Vestas 11th Hour Racing mist etappe vijf...

Een van de jachten in de Volvo Ocean Race die eerder bij een fatale aanvaring betrokken was, verliet Hong Kong met de rest van de deelnemers niet eerder vandaag.

Vestas 11th Hour Racing zal niet deelnemen aan de vijfde etappe van de race van Hong Kong naar Guangzhou, omdat het jacht beschadigd raakte bij een aanvaring met een vissersboot voordat het op 20 januari in Hong Kong aankwam.

Hoewel het team nog niet heeft bevestigd wanneer en of het weer aan de race zal deelnemen, vertrokken de andere zes jachten die aan het evenement deelnamen vanmorgen om 2 uur uit Hong Kong.
Ze vertrekken maandag uit Guangzhou en varen terug naar Hong Kong, vanwaar ze naar Auckland, Nieuw-Zeeland varen.

Het Hong Kong-team Sun Hung Kai/Scallywag werd eerste in de vierde etappe van Melbourne naar Hong Kong, terwijl het Spaanse zeilteam MAPFRE bovenaan het algemeen klassement staat.

De organisatoren zeiden dat in totaal 100,000 bezoekers, waaronder 12,500 schoolkinderen en 450 vrijwilligers, deelnamen aan het 15-daagse Volvo Ocean Race Festival in Hong Kong op het landingsbaanpark Kai Tak.

Tijdens de slotceremonie gisteren zei permanent secretaris van Binnenlandse Zaken Betty Fung Ching Suk-yee dat de wedstrijd in veel opzichten geschiedenis heeft geschreven.

"Het is de eerste keer dat Hong Kong een halte heeft in de Volvo Ocean Race", zei ze.

"Het is ook de eerste keer dat een Hong Kong-team, Sun Hung Kai/Scallywag, deelneemt aan het zwaarste zeilevenement ter wereld", zei Fung.

Ze feliciteerde ook het Hong Kong-team met het winnen van de vierde etappe van de race.

Fung zei dat Hong Kong twee doelen had bereikt door de race te organiseren. De eerste was om de stad een nieuw sportevenement te laten houden tijdens de 20e verjaardag van de overdracht. De tweede was om de status van de stad als sportcentrum te versterken.

"Het is een geweldige kans om de interesse van Hong Kong-mensen in zeilen en watersporten te vergroten", zei ze.

Fung zei blij te zijn dat Sun Hung Kai bereid was de komende twee jaar 9,000 dagen gratis onderwijs en zeilen te sponsoren voor kansarme kinderen in Hong Kong.

Ze zei dat het aankomende Kai Tak-sportpark, dat in 2022 tot 2023 zal worden voltooid, een stadion met 50,000 zitplaatsen, een indoorsportcentrum met 10,000 zitplaatsen, een openbaar sportveld met 5,000 zitplaatsen en een open ruimte voor het publiek zal hebben.

“Tegen die tijd zal Hong Kong meer internationale sportevenementen kunnen aantrekken, zoals de Volvo Ocean Race.”

De Volvo Ocean Race is een wereldwijde zeilrace waarin teams 45,000 zeemijl moeten zeilen over vier oceanen, waarbij ze zes continenten en 12 gaststeden aandoen.

Het is de eerste keer in de 45-jarige geschiedenis van de race dat Hong Kong wordt vermeld als een van de 12 gaststeden.

De editie 2017-18 van de race begon op 22 oktober in Spanje en eindigt in juni in Nederland.

stellast.wong@singtaonewscorp.com