Verwarmend zwembad in de Stille Oceaan toegeschreven aan menselijke activiteiten
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Hamburg heeft een langdurige, steeds warmer wordende plas water in de noordoostelijke Stille Oceaan ontdekt. Het zwembad meet drie miljoen vierkante kilometer en is het resultaat van een verhoogde antropogene uitstoot van broeikasgassen. Dit betekent dat het verwarmende zwembad niet het resultaat is van natuurlijke klimatologische variaties, maar van menselijke invloeden.
"Dit opwarmende zwembad zal de watertemperatuur in de toekomst blijven verhogen, waardoor zowel de frequentie als de intensiteit van lokale hittegolven op zee toenemen", zegt Dr. Armineh Barkhordarian, een expert op het gebied van atmosferische wetenschap.
“De sterke stijging van de gemiddelde watertemperatuur drijft ecosystemen tot het uiterste.”
Barkhordarian zegt dat het langdurig opwarmende zwembad in het verleden lokale hittegolven op zee heeft bevorderd. Een daarvan verwierf bekendheid als de dodelijke 'Pacific Ocean Blob', die verwoestende gevolgen had tussen 2014 en 2015: de mariene productiviteit haperde, er ontstonden giftige bloemen en zeevogels en zeezoogdieren stierven massaal. Bovendien leidde het evenement tot ernstige droogtes aan de westkust van de VS.
De meest recente hittegolf op zee duurt al drie jaar, van 2019 tot 2021, met watertemperaturen tot zes graden Celsius boven het gemiddelde. Het team van Barkhordarian zegt dat de kans dat zo'n hittegolf ontstaat zonder menselijke invloeden minder dan één procent is; er is een kans van 99 procent dat er ook een verhoogde uitstoot van broeikasgassen nodig was.
“Frequentere en extremere hittegolven op zee zijn een ernstige belasting voor de aangetaste ecosystemen. Dit vormt niet alleen een enorme bedreiging voor de biodiversiteit; het kan deze mariene ecosystemen ook voorbij een omslagpunt duwen, waarna ze zich niet meer kunnen herstellen”, zegt Barkhordarian.
"De ontdekking van het opwarmingsbad op lange termijn zal ons nu cruciale informatie verschaffen over de waarschijnlijkheid van dergelijke extreme gebeurtenissen in de toekomst."
