Vertragingen bij Vendée Globe beginnen in dikke mist

Zeemist die de startzone van Les Sables d'Olonne omhulde, hield de start van de negende editie van de Vendée Globe, de solo non-stop race rond de wereld, bijna een uur en 20 minuten op.

Maar de recordgrote vloot van 33 boten werd beloond met een late herfstzon, een bijna perfecte 10-12 knopen zuidoostelijke bries en vlakke zee toen het startschot eindelijk klonk om 1420 uur Franse tijd, waardoor de eenzame 27 mannen en zes vrouwelijke schippers vertrokken. hun 24,296 zeemijl rond de wereld uitdaging.

Achttien van de schippers doen voor de eerste keer mee en in de ultieme varende WhatsApp-groep hebben alle schippers een gelamineerde lijst met elkaars nummers voor de zekerheid als ze elkaar moeten helpen.

De start van de race werd live uitgezonden via twaalf camera's op het ponton, drie helikopters, één drone en drie volgboten.

Het was heel anders dan eerdere iteraties, zonder publiek langs het kanaal en geen recreatie- of passagiersboten toegestaan ​​vanwege Covid-19. De organisatoren zeggen ook veilige voorwaarden te hebben opgelegd vanwege het aantal foilers.

Alle betrokkenen bij het aan de start krijgen van de vloot zijn op 19 november getest op Covid-6. De organisatoren zeggen dat er op één dag 330 tests zijn gedaan, inclusief schippers, mensen in hun omgeving, sub-schippers en bemanningsleden.

Als een schipper Covid-19 ontwikkelt, wordt hij omgeleid en wordt assistentie verleend, afhankelijk van waar hij zich bevindt. Ze hebben items toegevoegd aan hun medische benodigdheden aan boord, bijvoorbeeld om het zuurstofgehalte in het bloed te meten. Er zijn extra maskers aan boord om mensen te beschermen die mogelijk te maken krijgen met een zieke schipper.

Toen de race eindelijk kon beginnen, met nog vier minuten te gaan, moesten alle bemanningsleden van de boot en de schipper alleen. Als de bemanningsleden nog aan boord waren, zou dat een overtreding zijn. Veel schippers hebben hun bemanning ruim op tijd op RIB's gedeponeerd. Niet zo voor het team van Alex Thomson dat de tijd tot de laatste seconde schoof.

Toen het kanon om 1420 uur (Franse tijd) klonk, ging Louis Burton aan Bureau Vallee 2 brak als eerste de startlijn. Maar de derde keer dat de Vendée Globe-schipper aan het racen was met de boot, die won in 2016-17 en het racerecord in handen heeft, had een duidelijke voorsprong van seconden. Hij wordt bestraft volgens de raceregels en moet zijn race vijf uur onderbreken - stoppen met racen en hervatten vanaf hetzelfde punt - vóór 38°40,000 N, dus net ten noorden van Lissabon.

Voorafgaand aan de race arriveerde Sam Davies in haar gelukkige rode panty met witte hartjes erop. “Ik ben opgewonden, blij om hier te zijn met deze geweldige boot en dit geweldige team. Nu kan ik hopelijk zo goed gaan zeilen als mijn team mijn boot en voor de race heeft voorbereid. Ik kijk er gewoon heel erg naar uit”, zegt de Initiatieven Coeur schipper.

“Waarom zou ik me zorgen maken? Het is nu te laat”, zegt Miranda Merron, campagne van Frankrijk. “Ik heb op dit moment geen indicatie dat ik in mijn eentje op weg ben naar een race om de wereld. Ik weet zeker dat ik me in het begin meer zorgen zal maken. Ik haat starts, ik maak me altijd zorgen over andere boten. Ik weet zeker dat de staat een goede reden heeft om vanmorgen de hele bevolking van Les Sables d'Olonne in hun huizen op te sluiten, maar het lijkt me een beetje gemeen als dit evenement eens in de vier jaar plaatsvindt. En ik vind dat de organisatie geweldig werk heeft geleverd in een zeer moeilijke context en ik vind het gewoon jammer dat zelfs mensen die direct aan het water wonen hun huizen niet uit mogen.”

"Ik ben echt heel blij, ook al lijkt het er niet op", zegt Pip Hare, Medallia. “Ik ben echt zenuwachtig. Ik kan niet geloven dat deze dag is aangebroken. Ik kan niet geloven dat het hier is. Het is gigantisch. Op een bepaalde manier kan ik me niet voorstellen wat er voor me ligt, en op een andere manier kan ik me elke minuut ervan voorstellen. Ik wil gewoon naar buiten om erachter te komen of dit ding waarvan ik dacht dat het zo geweldig zou zijn. Maar ik denk dat het beter gaat.”

"Het worden vijf tot zes zware dagen voor alle schippers, veel zeilwisselingen en een ingewikkelde routing", zegt Alex Thomson, Hugo Boss. “Het zal lastig worden. En het zal de mannen van de jongens scheiden. Het is zeker een zwaar jaar geweest. Jammer dat er geen publiek is. Ik voel me gelukkig, bevoorrecht dat ik er al vier heb gedaan en dus is er misschien niet dezelfde emotie als voorheen.”

De organisatoren verwachten dat het negen of tien dagen zal duren voordat de koplopers de evenaar bereiken, en ze zullen de komende twee dagen golven van 4 meter ervaren. Ze strijden om 200,000 euro (eerste plaats) en moeten op de hoogte blijven van de veranderende ijsuitsluitingszone die snel kan veranderen. Volgens de wedstrijdorganisatoren heeft elke schipper genoeg communicatiemateriaal aan boord dat 'ik wist het niet' geen excuus kan zijn voor eventuele overtredingen. Het betreden van de uitsluitingszones is een overtreding en er zullen sancties worden opgelegd, tenzij de schipper weer vertrekt op het exacte instappunt.

Zowel Hare als Merron dragen weerboeien (samen met acht andere schippers) om te laten vallen en informatie terug te geven aan wetenschappers.

Na de start moest de Franse schipper Fabrice Amedeo terugkeren naar de startpoort vanwege een probleem met de haak (slot) van zijn voorzeil waardoor hij zijn gennaker niet kon laten vallen.

Zijn tussenstop zal naar verwachting kort zijn.

Bekijk een opgewonden Alex Thomson terwijl de race van start gaat:

Bekijk een emotionele Pip Hare op de ochtend van de race:

Kijk hoe een heel gelukkige Sam Davies afscheid neemt (in het Frans):