Clipper Race 'te dichtbij om te bellen...'

De 13e en laatste etappe van de 2017-18 Clipper-race blijft van iedereen, met de vloot nog steeds dicht opeengepakt terwijl de wind tegen de west-Ierse kust voortduurt.

En met nog minder dan 36 uur te gaan tot de teams Liverpool bereiken, de strijd om de eindzege en de illustere Clipper Race Trophy tussen Visit Seattle en Sanya Serenity Coast begint warm te worden, met de twee boten nog steeds vrijwel nek aan nek op dag 3 van race 13 (woensdag 25 juli).

Na gisteren in het klassement te zijn gedaald, heeft Visit Seattle 's nachts hard gewerkt om weer in contact te komen met de belangrijkste achtervolgers. Schipper Nikki Henderson legde vanmorgen uit: “Het leven voelt vandaag helderder aan. We hebben nagedacht en getrimd en deze boot bestuurd zoals we nog nooit eerder hebben gedaan en beetje bij beetje gisteren zijn we erin geslaagd om wat terrein terug te winnen naar de vloot.

"We worden nu vergezeld door Sanya Serenity Coast, Dare To Lead en PSP Logistics in het middenpakket - dus het is een gevecht om op dit moment vijfde te blijven."

Terwijl de vier leidende teams – Liverpool 2018, Qingdao, Unicef ​​en Garmin – zich allemaal nog binnen het AIS-bereik bevinden, vreesde Henderson dat de tijd dringt om een ​​zet te doen.

“De vier vooraan zullen moeilijk te vangen zijn zodra we de hoek van Virtual Mark Fastnet omslaan. Ze breken hun zeilen en zoemen met waarschijnlijk 10-12 knopen voort, terwijl de rest van ons het met 7-8 in de verkeerde richting uitploetert. Dus nog even nadenken, trimmen en rijden om te kijken of we daar als eerste kunnen komen! In de woorden van Dory: 'Gewoon blijven zeilen, gewoon blijven zeilen, zeilen, zeilen'.”

Sanya Serenity Coast moet ook het nodige doen om de concurrentie in bedwang te houden. Schipper Wendy Tuck merkte op: “Het was weer een dag en nacht met ups en downs. Soms doen we het goed, soms doen we het niet goed. Maar alles is goed aan de machtige Sanya Serenity Coast.

"Van de ene op de andere dag nam de wind iets meer toe, dus het is terug naar het leven aan de noordkant, maar goed dat het groene monster de boot heeft verlaten."

Ondanks dat het gisteren van het hoofdpeloton afdwaalde nadat het werd geraakt door een windverschuiving tijdens het overstag gaan, is Liverpool 2018 weer helemaal terug in het midden van de dingen die het peloton leiden. Maar met slechts 17 zeemijlen tussen de eerste vier boten, laat schipper Lance Shepherd zich niet meeslepen.

"Het is zo krap dat ik denk dat de posities tot aan de finish tevreden zullen veranderen", zei hij.

De momenteel als derde geplaatste Unicef ​​is op zoek naar een podiumplaats, waarbij schipper Bob Beggs meldt: “We zijn nu ongeveer een derde van onze weg tussen Virtual Mark Siraut en Virtual Mark Fastnet en we zijn verwikkeld in een geweldige strijd hier op weg naar Liverpool in deze, onze laatste race. De vloot is erg krap en eigenlijk kan elke boot een kans maken om te winnen.

"Het weer was goed in dit laatste deel van de race en nadat de wind van vanavond voorbij is, belooft de weersvoorspelling een geweldige spinnakeractie bij lichte wind via St Georges Channel en de Ierse Zee."

Naarmate de finish dichterbij komt, dringt het besef door wat de teams de afgelopen elf maanden hebben bereikt. Dare To Lead schipper Dale Smyth zei: “Zeilen tegen de 10 andere schippers was zo leuk en uitdagend. Elke schipper afzonderlijk is een goede collega en vriend geworden omdat we de wereld rond hebben gereisd om tegen elkaar te racen.

“Individueel heeft ieder van ons zijn eigen stijl en persoonlijkheid en hoewel we ons hart tegen elkaar uitvaren, hebben we het afgelopen jaar echt op elkaar kunnen vertrouwen. Het is geruststellend te weten dat een van de elf onmiddellijk zou stoppen met racen om je zo nodig te hulp te komen.

“Schipper in een Clipper Race is in sommige opzichten een eenzame rol, de verantwoordelijkheid dragen van deze 70-voet machines vol met mensen en hun hoop en dromen, in een enorm vijandige omgeving. We hebben echt een groep schippers gehad die elkaar hebben gesteund en er voor elkaar zijn geweest en ik wil jullie allemaal individueel bedanken voor jullie vriendschap, steun en competitie dit jaar.”

Verhaal van Clipper Ventures