Waarom medische naleving op zee niet genegeerd mag worden – en hoe ervoor te zorgen dat deze op schema ligt
De eisen voor medische keuringen aan boord zijn complex en worden vaak verkeerd begrepen.
Medische voorschriften staan zelden bovenaan de agenda totdat er iets misgaat. Toch kan het voor scheepsoperatoren, als ze niet voldoen aan de maritieme medische eisen, gevolgen hebben die veel verder reiken dan een ontbrekend item in een EHBO-doos – zoals rechtszaken, reputatieschade en in extreme gevallen gevangenisstraf. Nu de regelgeving strenger wordt en de controle toeneemt, is het belangrijker dan ooit om te begrijpen wat naleving nu precies inhoudt.
"Het niet naleven van medische regelgeving heeft aanzienlijke gevolgen", zegt Ella Isiraojie, business development manager bij ANP Pharma (onderdeel van de Wescom Group). "Naast financiële boetes en reputatieschade kan niet-naleving in de ernstigste gevallen leiden tot juridische stappen zoals strafrechtelijke vervolging en gevangenisstraf voor de verantwoordelijke personen."
Het bedrijf dat medische benodigdheden levert, zegt nu dat het zeevarenden helpt om aan de medische voorschriften te voldoen via een interne adviesdienst.
Complexe regels gelden voor verschillende vlaggen en scheepstypen.
Compliance omvat vrijwel elk aspect van het leven en werken aan boord van een schip. Maar als het gaat om medische compliance, zijn de eisen complex en worden ze vaak verkeerd begrepen.
"Medische naleving wordt vaak over het hoofd gezien vanwege de complexiteit van de uiteenlopende regelgeving en eisen in de verschillende vlagstaten, de verschillende kennis en opleiding van de bemanning aan boord en de afwezigheid van medisch personeel op veel particuliere en commerciële schepen," aldus Isiraojie.
De adviserende rol van ANP Pharma is om de gedetailleerde wetgeving die van toepassing is op elk type schip volledig te begrijpen, zodat de wereldwijde leverancier van medische apparatuur ervoor kan zorgen dat scheepsoperatoren altijd voldoen aan de medische voorschriften.
Jachten, cruiseschepen en commerciële schepen vergeleken
De werkzaamheden omvatten onder meer het waarborgen dat elk schip de juiste medische voorraden aan boord heeft voor zijn type, gebruik, vlagstaat en route of reisplan.
"Jachten en pleziervaartuigen bevinden zich vaak in een grijs gebied als het gaat om medische regelgeving, omdat dit afhangt van verschillende factoren, waaronder de grootte van de bemanning en de vaarafstand", zegt Isiraojie. "Jachten volgen over het algemeen vereenvoudigde jachtcodes die zijn ontwikkeld door hun vlagstaten, die de IMO-normen aanpassen aan recreatief gebruik of beperkte charterdoeleinden. Commerciële schepen moeten daarentegen volledig voldoen aan alle toepasselijke IMO-conventies en onderworpen worden aan strengere inspecties en certificering door de vlagstaat volgens de regelgeving voor de koopvaardij."
"Bij ANP werken we samen met het managementteam of de eigenaar om hen te informeren over het belang van een gestructureerde en conforme medische respons aan boord. Dit helpt om risico's te minimaliseren en situaties te voorkomen die kunnen leiden tot onnodige omleidingen of slechte resultaten voor de patiënt."
De risico's van niet-naleving
Cruiseschepen moeten voldoen aan de regelgeving van de vlagstaat en de richtlijnen voor de gezondheidszorg op cruiseschepen van het American College of Emergency Physicians (ACEP) volgen. Ze zijn verplicht geavanceerde diagnostische en levensreddende apparatuur aan boord te hebben, een uitgebreide apotheek te onderhouden en medisch geschoold personeel aanwezig te hebben om de veiligheid op zee te waarborgen. Afhankelijk van het schip kan het medische team variëren van één arts tot een volledig team van artsen, verpleegkundigen en paramedici, die allemaal binnen hun bevoegdheden moeten opereren. Omdat de routes variëren, moeten ze hun medische voorraden daarop afstemmen.
Commerciële schepen, zoals tankers en vrachtschepen, vallen onder de IMO- en vlagstaatvoorschriften. Omdat ze een veel kleinere bemanning hebben, vaak slechts 18-30 personen, is er geen verplichting om een geregistreerd medisch professional aan boord te hebben. In deze situatie ligt de verantwoordelijkheid bij de kapitein van het schip, die de verantwoordelijkheid vervolgens kan delegeren aan een ander bemanningslid met de vereiste STCW-kwalificaties op het gebied van medische zorg om de inventaris te beheren.
Meer informatie over de werkzaamheden van ANP Pharma is te vinden op hun website.
Operators ondersteunen door middel van consultancy.
Schepen die gevaarlijke lading vervoeren, zijn ook onderworpen aan de regelgeving van de Internationale Maritieme Code voor Gevaarlijke Goederen (IMDG), die vereist dat ze een gespecialiseerde EHBO-kit aan boord hebben voor eerstehulpverlening bij noodsituaties die verband houden met gevaarlijke lading.
Isiraojie vervolgt: “Elk commercieel opererend schip wordt geadviseerd een conforme medische kist en een medisch kistcertificaat te hebben. Deze jaarlijkse certificering bevestigt dat de medische voorraden aan boord voldoen aan de IMO- en ILO-vereisten zoals vastgesteld in het Maritiem Arbeidsverdrag (MLC, 2006), evenals aan de regelgeving van de vlaggenstaat, waardoor volledige afstemming met internationale maritieme normen wordt gewaarborgd. Het proces omvat een inventariscontrole door bevoegd personeel en een certificering van de naleving van internationale en vlaggenstaatnormen. De scheepsarts (of de door de kapitein aangewezen persoon) blijft verantwoordelijk voor het handhaven van de naleving door middel van controles en registraties.”
Medische voorschriften op zee zijn geen optie – het is zowel een wettelijke verplichting als een cruciale waarborg voor iedereen aan boord. "Hoewel cruiseschepen en commerciële schepen met verschillende operationele uitdagingen te maken hebben, blijft het principe hetzelfde: naleving van de voorschriften beschermt levens, reputaties en bestaansmiddelen."
