Volvo High Traffic Density Report vrijgegeven

Het rapport, geschreven door Chris Oxenbould, Stan Honey en Chuck Hawley, onderzoekt nachtelijke oceaanraces in gebieden met een hoge verkeersdichtheid - het Volvo High Traffic Density Report.

Het rapport was niet nodig om het aanrijdingsincident te onderzoeken, maar was bedoeld om te putten uit de ervaringen uit recente edities van de VOR om vast te stellen welke stappen wedstrijdorganisatoren kunnen overwegen om het risico in gebieden met een hoge verkeersdichtheid in de toekomst te verminderen.

De auteurs zijn aangesteld als het onafhankelijke rapporteringsteam met een brede ervaring. Tijdens de tussenstop in Auckland interviewden ze alle schippers en navigators van de VOR 2017-18, en enkele andere zeilers die beschikbaar waren en relevante ervaring hadden. Het team produceerde een gedetailleerde 50 pagina verslag dat staat op de website van het evenement.

De afgelopen jaren zijn er behoorlijke veranderingen geweest; offshore racers zeilen nu routinematig met hoge snelheden van 25-30 knopen en meer. Ze dragen ook voorzeilen die de uitkijk kunnen beperken en in sommige omstandigheden de zichtbare boog van navigatieverlichting op dekniveau kunnen blokkeren.

Alle geïnterviewde bemanningen waren bekend met overbelaste wateren over de hele wereld en merkten op dat ze verschillende kenmerken hadden. Sommige werden strikt gecontroleerd en behoorlijk ordelijk, zoals de Straat van Dover, terwijl andere niet-gereguleerd waren en meer een uitdaging vormden.

De bemanningen vertelden over hun ervaringen tijdens de doortocht door de vissersvloot in de aanloop naar Hong Kong. Er waren veel schepen met lichten zichtbaar rond de horizon op een donkere heldere nacht.

Vrijwel alle schepen hadden enige vorm van verlichting en vertoonden AIS (automatisch identificatiesysteem). De vissersvaartuigen waren ofwel stilstaand ofwel varend met lage snelheden van 3-6 knopen en ze vormden geen ondoordringbare barrière.

In situaties waar raceboten andere schepen ontmoeten, gelden de internationale regels. Drie van de belangrijkste regels hangen nauw met elkaar samen. Ze hebben betrekking op het uitkijken, zeilen met een veilige snelheid en 's nachts gezien worden met de juiste navigatieverlichting. Merk ook op dat deze regels vereisen dat een zeilschip uit de buurt blijft van een vaartuig dat aan het vissen is.

Benaderingen van Hong Kong – belangrijke scheepvaartroutes en veerbootverkeer naar het westen van Hong Kong Island – de Volvo Fleet naderde vanuit het oosten

De regelgeving vereist te allen tijde een 'goede uitkijk' met gebruikmaking van 'alle in de heersende omstandigheden passende middelen'. De regel vereist geen continue 360° visuele uitkijk omdat het onpraktisch is. In een oceaanracerradar zouden AIS- en VHF-radiohorloges echter belangrijke uitkijkmiddelen zijn, indien aanwezig.

Zoals bij de meeste moderne oceaanracers, wordt de visuele uitkijk van de VO 65 vaak belemmerd op de lijboog. Dit vereiste speciale technieken, zoals 'de boeg dompelen' om de roerganger een deel van het door de voorzeilen geblokkeerde gebied te laten zien en soms het plaatsen van speciale uitkijkposten aan de lijzijde. De bemanningen waren ervan overtuigd dat een adequate visuele uitkijk moeilijk maar haalbaar is.

De boten zijn uitgerust met AIS, radar en geavanceerde navigatiesystemen die aanvaringen helpen voorkomen. Het rapportteam ontdekte dat hoewel de Frequency Modulated Continuous Wave (FMCW) -radar een zeer goede discriminatie van contacten bood, deze niet erg effectief was in het detecteren van zwakke doelen op een redelijk bereik. Het detectiebereik van de radar was ongeveer een derde van het verwachte bereik van een conventionele 4 kW-pulsradar. Sommige bemanningen meldden onbekendheid met de zelfafstemmingsfuncties van de radar, waardoor de prestaties mogelijk verder zijn verminderd.

Bovendien ondervonden verschillende boten onbetrouwbare en verslechterde prestaties met het ingebouwde AIS-systeem. Deze problemen, voornamelijk veroorzaakt door een defecte coaxconnector aan de masttop, werden verholpen tijdens de tussenstop in Itajaí. In het eerste deel van de race was deze belangrijke technische back-up van de visuele uitkijk inconsistent in de hele vloot.

Het team deed navraag over het nut van Forward Looking Infrared (FLIR) in een oceaanracer. Met de huidige ontwikkelingen bestaat de mogelijkheid dat binnenkort een kleine camera die een gestabiliseerd beeld produceert, aan de masttop wordt gemonteerd. Dit zou de uitkijk aanzienlijk verbeteren.

De regelgeving vereist ook dat boten te allen tijde met een veilige snelheid varen, zodat de boot 'goede en effectieve actie kan ondernemen om aanvaring te voorkomen en kan worden gestopt binnen een afstand die past bij de heersende omstandigheden en omstandigheden'. Een absolute snelheid kan niet worden gespecificeerd, maar er is een lijst met factoren waarmee rekening moet worden gehouden, waaronder zichtbaarheid, verkeersdichtheid en wendbaarheid. De schipper moet beoordelen wat de veilige snelheid is voor de omstandigheden en omstandigheden, en mag die snelheid niet overschrijden.

Bemanningen erkenden het bestaan ​​van situaties waarin ze zouden vertragen, met name bij beperkt zicht. Ze gaven ook voorbeelden van waar ze van de optimale koers zouden varen om te racen of een ander zeilplan zouden gebruiken en snelheid zouden opofferen om de visuele uitkijk te verbeteren.

Een aandachtspunt voor het team was de zichtbaarheid van een moderne oceaanracer 's nachts. Bemanningen spraken van gevallen waarin ze andere schepen hadden laten schrikken zonder enige waarschuwing van hun aanwezigheid.

Zoals bij veel moderne oceaanracers, zijn de navigatielichten op een VO 65 aan de masttop gemonteerd om te voorkomen dat ze worden geblokkeerd door de voorzeilen aan de lijzijde. Deze regelingen voldoen aan de voorschriften, maar geven op een donkere nacht slechts een enkel rood, groen of wit licht, 30 meter boven het water, om hun aanwezigheid aan te geven. In nauwe situaties, met name in havens, zoeken andere boten mogelijk niet naar lichten op deze hoogte.

Gezien de potentiële snelheid van de boten, kunnen complexe problemen om aanvaringen te vermijden zich snel en met weinig waarschuwing ontwikkelen in overbelaste wateren. Het rapportteam was er vast van overtuigd dat de navigatieverlichting zou moeten worden verbeterd.

In het rapport zijn een aantal aanbevelingen gedaan, waaronder:

• gebruik van een verbeterde coaxconnector en antenne aan de masttop voor het AIS-systeem, en een nieuw test- en monitoringregime voor AIS-prestaties,
• op maat gemaakte trainingspakketten worden verstrekt voor de ingebouwde radar-, AIS- en navigatiesystemen en het gebruik ervan bij het vermijden van aanvaringen;
• de FMCW-radar wordt vervangen door een meer geschikte technologie voor offshore racen,
• FLIR verder worden onderzocht,
• een extra set stadslichten en een heklicht worden aangebracht nabij dekniveau,
• een rondom lopend wit zwaailicht op de mast als antibotsingswaarschuwing, en
• op de bovenste spreaders moet een set lampen worden gemonteerd om de bovenkant van het grootzeil te verlichten.

De verlichtingswijzigingen werden voorgesteld als beschikbare opties voor schippers om te gebruiken wanneer de heersende omstandigheden dit rechtvaardigen. Het argument ter ondersteuning van hun naleving van de internationale regelgeving is opgenomen in het volledige rapport.

Het rapportteam ontdekte dat het risico duidelijk afhangt van de mate van congestie. De organisatoren moeten een aantal overbelaste gebieden over de hele wereld vermijden en dit is wat VOR doet. Ondanks het ongeval bij Hong Kong wordt het risico in die en soortgelijke wateren acceptabel geacht.

Het rapportteam is ook van mening dat de VO 65's met een veilige snelheid werden gevaren, gezien hun wendbaarheid wanneer ze door een volledige professionele bemanning werden gevaren.

De uitkijk is 'moeilijk maar haalbaar'. De uitkijk en aanwezigheid van de boot kan relatief eenvoudig worden verbeterd en dit is de bedoeling van de aanbevelingen die zouden dienen om het risico verder te verminderen.

Gepubliceerd op 30 oktober 2018; Bron: Volvo Ocean Race