Clipper Cup: in noordelijke richting naar New York

(3 juni 2018) – De elf teams die deelnemen aan The Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race zijn begonnen aan hun volgende avontuur waarbij ze door de Caraïben navigeren op hun weg tegen de wind in naar New York.

Race 11, de Nasdaq Race genaamd, duurt ongeveer 1,900 zeemijlen en begon vandaag na een start in Le Mans-stijl voor de Atlantische kust van Panama. Deze laatste wedstrijd duurt 12 dagen om te voltooien, met een aankomstvenster van 14-16 juni.

Raceteams Sanya Serenity Coast en Qingdao voeren momenteel het algemeen klassement aan, met respectievelijk 121 en 108 racepunten.

Clipper Race Director Mark Light beschrijft Race 11: “Teams moeten niet zelfgenoegzaam zijn met de kortere afstand van deze race - het wordt tactisch zwaar. De bemanning moet 's nachts uitkijken voor grote buien en het Race Office houdt een oogje in het zeil voor eventuele tropische, draaiende stormen.

“Na het navigeren door de obstakels van de Caribische eilanden en hun riffen, scheert de route langs de Bermudadriehoek en moet proberen het meeste te halen uit de Golfstroom die de oostkust van de Verenigde Staten volgt – extra winsten van maximaal twee tot drie knopen kan gemaakt worden."

Twee deelnemers uit New York, Duffy Drum, 63, en Chris Goodwin, 28, varen naar hun thuisstad. Drum is een gepensioneerde marine-fitnessdirecteur uit Long Island die zijn plaats won via een NYC-krantenwedstrijd. Ondanks dat hij een beginnende zeiler was, werd het Clipper Race-team gewonnen door zijn gevoel voor avontuur en liefde voor het buitenleven en hij zei dat hij genoeg tijd over had nu hij met pensioen is.

Inwoner van Long Island, Chris Goodwin, die in de bouw werkt, is een ervaren zeiler. Zijn ervaring is echter enorm toegenomen, aangezien hij zijn kleinere boot van 18 voet heeft ingeruild voor een Clipper 70, het gestripte oceaanracejacht waar hij nu aan boord woont.

Over zijn ervaring tot nu toe zegt Goodwin: “Het was alles wat ik had kunnen vragen en meer. Het was meer een fysieke en mentale uitdaging dan ik had verwacht met de luidruchtige slaapomstandigheden en het constant bewegen. Ik was blij dat ik het vertrouwen van mijn schipper en collega-bemanningsleden had gekregen om opwindend roerwerk te doen in uitdagende omstandigheden en om 's nachts de mast te beklimmen om onze spinnakerval te pakken.”

Terwijl hij richting de skyline van Manhattan vaart, vervolgt Chris: “De finish van de race in New York zal met gemengde gevoelens worden vervuld. Het zal triest zijn om te weten dat mijn Clipper Race-avontuur ten einde loopt, maar de vreugde om mijn vrienden, familie en vriendin aan de finish te zien na een zwaar bevochten race zal alle beproevingen overtreffen. Ik weet zeker dat als we de haven van New York naderen, met die bekende skyline, ik blij zal zijn om thuis te zijn.”

De Clipper Round the World Yacht Race 2017-18, die tweejaarlijks wordt gehouden, ging op 20 augustus van start voor de vloot van twaalf* identieke door Tony Castro ontworpen Clipper 70's. Het parcours van 40,000 nm is verdeeld in 13 individuele races, waarbij het team met de beste cumulatieve score de Clipper Race Trophy wint. De race eindigt op 28 juli in Liverpool.

Elk team wordt geleid door een professionele schipper met een volledig amateur-crew die zich inschrijft voor één, enkele of alle races. De race 2017-18, die naar verwachting 11 maanden zal duren, heeft 712 mensen aangetrokken die 41 nationaliteiten vertegenwoordigen, waarmee het de grootste tot nu toe is.

* Twaalf teams begonnen aan de eerste etappe, maar één jacht (Greenings) liep vast enkele uren na de start op 31 oktober van de derde etappe van Kaapstad, Zuid-Afrika naar Fremantle, Australië. De bemanning werd veilig geëvacueerd, maar de schade aan de boot werd te groot geacht om in de editie 2017-18 door te gaan.

Dit verhaal is van Scuttlebutt Zeilnieuws.