Reactie na oproep van vissers uit Cornwall tot ruiming van zeehonden
Zeehond in St Ives
Mariene natuurbeschermingsorganisaties hebben teruggeslagen nadat een groep vissers uit Cornwall had opgeroepen tot het doden van zeehonden.
In een nu verwijderd post op Facebook plaatste de gemeenschapspagina van Cornish Makreel Fishermen een afbeelding waarop stond 'voor elke vis die door onze visserijen wordt gevangen, eten zeehonden 53 keer meer'. De post, die geen bron voor de statistiek bevatte, was onderschrift: 'Ze hebben een ruiming nodig!'
Toen de post kritiek kreeg van commentatoren, verdubbelde de Cornish Makreel Fishermen-groep in een vervolgverklaring. 'Wat zijn jullie toch een stel toetsenbordkrijgers!' aldus een woordvoerder. 'Deze pagina is voor lijnvissers, de meest milieuvriendelijke manier van vissen. Lijnvissers ondersteunen op geen enkele manier supertrawlers of ringnetters … Er is een echt probleem met de zeehondenpopulatie in het VK, aangezien ze geen roofdieren meer hebben. Het enige wat je veel ziet zijn schattige, harige labrador-achtige dieren, terwijl ze in feite zijn als de ratten van de zee!'
De opmerkingen van de vissersgroep in Cornwall zijn veroordeeld door een vrijwillige pressiegroep De Blauwe Planeet Maatschappij.
Ik kan niet geloven dat een Britse commerciële visserijpagina het acceptabel vindt om deze Canadese propaganda te posten en op te roepen tot het ruimen van zeehonden.
— Blauwe Planeet Maatschappij (@Seasaver) 24 april 2022
Het is waarschijnlijk dat zeehonden — door middel van toeristische activiteiten — meer bijdragen aan de Britse economie dan de visserij. pic.twitter.com/JPFtpUEcP9
In een Twitter-thread die reageerde op de oorspronkelijke oproep tot ruiming, zei een woordvoerder van Blue Planet Society: 'Ik kan niet geloven dat iemand het acceptabel vindt om dit te posten en op te roepen tot een zeehondenruiming. Het is waarschijnlijk dat zeehonden – door middel van toeristische activiteiten – meer bijdragen aan de Britse economie dan de visserij.
'Het waren Cornish Makreel Fishermen die opriepen tot het ruimen van de zeehonden. En hier dachten we dat lijngevangen vis uit de kleinschalige visserij de duurzame keuze was. Houd deze draad in gedachten de volgende keer dat je het label 'Cornish Makreel' ziet.'
Volgens wetenschappelijke rapporten zijn er weinig aanwijzingen dat zeehonden een significante impact hebben op de visbestanden. Een studie die in 2015 in Ierland is uitgevoerd, concludeert dat zeehonden voornamelijk kleinere vissoorten eten, die voor commerciële vissers illegaal zijn om mee te nemen.
Een document van het Europees Parlement uit 2010 getiteld Zeehonden en visbestanden in Schotse wateren ontdekte dat: 'De voeding van beide soorten zeehonden overlapt met de commerciële visserij, maar de exploitatiecijfers van vissoorten door zeehonden zijn veel lager dan bij de visserij.'
De krant stelt: 'Zelfs een grote vermindering van het aantal zeehonden in de Schotse wateren zal waarschijnlijk geen merkbare invloed hebben op het succes van de demersale of pelagische visserij.'
De krant schatte ook dat zeevogels ongeveer twee keer zoveel vissen eten als zeehonden in Schotse wateren, terwijl walvisachtigen zoals dolfijnen en dwergvinvissen ongeveer evenveel eten als zeehonden.
Liefdadigheidsinstelling voor het behoud van de zee Zeehondenredding Ierland stelt dat het een 'misvatting' is dat zeehonden de grootste bedreiging vormen voor de kustvisserij, terwijl zeehonden uiteindelijk een essentiële rol spelen bij het in stand houden van de gezondheid van de oceanen waarvan de industrie afhankelijk is. Zeehonden helpen om prooipopulaties te reguleren, het voedselweb in evenwicht te houden en ook zowel macro- als micronutriënten te recyclen door enorme hoeveelheden voedingsstoffen terug te sturen via uitwerpselen, plankton en andere consumenten omhoog in de voedselketen naar de mens te voeden.
De liefdadigheidsorganisatie wijst erop dat, omdat zeehonden groter en zichtbaarder zijn dan andere zeeroofdieren, ze zijn vaak gericht als een grote bedreiging voor het levensonderhoud van kleinschalige vissers.
