Annalise Murphy - is het stuiteren gevoeld?

Annalise heeft sinds haar overwinning een ambassadeursrol voor zeilen gespeeld. Hier vaart ze terug op Dublin Bay na haar medaillewinst - Foto: Terry McDonagh

Bij elke grote overwinning komt een rimpeleffect. Annalise Murphy's zilveren medaille in zeilen op de Olympische Spelen van Rio in 2016 was goed nieuws voor het land, de sport en de zeilgemeenschap in het algemeen. Maar hoe is de opleving een jaar later gevoeld?

Jack Roy, president van Irish Sailing, merkte op: “Het is interessant om naar de cijfers te kijken om te zien welke impact de medaille van Annalise heeft gehad op het vergroten van het bewustzijn van zeilen of het aantrekken van nieuwe mensen voor onze sport.

“We weten dat Olympische medailles het enthousiasme van mensen om een ​​nieuwe sport uit te proberen vergroten, waarbij boksen en roeien de belangrijkste voorbeelden zijn en uit onze cijfers van eind 2017 blijkt dat er zeker een zeer positief effect is geweest dat kan worden toegeschreven aan het succes van Annalise in Rio”

Meer mensen zeilen
Zoals je zou verwachten, is er een sprong in het aantal mensen dat door het land vaart. Het "Try Sailing"-programma van Irish Sailing, dat clubs en opleidingscentra aanmoedigt om kansen en evenementen voor nieuwe zeilers te creëren, kende deze zomer een duidelijke stijging, met 5,816 mensen die evenementen bijwoonden.

Dat is een stijging van 61% ten opzichte van de cijfers van 2016. Interessant genoeg was de helft van de zeilers vrouw, en 57% was jonger dan 18 jaar. Er wordt ook een stijging van het clublidmaatschap verwacht van ongeveer 5%, maar deze cijfers zullen pas eind 2018 concreet zijn.

Maar er zijn andere manieren waarop het Annalise-effect kan worden gezien.

Annalise Murphy bereidt zich voor op haar St. Patrick's Day Parade-rol

Ambassadeursrol
Annalise heeft sinds haar overwinning een ambassadeursrol voor zeilen gespeeld. Ze is op pad geweest, heeft haar oude scholen bezocht, Grand Marshalling de St. Patrick's Day-parade, is op tv, radio en podcasts geweest, en heeft met Irish Sailing en Dun Laoghaire Rathdown County Council gewerkt om schoolkinderen te bezoeken. Dit alles verhoogt het profiel van zeilen en stimuleert een niet-traditioneel publiek om het water op te gaan.

Derde niveau erkennen high-performance zeilers
Enkele van de belangrijkste universiteiten hebben, als direct resultaat van de Olympische medaille en het daarmee gepaard gaande toegenomen bewustzijn van zeilen, de manier waarop zij naar topsporters kijken opnieuw beoordeeld en stellen hen in staat hun opleidingsprogramma's te verlengen en beurzen toe te kennen. Voor de Irish Sailing Performance Pathway-atleten is dit een enorme opsteker.

Door opleidingsprogramma's uit te breiden, kunnen atleten meer tijd besteden aan hun sportcarrière, terwijl ze dat in evenwicht houden met de noodzaak om andere levens- en carrièredoelen te bereiken. UCD heeft Liam Glynn onlangs een Ad Astra-beurs toegekend. UCC heeft drie beurzen toegekend aan Fionn Lyden, Seafra Guilfoyle en Mark Hassett. UCC ondersteunt Johnny Durcan ook in een pre-universitair programma dat toegang biedt tot sportdiensten en -faciliteiten. Aisling Keller, Aoife Hopkins en Sean Donnelly ontvingen deze week sportbeurzen van Trinity College Dublin.

Annalise op volle kracht op Dublin Bay. Foto: Terry McDonagh

Jonge vrouwen in zeilen krijgen boost
En hoe zit het met de jonge vrouwen die competitief zeilen in het zeilen - welk effect had Annalise's overwinning op hen? Annalise is heel open geweest door te zeggen dat ze vond dat ze een beperkt natuurlijk talent had, waardoor haar succes te danken was aan hard werken en vastberadenheid.

Voor Hannah Leonard, een overgangsjaarstudent die optimisten uit de Royal Irish Yacht Club in Dublin vaart, had Annalises prestatie een grote impact. "Ik heb er vaak over nagedacht om het zeilen op te geven, maar Annalise was niet goed in een Optimist en het geeft me hoop dat ik beter zou kunnen zijn in een andere boot zoals de Laser."

Voor Ella May, een Laser-zeilster van 16 jaar, heeft de overwinning haar een boost gegeven: “Als je ziet hoe dicht het bij huis is, wordt het echt. Als je iemand ziet die traint waar jij traint en door de gelederen komt zoals jij, en ervaart wat jij doet, voel ik dat er meer hoop is."

Voor Michele Halpany die de 420 Klasse runt en ook voor de junior zeilers van de National Yacht Club in Dublin, is Annalise een geweldig rolmodel voor de meisjes. “Ze is vriendelijk en nuchter, en het geeft ze een boost als ze haar zien en met haar praten. Voor haar bevestigt de overwinning “dat meisjes het net zo goed kunnen [in zeilen]. Het is een gelijk speelveld.”

Aan dek met de hardwerkende bemanning van Turn The Tide on Plastic — waaronder Annalise Murphy — bij de start van Leg 1 in Alicante Foto: Jen Edney/Volvo Ocean Race

Een carrière in het zeilen
Dus als ze dit jaar verantwoordelijk is voor een bounce in mensen die proberen te zeilen, staat Annalise niet stil. Haar overstap naar offshore zeilen in de Volvo Ocean Race laat zien dat er leven is buiten de Olympische Spelen en dat een carrière in het zeilen mogelijk is.