Roep de maritieme industrie op om het voortouw te nemen met herbruikbare maskers

Vanaf 24 juli dragen we allemaal mondkapjes in winkels en supermarkten. Volgens nieuws verslagen, zal deze uitspraak waarschijnlijk tot ten minste het einde van het jaar van kracht zijn en mogelijk worden uitgerold naar kantoren.

Maar afgezien van het beschermen van de levens van mensen om ons heen, hebben maskers een groot nadeel - en dat is vervuiling. Er zijn echt verontrustende statistieken die worden verspreid over het aantal gezichtsbedekkingen dat in de oceaan zou kunnen eindigen.

WWF Italië zegt bijvoorbeeld dat als slechts 1% van de maskers op de verkeerde manier zou worden weggegooid, dit zou resulteren in 10 miljoen maskers per maand die in het milieu zouden worden verspreid.

Gary Stokes, mede-oprichter van OceansAsia

De effecten van Covid-19 zijn al duidelijk, bij de Franse non-profitgroep Operatie Mer Propre beschrijven wegwerpmaskers die drijven als kwallen en drassige latexhandschoenen verspreid over de zeebodem in de Med. Oceanen Azië meldde dat massa's maskers waren aangespoeld op de Soko-eilanden, Hong Kong. Eric Pauget, een Franse politicus, heeft verwezen naar maskers als 'een ecologische tijdbom' vanwege hun 450-jarige levensduur.

Terwijl miljoenen mensen over de hele wereld plastic voor eenmalig gebruik hebben gebruikt om Covid-19 te bestrijden, is de lont ontstoken, en het zijn onze oceanen die in eerste instantie te lijden zullen hebben van lelijk zwerfvuil, gevolgd door de degradatie van de items en daaropvolgende microplastics .

Maar natuurbeschermers waarschuwen voor wat er kan gebeuren is niet genoeg. Het is aan individuen en bedrijven om actie te ondernemen, om aan te dringen op gezichtsbedekkingen die herbruikbaar zijn of op een effectieve manier kunnen worden weggegooid (tenzij er geen ander alternatief mogelijk is). Lichtgewicht maskers kunnen door de wind vanaf land, boten en stortplaatsen worden gedragen en eindigen als afval in de zee, zoals rietjes of plastic zakken. En daar wil niemand tussen zwemmen, zeilen of duiken.

"We moeten allemaal veilig blijven tijdens de Covid-19-pandemie en de maritieme industrie heeft een cruciale leiderschapsrol om te laten zien hoe dit kan worden gedaan - terwijl we de natuurlijke wateromgevingen beschermen waarvan we allemaal afhankelijk zijn", zegt Debbie Leach, chief executive van  Theems21 (die zich inzet voor schonere vaarwegen). “In sommige van de meest uitdagende werkomgevingen kan de scheepvaartindustrie de weg wijzen door gezichtsmaskers voor eenmalig gebruik af te wijzen, herbruikbare maskers als standaard te gebruiken en ervoor te zorgen dat deze niet in onze rivieren kunnen worden geblazen of gewassen. , estuaria en zeeën.”

De afgelopen maanden zijn afgedankte gezichtsmaskers voor eenmalig gebruik al een gemeengoed geworden op trottoirs in het hele land. De algemeen verkrijgbare maskers zijn voorzien van een laag niet-geweven gebonden stof, meestal gemaakt van polypropyleen, om micro-organismen uit de mond en neus te filteren.

Hoewel ze ziekteverwekkers effectief buiten houden, volgens de Dagelijkse mail, maskers voor eenmalig gebruik hebben een lang hiernamaals nadat ze zijn weggegooid.

Als elke persoon in het VK een jaar lang elke dag één gezichtsmasker voor eenmalig gebruik zou gebruiken, zou dit 66,000 ton verontreinigd plastic afval opleveren, zegt hij. Kunststof afvalhub, en tien keer meer impact op de klimaatverandering dan het gebruik van herbruikbare maskers. Het zegt dat er aanwijzingen zijn dat herbruikbare maskers de meeste taken van maskers voor eenmalig gebruik uitvoeren zonder de bijbehorende afvalstroom.

"Er zijn zo'n 67 miljoen mensen in het VK en de meesten van ons zullen terecht regelmatig gezichtsbedekking en maskers dragen", zegt Leach. "Als het multiplicatoreffect dat wordt gecreëerd door eenmalig gebruik in rekening wordt gebracht, is er maar een heel klein percentage onzorgvuldige gebruikers nodig om een ​​potentieel verwoestende impact te hebben op onze natuurlijke omgeving, met name onze rivieren en zeeën waar deze items samenkomen."

In de jaren voorafgaand aan de pandemie hebben milieuactivisten gewaarschuwd voor de bedreiging van de oceanen en het zeeleven door de enorme plasticvervuiling. Volgens een schatting van UN Environment uit 13 komt er jaarlijks maar liefst 2018 miljoen ton plastic in de oceanen terecht. Jaarlijks stroomt er 570,000 ton plastic in de Middellandse Zee – een hoeveelheid die volgens het WWF gelijk staat aan het dumpen van 33,800 plastic flessen per minuut in zee. The Guardian.

Vorig jaar, zoals gerapporteerd in MIN, een potvis die was gestorven nadat hij was gestrand op een strand op het eiland Harris in Schotland, bleek 220 pond puin in zijn maag te hebben, waaronder bundels touw, plastic handschoenen, tassen en bekers. Hoe lang duurt het voordat we maskers in die lijst zien verschijnen?

Wegwerphandschoenen zijn een vergelijkbare uitdaging.

In de VS was Maria Algarra zo bezorgd over de toename van plastic afval dat ze een hashtag-campagne begon met de naam #TheGloveChallenge, volgens The Independent. Dit vraagt ​​mensen om foto's te sturen als een manier om bezaaide handschoenen op te sporen en het bewustzijn van het probleem te vergroten.

Ze zegt dat ze sinds de uitbraak van het coronavirus tientallen plastic handschoenen had zien drijven in de baai, op parkeerplaatsen en op de Venetian Causeway-bruggen die Miami Beach met het vasteland verbinden.

Als onderdeel van de campagne heeft Algarra 1,200 foto's ontvangen van afgeworpen plastic handschoenen - niet alleen in Miami, maar ook in de stadsdelen van New York City en in Italië, Spanje, Duitsland en Nieuw-Zeeland. Een ruwe telling komt uit op meer dan 1,800 handschoenen alleen al op deze foto's.

"De impact van Covid-19 op iedereen heeft ervoor gezorgd dat we onze rivieroevers, kusten en zeeën als nooit tevoren waarderen", zegt Leach. “Het belang van toegang tot hen en de voordelen voor onze gezondheid en ons welzijn zijn goed gedocumenteerd. Maar we vernietigen wat we waarderen door het afval dat we achterlaten. Drinkflessen voor eenmalig gebruik, voedselverpakkingen van picknicks - en dat nieuwe gevaar voor de natuurlijke wereld, het gezichtsmasker voor eenmalig gebruik. Ingeblazen vanaf schepen, achtergelaten op stranden en rivieroevers, zullen ze in het water blazen of wegspoelen en een bedreiging vormen voor de gezondheid en de natuur van de plaatsen waar we van houden.”

Het internet heeft genoeg advies over hoe je een gezichtsbedekking kunt maken van T-shirts, sjaals en zelfs sokken, en er zijn enorme delen van onafhankelijke verkooppunten die katoenen maskers aanbieden. Zoals eerder vermeld door MIN, marien thema's van PADI en Thyra zijn ook beschikbaar.

Welke methode u ook kiest - maak uw eigen of koop herbruikbare - het is aan de scheepvaartindustrie om het voortouw te nemen en niet te worden gezien in maskers voor eenmalig gebruik.

Inmiddels heeft MIN een A4' ontworpengeen masker, geen toegang' teken dat gratis kan worden gedownload en in gebouwen kan worden weergegeven.