VP van operaties voor Raymarine & FLIR bespreekt tarieven, prijsproblemen en de weg vooruit

In september 2024, Raymarine en FLIR Maritime benoemde Michelle Hildyard tot vicepresident operations. Tien maanden na haar aantreden in haar nieuwe functie zegt Hildyard dat een van de grootste uitdagingen tot nu toe de impact van de marktomstandigheden is geweest, waaronder de Trump-tarieven die af en toe van kracht worden, renteschommelingen en wereldwijde onzekerheid.

"[Markten] zijn constant in beweging en verandering. We houden de koers vast, maar het leidt ons enorm af", zegt ze. "Als Trump een importheffing aankondigt, moet je je team afleiden om te begrijpen wat het daadwerkelijk voor het bedrijf betekent. Waar wordt het product geproduceerd? Waar verkopen we het? Hoeveel impact heeft dat op ons? En het leidt enorm af als je je probeert te concentreren op de dagelijkse werkzaamheden: producten ontwikkelen en op de markt brengen."

De impact van tarieven op strategie

Sprekend tot MIN in mei 2025 — zelfs vóór de laatste aankondigingen dat de wereldwijde tarieven voor staal en aluminium zullen verdubbelen tot 50 procent — Hildyard mijmerde dat de huidige geopolitieke problemen een uitdaging vormen voor de hele maritieme sector.

"Ik denk dat iedereen er last van heeft. Het is vooral de onzekerheid die ervoor zorgt. De tarieven van president Trump – komen ze eraan? Of niet?", zegt ze.

Eerder dit jaar, toen Trump wereldwijde handelstarieven aankondigde, zei Hildyard dat haar team processen zou opzetten om de impact te beperken, maar dat ze weken later op veranderingen zou moeten terugkomen en aanpassingen zou moeten doorvoeren omdat de wereldwijde situatie onvoorspelbaar bleef veranderen.

"Het is eigenlijk een heel moeilijke tijd om te proberen te bepalen hoe je de prijs van je producten bepaalt, hoeveel exposure je krijgt, etc.

“Maar het onderstreept waarom we dit nodig hebben rol [VP van operations] in de organisatieIn plaats van dat iedereen in silo's zit en verdeeld is over verschillende afdelingen – productontwikkeling, toeleveringsketen, onderdelenproductie, marketing, enzovoort – kan ik alles samenbrengen en een breed beeld van het bedrijf schetsen.

Zelfs in onzekere tijden blijven je fundamenten hetzelfde. Je moet nog steeds proberen de juiste producten op het juiste moment gewild te krijgen en de juiste prijs te hanteren. Hoewel er veel schommelingen zijn aan de top, zoals tarieven, rentetarieven en economische onzekerheid, moeten we de business vooruit blijven helpen.

Ik heb echt vertrouwen in onze strategie en wat we doen, en ik geloof in de producten die we ontwikkelen en waar we naartoe gaan. De processen die we hebben opgezet, geven ons het vertrouwen en de overtuiging dat we, wanneer we uit deze recessie komen, uitstekend gepositioneerd zullen zijn.

Niveaus van de Britse maritieme markt

Nu de rentetarieven de afgelopen maanden in het Verenigd Koninkrijk zijn gedaald en het vroege vaarseizoen en de botenbeurzen in het voorjaar goed zijn begonnen, verwacht Hildyard dat de Britse watersportmarkt een redelijk stabiel jaar zal hebben.

"Ik denk niet dat het een jaar van groei wordt, maar het zou wel eens mooi en stabiel kunnen worden. Ik denk dat het een jaar is om te consolideren, te reflecteren en hopelijk alle turbulentie te laten bedaren. En dan denk ik dat 2026 een beter jaar wordt", zegt ze.

Dit werd weerspiegeld in de lentebootshows, waar MIN meldden dat serieuze kopers terugkeerden naar de markt.

Internationaal is het een grijzer vooruitzicht. "De meeste grote spelers in de industrie rapporteren verliezen, dus ik verwacht niet dat er dit jaar massaal boten worden gebouwd. Er is nog steeds de overhang van covid, met wereldwijd te veel boten op de markt die verkocht moeten worden. Het is niet rampzalig. Het is niet dat we in een recessie zitten, ik denk dat het gewoon een vlak jaar is."

“Wereldwijd denk ik dat er op dit moment veel onzekerheid is, maar ik denk dat de situatie in 2026 misschien wel gestabiliseerd is met tarieven, conflicten en dergelijke, en dat de situatie weer stabiel is.”

Er zijn positieve signalen, voegt ze eraan toe. "Er gebeurt zeker wat. Ik kijk ook naar de RV-markering, soms zie ik hoe het daarmee staat, want ik vind dat een goede vergelijking. En er zijn wat groene scheuten."

Hildyard voegt eraan toe dat de huidige recessie niet ongewoon is voor de maritieme markt, die altijd zijn ups en downs kent.

Maritieme elektronica: connectiviteit is essentieel

Het is geen verrassing dat productontwikkeling en technologische innovatie belangrijke drijfveren zijn voor FLIR Maritime en Raymarine.

Ik ben dol op de producten, en als watersporter vind ik het geweldig, omdat ik ze op het water gebruik en ik zie hoe belangrijk ze zijn. Ik zie hoeveel ze bijdragen aan het leven aan boord, en, nog belangrijker, vanuit veiligheidsoogpunt, hoe essentieel sommige producten zijn voor de veiligheid op zee.

Crossovertechnologieën zijn belangrijk voor de sector, aangezien consumenten tegenwoordig een bepaald niveau van connectiviteit en gemak verwachten.

Het is echt fantastisch om technologieën die je ziet in domotica en woninginformatie naar boten te brengen. Door telefoontechnologie en -compatibiliteit over te brengen naar de maritieme sector, zullen gebruikers een vergelijkbare ervaring hebben als in hun auto en op hun boot.

De technologische werelden convergeren, zegt ze, wijzend op de DAME-bekroonde YachtSense Link, die de prestigieuze prijs drie jaar geleden won. YachtSense Link stelt booteigenaren in staat hun boot op afstand te monitoren, iets wat eigenaren volgens Hildyard verwachten in de moderne, verbonden wereld.

"Het is meer dan alleen een 4G-router", legt Hildyard uit. "Thuis hebben veel mensen een beveiligingssysteem waarmee je op je telefoon kunt kijken of er iemand aanbelt, of kunt zien of er iemand rondloopt."

"Verplaats dat niveau van connectiviteit nu naar de watersportwereld. Sommige mensen wonen drie, vier uur rijden van hun boot en komen er misschien maar om het weekend. Dus ze hebben een groot bezit in een jachthaven liggen waar ze geen controle over hebben. Met de YachtSense-link Met de app kunnen eigenaren hun boot controleren, het brandstofniveau controleren en ervoor zorgen dat alles aan of uit staat. Het biedt hen de directe beveiligingsfunctie en connectiviteit die ze gewend zijn van hun huisbeveiliging.

"Om in deze branche te floreren, moet je innovatief zijn en een leidende rol spelen. Je moet dingen doen die de problemen van klanten oplossen."

Vrouwen in de maritieme industrie

Hildyard heeft 19 jaar ervaring in de maritieme sector, allemaal binnen Raymarine en FLIR, dat deel uitmaakt van Teledyne Technologies. Tijdens haar carrière heeft ze verschillende functies binnen de organisatie bekleed, waaronder supply chain manager, commercieel directeur, vicepresident klantenservice en vicepresident productmanagement en bedrijfsontwikkeling.

Werken in verschillende bedrijfsonderdelen is van onschatbare waarde gebleken voor Hildyard. "Ik heb op veel verschillende afdelingen gewerkt – van supply chain en business development tot klantenservice. Ik zou zeggen dat mijn tijd bij de klantenservice echt een impact op me heeft gehad, omdat het aansturen van een team en het omgaan met ontevreden klanten een echte eyeopener is en een aantal geweldige vaardigheden aanscherpt. Elke dag was anders, dus ik kon zoveel vaardigheden laten zien die ik bezat op het gebied van projectmanagement, leiderschap en het omgaan met lastige situaties. Destijds was het ook een vrij mannelijke business, en ik had een zeer ondersteunende mannelijke manager die me echt steunde en ontwikkelde."

Hildyard bespreekt een cruciaal moment in haar carrière en wijst daarbij op haar meest recente promotie.

"Nu kan ik al mijn carrière-ervaring, van supply chain, projectmanagement, productmanagement en technische marketing, bundelen en alles samenbrengen. Het is fantastisch. Ik heb de mogelijkheid om echte verandering teweeg te brengen in Raymarine en om de onderneming echt vooruit te helpen.”

Hildyard is gepassioneerd over het versterken van vrouwelijke professionals die werkzaam zijn in de recreatieve maritieme sector en was vorig jaar lid van de paneldiscussie in de sector op het Women in Marine-evenement Mestrade 2024, in samenwerking met Marine Industry News, Alleen peilingen voor de handel en Britse marine.

Hildyard zegt persoonlijk dat als ze één aspect van de watersportwereld zou kunnen veranderen, het zou zijn om meer mensen de kans te geven om te gaan varen. "Ik heb geluk. Mijn familie was een watersporter en ik ben opgegroeid op het water. Ik heb ouders op school die me vertellen dat ze dolgraag willen zeilen, maar ze weten gewoon niet hoe. Het is zo'n barrière. Dus de vraag is: hoe kunnen we mensen helpen om te gaan varen en de barrières wegnemen, van de gewone mensen tot mensen met een besteedbaar inkomen?"