Azië – versoepeling van regels om toerisme te stimuleren

In de finale van deze serie komt MaryAnne Edwards uit Wereldwijde maritieme bedrijfsadviseurs dringt aan op een versoepeling van de charterregels om het toerisme nieuw leven in te blazen en de inkomsten en banen voor de industrie en de regio te stimuleren.

De huidige Covid-19-crisis heeft de houding van vermogende particulieren (HNWI's) met betrekking tot reizen veranderd, en de mogelijkheid om een ​​jacht te charteren zal door velen zeker als een belangrijke optie naar voren komen. Het niet kunnen charteren van een schip onder internationale vlag in Azië wordt echter natuurlijk gezien als een belemmering voor groei in de regio. Er is voor geen enkel ASEAN-land een economische impactstudie uitgevoerd in termen van de waarde van de superjachtindustrie. Een dergelijke studie – op de juiste manier gefinancierd en binnen een vastgestelde tijdlijn opgeleverd – zou uiterst waardevol zijn in de voortdurende drang naar charter in Thailand, Japan, Indonesië en andere delen van de regio. 

Een economische impactstudie levert de regering een onbevooroordeeld, professioneel opgesteld rapport op over de economische waarde voor het land in termen van inkomsten en broodnodige banen. Dergelijke rapporten zijn moeilijk te negeren. De grote katalysator die de situatie in Australië veranderde, was de ontwikkeling van de economische impactstudie. Dit was de stimulans die de regering nodig had en met een sterke, verenigde brancheorganisatie die het voorwaarts duwde, werden uiteindelijk positieve resultaten bereikt. Australië plukt daar nu de vruchten van.

Thaise aandacht

In Thailand is het meeste werk verzet om de charterregels te versoepelen. De mogelijkheid om in Thailand te charteren zou de hele regio Azië-Pacific ten goede komen, waardoor het een zeer sterke en gewilde bestemming wordt en tegelijkertijd de wereldwijde superjachtvloot aantrekt. Na enorm veel werk en talloze ontmoetingen met overheidsfunctionarissen heeft Andy Treadwell (eigenaar van Verventia en de shows in Singapore en Thailand) dit op de radar van de Thaise regering gezet.

In gesprek met Treadwell lijkt het een lang, frustrerend en duur proces te zijn geweest. 

Nu de belangrijkste belanghebbenden in Thailand verder kijken dan Covid-19, staat een versoepeling van de charterregels stevig op hun agenda. Josh Lee, Managing Director bij Lee Marine, is het er ook mee eens dat het nu tijd is om deze drang nieuw leven in te blazen om legaal in Thailand te kunnen charteren. Hij merkt op dat nu het toerisme is gedecimeerd als gevolg van grenssluitingen, de regering op zoek zal gaan naar industriesectoren die de broodnodige inkomsten en banen kunnen opleveren en de toeristische sector nieuw leven kunnen inblazen. Lee benadrukt de noodzaak voor de industrie om verenigd te zijn en benadrukt: "Een in Thailand gevestigde organisatie moet het gezicht zijn van deze lobby naar de overheid."

Het naar een hoger niveau tillen

Zowel Matthew Na Nigara, voorzitter van de Thai Yachting Business Association (TYBA) als Vincent Tabuteau van Fraser Yachts Phuket (ook bestuurslid van TYBA), bevestigden dat dit onderwerp op de agenda van de vereniging stond. 

Zoals bij veel brancheverenigingen is financiering altijd een probleem en zonder betaalde persoon die de organisatie leidt, is het moeilijk om dingen voor elkaar te krijgen.

Bovendien is de TYBA niet specifiek voor superjachten - er zijn andere industriesegmenten onder de TYBA-paraplu, allemaal met hun eigen interesses en problemen. In plaats daarvan is een aparte gerichte superjachtcommissie met een voorzitter die de kwestie begrijpt en waar het momenteel zit met de regering absoluut noodzakelijk. Een sterke, gerichte, enkele boodschap is wat de overheid wil horen.

Er zijn verschillende belangrijke belanghebbenden, alle leden van de TYBA en voorvechters van de zaak, die op de hoogte zijn van het werk van Treadwell en samen kunnen komen om deze groep te vormen. Het zou een verenigde kracht zijn om rekening mee te houden, en in gesprekken met de industrie in Phuket willen ze ook graag de bal aan het rollen brengen.

Superyacht Australia heeft ook een specifieke groep opgericht om dit probleem in Australië aan te pakken, bestaande uit belangrijke belanghebbenden die thuis zijn in de geschiedenis van het probleem en met een sterke toewijding om te doen wat ze nodig hebben om dit te realiseren. Dit omvatte vele bezoeken aan ministers, gesprekken met belangrijke beïnvloeders en bureaucraten, en de ontwikkeling van een economische impactstudie. Het piepende wiel krijgt uiteindelijk de olie en in 2019 keurde de federale regering wetgeving goed waardoor schepen onder buitenlandse vlag in Australië konden charteren. Een uitspraak die al een aanzienlijk economisch voordeel heeft opgeleverd in inkomsten en banen voor het land. 

David Good, CEO Superyacht Australia, zegt: "In 2019 brachten bezoekende buitenlandse superjachten naar schatting $ 64 miljoen aan directe uitgaven in Australië - een stijging van 60 procent ten opzichte van 2018 - en we voorspellen dat dit de komende drie jaar met nog eens 300 procent zal toenemen, grotendeels dankzij de mogelijkheid om te charteren."

Duidelijke winst

Ongetwijfeld is het economische voordeel voor Thailand als ze charteren toegestaan, aanzienlijk. Zara Tremlett in Phuket is het daarmee eens: “De Thai Yachting Business Association (TYBA) werd opnieuw gelanceerd toen Thailand in 2015 besloot zijn eigen Yacht Show te houden. Ze lobbyen al enkele jaren om jachten onder buitenlandse vlag naar het koninkrijk te krijgen en te charteren. 

“Verschillende voorstellen zijn ingediend bij de belastingdienst, in een poging een bevredigende oplossing te vinden voor het innen van belasting op basis van een combinatie van de nieuwe regelgeving van Fiji, Nieuw-Zeeland en Australië.

“Verandering moet komen van een brancheorganisatie – een individueel bedrijf kan er niet van profiteren. Elke vooruitgang zal goed zijn voor de industrie als geheel.” 

Gordon Fernandes is er ook vast van overtuigd dat versoepeling van de charterregels essentieel is: “Het niet kunnen charteren alleen hier in Thailand vormt een enorme belemmering voor groei in de branche en voor groei in eigendom. 

“Charter is van cruciaal belang voor Thailand en de rest van Azië omdat het de introductie biedt van de superjachtlevensstijl. Bovendien, hoe meer boten eigendom zijn van Aziaten, hoe meer de mogelijkheid om te charteren zal leiden tot meer mensen die houden van de levensstijl die een boot biedt.

“Veel mensen in Azië hadden een hekel aan het schommelen en rollen van een boot, maar de technologie is in de loop der jaren aanzienlijk veranderd en zero-speed stabilisatoren hebben het plezier van varen vergroot. Wifi-mogelijkheden hebben er ook voor gezorgd dat mensen verbonden kunnen blijven en vanaf hun boot kunnen werken.

“Er is een groeiende vraag naar charter in de regio. Thailand openstellen voor charter zou de broodnodige banen creëren. We zien nu al dat er veel meer Thais in de industrie werken dan vijf jaar geleden.” 

Terwijl de Thaise minister van Transport in 2016 een 'charterlicentie' aan een buitenlands superjacht verleende om de nieuw gelanceerde Thailand Yacht Show zin te geven, eist de eigen belastingdienst nog steeds dat de eigenaar zijn jacht eerst in Thailand importeert en belasting betaalt over de totale waarde. 

Dit is duidelijk een niet-starter en heeft alle voordelen van het verkrijgen van de licentie in de eerste plaats volledig teniet gedaan. 

De sleutel is nu om de belastingdienst ervan te overtuigen dat het beter zou zijn om jachten toe te staan ​​om binnen te komen en te charteren, en dan gewoon belastingen te innen op de charterinkomsten. Ze zouden al automatisch belasting innen over alle uitgaven van het jacht aan brandstof, proviand, excursies, refit en reparatie enz., wat neerkomt op honderden miljoenen dollars.

De volgende stap?

Dit is het geschikte moment voor de industrie in Thailand om deze kwestie opnieuw aan de orde te stellen bij de overheid. De superjachtindustrie voldoet aan de criteria voor de nieuwe Thailand Tourism-strategie van kwaliteit, niet kwantiteit van toeristen. De strategie richt zich ook op high-spend, low-impact toerisme. 

De superjachtindustrie voldoet aan al deze eisen. 

De regering heeft de effecten van massatoerisme op het milieu gezien en begrijpt de noodzaak van verandering. Het versoepelen van de regels rond charters zal Thailand de boost in inkomsten en banen geven die het land zo hard nodig heeft. Het zal ook een enorm voordeel zijn voor de hele regio Azië-Pacific. Eén ding is zeker: we zullen allemaal scherp naar deze ruimte kijken. 

Lees eerdere artikelen van Edwards over het onderwerp:

Azië – een mooie toekomst voor de superjachtindustrie?

Azië – positieve resultaten voor superjachten na de pandemie?

Azië – een wereld van mogelijkheden

Wereldwijde maritieme bedrijfsadviseurs (GMBA), waar dit artikel eerder verscheen, is een wereldwijde adviesdienst voor de pleziervaartindustrie. Het is een one-stop-shop voor bedrijven die op zoek zijn naar advies binnen de maritieme sector en biedt een duidelijk inzicht in de geografische reikwijdte, de industriesectoren en het brede scala aan diensten waartoe GMBA-consultants toegang hebben.