In beeld: dringt aan op wetgeving over overboord lossen

In een omgeving van toegenomen bewustzijn en consumentenenthousiasme om vervuiling aan te pakken, roept Paul Gullett van Wave International op tot wetgeving voor de niet-gereguleerde maritieme vrijetijdssector over overboordlozing, vooral met grijs water.

Hij zegt dat een van de grootste uitdagingen waarmee de oceanen worden geconfronteerd, is dat de snelheid van de wetgeving niet overeenkomt met de snelheid van de vervuiling. Booteigenaren pompen dagelijks vaak onbedoeld kleine deeltjes in zee.

Gullett wil dat milieubeschermingssystemen worden ingebouwd in alle soorten schepen, niet alleen in de grote commerciële schepen.

"Bedenk", zegt hij, "al het oceaanwater is vervuild met microplastics en microvezels." Dit werd onlangs benadrukt door rapporten van de Ocean Race, die vond microplastics in elk watermonster van over de hele wereld.

“Als elke boot minimaal een lensfilter zou hebben, zou elke boot schoner water in de zeeën en waterwegen terugbrengen. Het is een 'no-brainer'. Installeer de techniek op alle schepen met een bilge.”

Deze wens om het milieu te beschermen is niet nieuw voor hem, hij is gefocust op waterfiltratie sinds de jaren negentig, toen hij in de olie-industrie werkte. Dit was lang voordat er enige wijdverspreide kennis of interesse was in waterverontreiniging, en slechts weinigen stonden stil bij de implicaties van plastic in de oceanen en nog minder hadden gehoord van microplastics en microvezels.

In 1999, bezorgd over de gevolgen van vervuiling op korte, middellange en lange termijn, richtte Gullett Wave International op, gevolgd door AFL in 2009, een Britse fabrikant van filters voor alle soorten industriële en commerciële toepassingen. (AFL is inmiddels uitgegroeid tot een wereldleider in filters en biedt Wave International ongeëvenaarde toegang tot de nieuwste filtertechnologie).

"Dit was volledig nieuwe, innovatieve, milieuvriendelijke technologie – de meeste mensen begrepen het probleem niet eens, laat staan ​​dat ze er enig besef van hadden", zegt Gullett. “Mij werd verteld, en ik dacht, dat het ongeveer vijf jaar zou duren om nieuwe technologie op de markt te brengen, maar het was heel moeilijk om een ​​markt te creëren voor dit nieuwe milieubeschermingsproduct.

"Het is een lang proces geweest en is nog steeds aan de gang", zegt Gullett. “We zijn begonnen toen er nog helemaal geen publiciteit of interesse was voor watervervuiling. Vooral de extreem kleine deeltjes zoals microplastics en microvezels die onzichtbaar zijn voor het oog. We gebruikten voorbeelden van vervuiling die mensen konden zien, zoals olieachtige blauwe glans op water door olie- of diesellozingen, om aan te tonen welke vervuiling watersporters kunnen veroorzaken, en werkten samen met milieu-instanties zoals The Green Blue en The Boat Safety Scheme, gezamenlijk eigendom van door de Canal and River Trust en de Environment Agency, om het bewustzijn te vergroten.

“Wat me vroeger echt irriteerde, was de reactie van de industrie die vroeg wat de Return on Investment was.

Hoe meet u de ROI op de milieu-impact van vervuiling door overboord?

“Ik raak nu minder geïrriteerd nu botenbouwers en booteigenaren veel milieubewuster worden. Maar toch krijgen we reacties als 'wij hebben geen vieze bilges'. Nou, je hebt misschien geen overduidelijke brandstof- of olielekkages, maar ik kan je garanderen dat je microvezels en microplastics overboord duwt, tenzij je een lensfilter hebt geïnstalleerd.”

Gullett is kritisch over het gebrek aan wetgeving om de oceanen te beschermen. Hoewel The Boat Safety Scheme controleert of een vaartuig controle heeft over de lediging van de lenspomp, zoals een lensfilter (als onderdeel van de BSS-certificering), is het alleen relevant voor binnenvaartboten.

“Er wordt heel weinig gedaan in de niet-gereguleerde vrijetijdsmaritiem arena. Er is momenteel geen afdwingbare wetgeving om te voorkomen dat pleziervaartuigen vervuild, olieachtig of verontreinigd water lozen via hun lens of via hun grijswatersystemen. Ja, het wordt enorm afgekeurd, vooral in jachthavens bijvoorbeeld, en over het algemeen zijn watersporters daar voorzichtig, waar ze worden geobserveerd, maar eenmaal uit zee is de vervuiling niet zo zichtbaar, maar het gebeurt nog steeds.

“Het kan frustrerend zijn – watersporters denken dat ze het milieu helpen door milieuvriendelijke afwasmiddelen, zeep, shampoo enz. de minuscule microvezels van plastic in je kleding, van touwen op boten, of verfresten, sporen van motorolie enz. die afkomstig zijn van lenswater en afvalwaterafvoer.”

Er is momenteel een enorme kans, zegt Gullett, in de toegenomen belangstelling voor en bezorgdheid over het milieu. Hij zegt dat booteigenaren en watergebruikers, die op chartervakanties zijn en bootdeelprogramma's aanbieden, actief het bewustzijn promoten over bijvoorbeeld het gebruik van milieuvriendelijke wasmiddelen, zeep en shampoo.

"Dit is een goed begin, maar er is een enorme kans om het bewustzijn van vervuiling door microvezels en microplastics te vergroten."

Gullett is niet verlegen om zijn producten te promoten, omdat hij zegt dat ze deel uitmaken van het antwoord op het probleem van microverontreiniging. Hij noemt voorbeelden als het lenswaterfilter van Wavestream met zijn filtermedia die koolwaterstoffen, zware metalen, gifstoffen, olie en brandstof, microvezels en microplastics extraheren. Dergelijke producten zijn betaalbaar, gemakkelijk te gebruiken en te installeren. Voor grijs water is de Wavebrite SMART een voorbeeld waarvan hij zegt dat het werkt voor de planeet en voor het bedrijf.

“Wavebrite SMART bestaat uit vijf filtratiestadia in een enkele unit, zodat het eenvoudig kan worden geïnstalleerd als een compacte, enkele unit. Het heeft een apart digitaal display dat gedetailleerde informatie geeft – bijvoorbeeld over de hoeveelheid water die overboord wordt geloosd, het debiet, maar ook de hoeveelheid verontreinigende stoffen die worden afgezogen en wanneer de filters moeten worden vervangen.”

Het bedrijf heeft samengewerkt met een aantal OEM's en enkele toonaangevende scheepsarchitecten om ervoor te zorgen dat de grootte, vorm en het ontwerp van de Wavebrite SMART aan hun behoeften voldoen en, zegt Gullett, "sommige van 's werelds toonaangevende botenbouwers laten Wave-producten integreren in het bouwproces. ”

Maar het zijn niet alleen nieuwbouwwoningen die dit systeem toepassen. Gullett erkent dat mensen nu veel van zijn systemen achteraf inbouwen aan boord. Hij zegt dat dit van vitaal belang is, want “als iemand van plan is om naar gevoelige zeegebieden te varen, zullen ze misschien verbaasd zijn als ze ontdekken dat ze de lokale wetten overtreden voor de kwaliteit van de lozing van lenswater, die een lage 5ppm kan zijn. Dat komt overeen met slechts vijf milligram olie in een liter water.

"De innovatie is er al", zegt hij. Het Wavebrite SMART grijswaterfilter, dat voor verschillende prijzen op de shortlist staat, brengt de uitstoot terug tot 5ppm en is volledig op zichzelf staand, in een geluiddichte, robuuste doos.

De technologie daarvoor was al in 2011 beschikbaar, maar het heeft tot nu toe geduurd om die te combineren met een intelligente monitor en display, die laat zien hoe milieubewust je werkelijk bent.”

“We hebben deze unit gebouwd om te voldoen aan de eisen van OEM's die vroegen om een ​​eenvoudige, eenvoudig te monteren, 'plug and play' grijswaterunit, waardoor ze geen vuilwatertanks hoeven in te bouwen. Dit creëert meer ruimte in de romp en vermindert het gewicht. De Wavebrite SMART laat niet alleen je waterverbruik zien, maar ook wat de filters opvangen en dus wat je niet overboord loost.

"De Wavebrite SMART op de markt brengen was de sleutel."

Dat gezegd hebbende, meent Gullett dat “het besef dat de Wavestream-filters ook kunnen worden gebruikt als draagbare noodoplossing een sprong in onze technologie markeert. Door de Wavestream-lensfilters aan te sluiten op een drijvende skimmerkop (een beetje zoals een stofzuiger) kan dit apparaat gemakkelijk naar elke locatie worden gemanoeuvreerd waar vervuiling is door bijvoorbeeld een lichte olielekkage. Het wordt nu op de markt gebracht als de Wavecleaner en kan worden gebruikt in jachthavens, langs de rivier, fabrieken/scheepswerven aan het water enz. Overal waar vervuiling in de waterwegen of de zee terecht kan komen.”

Nu wil Gullett de aanwezigheid van het bedrijf op de commerciële en superjachtmarkten vergroten. Het duurde negen jaar om de voorkeursleverancier te worden van een groot olie-waterafscheiderbedrijf - voor oceaanstomers en schepen - waar het systeem wordt gebruikt in het olie-waterverwijderingssysteem om lozingen terug te brengen tot de zeer lage niveaus van 5 ppm. Wave International levert ze nu over de hele wereld als standaard pasvorm.

In de tussentijd zal hij blijven pleiten voor een standaard geschiktheid voor wetgeving om de zee te beschermen tegen zowel pleziervaartuigen als commerciële vaartuigen.