonneschijn en afnemende zeeziekte, zijn de stemmingen opgevrolijkt. Aan boord van de Nasdaq zei schipper Rob Graham: "Er was vandaag een april-dwaasheid van onze eigen Nasdaq aan boord - alle traktaties en snacks van Starboard Watch zijn verdwenen ... vervangen door de eerste in een reeks rijmende aanwijzingen voor hun locatie in een 70-inch schattenjacht . Goed gedaan Havenwacht!”

Vooruitkijkend naar de weersvoorspelling meldt Simon Rowell dat als de vloot de open Stille Oceaan nadert, ze een behoorlijke bries zullen krijgen om door Gate Haller te komen. Daarna ziet het er de komende drie of vier dagen nogal bemoedigend uit, met een paar dieptepunten die een gunstig briesje geven.

U kunt op de hoogte blijven van de laatste posities van de vloot via de Clipper Race Viewer en meer horen van de schippers en bemanning op de teampagina's.

Race 9: Race to the Emerald City eindigt in Bell Harbor Marina, in Seattle, en de teams zullen naar verwachting tussen 14 en 19 april 2018 arriveren.

Huidige stand van de race – Clipper Round the World Yacht Race 9: The Race to the Emerald City, dag 9 – foto © Clipper Race