Druk seizoen gepland voor Solent Sunbeam-klasse in 2019
De 96-jarige Solent Zonnestraal de klassieke kielbootvloot heeft een druk race- en sociaal schema voor het komende zeilseizoen, beginnend op zaterdag 30 maart 2019 met een middagrace rond de haven van Chichester. De klasse is gevestigd in de Itchenor Sailor Club en biedt competitieve en gezellige races op donderdagavond, specifieke weekendregatta's en een aantal race-evenementen van een week in zowel Itchenor als Cowes, van april tot september.
32 Solent Sunbeams varen regelmatig vanuit Itchenor Sailing Club, variërend van 96 jaar oud tot nieuwe all-GRP en nieuw geëpoxeerde jachten die zorgen voor uitstekende one-design races in een competitieve en zeer sociale vloot. Nieuwkomers in de klasse worden welkom geheten in de vloot met tips en advies over eigendom, installatie en onderhoud van de tuigage die vrij verkrijgbaar zijn bij de oude eigenaren en enthousiastelingen. Dit seizoen zullen twee nieuwe boten de Itchenor-vloot vervoegen, V47, Kitty die is voortgekomen uit de Falmouth-vloot en V70, Minty, een gloednieuwe GRP-boot.
Zoals je zou verwachten met een klas die 96 jaar beslaat, hebben veel van de huidige evenementen, regatta's en activiteiten van de klas hun oorsprong in het verleden. De Solent Sunbeam-klasse zelf is afkomstig van Hamble River Sailing Club, waar in 1922 de club Commodore, Basil Lubbock MC, door de leden werd gevraagd om een nieuw one-design racejacht te vinden. Lubbock gaf opdracht aan de eminente marine-architect Alfred Westmacott en de Solent Sunbeam was geboren.
Het bleek een van Westmacotts beste raceontwerpen te zijn; ze is niet alleen een buitengewoon mooie kielboot voor 3 personen, maar ook een die de onstuimige omstandigheden van de Solent aankan. Haar oorspronkelijke constructie door Woodnutt & Co op het Isle of Wight moet van uitzonderlijk hoge kwaliteit zijn geweest, aangezien acht van de eerste jachten nog steeds actief racen, waaronder de rompen V1, V2 en V3 die allemaal in 1922/3 in gebruik werden genomen.
De vloot was gebaseerd op Hamble River Sailing Club van 1922-1930 en ook op Bembridge Sailing Club in de jaren 1930. Itchenor Sailing Club adopteerde de klasse voor het eerst in 1932 en in 1966 waren alle Solent-boten gestationeerd in Itchenor. Sinds 1924 bestaat er een zustervloot in Falmouth en deze viert dit jaar hun 95e verjaardag met een aantal speciale evenementen.
