Kijken hoe de worst wordt gemaakt

Recreatief zeilen is als weinig sporten afhankelijk van vrijwilligers. Geen betaalde scheidsrechters of professionele organisatoren van evenementen. Terwijl we nemen, geven we terug, en niets heeft een significante impact op een lokaal zeilgebied zoals boots on the ground.

Maar er is leiderschap nodig van nationale en internationale sportfederaties, en met de Jaarconferentie Wereldzeilen 2018 toen ik naar de VS kwam, maakte ik van de gelegenheid gebruik om getuige te zijn van wat zich achter de vestingmuren afspeelt.

De relevantie van World Sailing als organisatie wordt vaak in twijfel getrokken, en terecht. Er is weinig reden voor de typische recreatievaarder om zijn steun te zoeken. Het is vele stappen verwijderd van de meeste zeilers, en de focus is eng gericht op gebieden die schijnbaar voor weinigen van toepassing zijn.

Maar toen ik me verdiepte in commissievergaderingen, werd het meteen duidelijk hoe verbonden de hele sport was met World Sailing. Alles druppelt van de federatie... de meesten van ons zijn alleen te ver stroomafwaarts om het te zien.

Onze sport wordt er niet eenvoudiger op. De problemen zijn ingewikkeld, de concurrentie neemt toe en de wereld is enorm divers. Maar wat ik zag, was een enorme inzet van vrijwilligers, met een hoog niveau van expertise, die in staat waren om door dit steeds complexere landschap te navigeren. Ik was enorm dankbaar voor hun bijdragen.

Het moet echter gezegd worden, en werd tijdens de conferentie ook gezegd, dat niet alle normen in onze sport moeten doorsijpelen naar alle stadia van recreatief zeilen. Wat nodig is op het hoogste niveau, om de integriteit van de sport onder de meest geavanceerde zeilers te behouden, voegt een last van complicaties en kosten stroomafwaarts toe.

Nu het plafond steeds hoger wordt, is één norm niet voor iedereen van toepassing. Om de sport aan de onderkant te laten groeien, kunnen we de vereisten aan de bovenkant niet dragen. Niet elke klasse is een Olympische klasse. Niet elke regatta is een wereldkampioenschap.

World Sailing kreeg voorafgaand aan de conferentie enorme kritiek te verduren, vooral vanwege het bestuur, en vaak van mensen met een bijl. Maar de feiten klopten vaak niet, en de inspanning om branden te blussen leidde af. Ik werd regelmatig bedankt voor de verantwoordelijke manier waarop Scuttlebutt de problemen aanpakt.

Transparantie was een onderwerp van besluitvorming op de conferentie, maar het gebrek aan beleefdheid maakte transparantie een uitdaging. De commissieleden die over onderwerpen stemmen, hebben een pak slaag gekregen. Het recht op persoonlijke mening en de middelen om online reacties te plaatsen, moeten ook rekening houden met en respect hebben voor de aanzienlijke en goedbedoelde inspanningen van de vrijwilligers.

Otto von Bismarck, prins van Bismarck en hertog van Lauenburg, zei ooit: "Om respect voor worsten en wetten te behouden, moet men ze niet in de maak zien." Maar het tegenovergestelde kan ook worden gezegd, en aangezien het betrekking heeft op de groep vrijwilligers die het zware werk doen voor World Sailing, moet men getuige zijn van het proces voordat er kritiek op wordt gegeven.

door Craig Leweck, Scuttlebutt