Het Amerikaanse congres dient een nieuw wetsvoorstel in om het voorstel voor de snelheidsregel van de boot te blokkeren
Een walvis breekt door. Credit NOAA Visserij
In het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en de Amerikaanse Senaat is een tweeledig wetsvoorstel ingediend om de financiering van de door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voorgestelde snelheidsbeperkingen voor boten van 35 tot 65 voet uit te stellen.
Het wetsvoorstel stelt dat financiering moet worden ingehouden totdat het ministerie van Handel nieuwe monitoringsystemen voor Noord-Atlantische walvissen volledig heeft geïmplementeerd.
De wetsvoorstel introductie volgt de invoering van een soortgelijk wetsvoorstel door twee senatoren in juni.
NOAA Visserij stelt wijzigingen voor aan de Noord-Atlantische walvis (Eubalaena glacialis) snelheidsregelingen voor schepen om de kans op sterfgevallen en ernstige verwondingen van walvissen door aanvaringen met schepen verder te verkleinen.
Belanghebbenden uit de industrie beweren dat de voorgestelde wijzigingen van de NOAA gevolgen zouden hebben voor meer dan 63,000 geregistreerde boten, wat aanzienlijke economische schade zou toebrengen aan kusteconomieën en de boot- en visserijsector.
Het nieuwe wetsvoorstel, ingediend door vertegenwoordigers Mary Peltola en Buddy Carter, zou de NOAA verbieden een regel uit te vaardigen die de huidige regel voor het verminderen van de vangst van Noord-Atlantische walvisvaartuigen wijzigt of vervangt, totdat technologische oplossingen die onlangs door het Congres zijn goedgekeurd, kunnen helpen walvissen beter te volgen en aanvallen te voorkomen.
Onder de voorgestelde uitbreiding kunnen alle boten van 35 voet en groter niet sneller varen dan 10 knopen (11 mph) binnen een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekt van Massachusetts tot centraal Florida, gedurende maximaal zeven maanden per jaar en, op sommige plaatsen, tot 90 mijl uit de kust .
"We willen allemaal de walvis voor uitsterven behoeden, maar dit is de verkeerde manier", zegt Carter, een republikein uit de staat Georgia. "Voordat we een allesomvattende regel implementeren die kleine bedrijven langs de oostkust, waaronder 27,000 alleen al in Georgië, tot knieschijven zal dwingen, moeten we alle technologische vooruitgang gebruiken die tot onze beschikking staat, zodat walvissen en bedrijfseigenaren samen kunnen gedijen."
Vertegenwoordiger Peltola, een democraat uit de staat Alaska, voegt eraan toe: “Net als de meeste van mijn collega's maak ik me zorgen over de gezondheid op de lange termijn van onze zeezoogdierpopulaties, waaronder de Noord-Atlantische rechtse walvis. Deze regel heeft echter te veel potentiële onbedoelde gevolgen voor exploitanten van kleine boten die de flexibiliteit nodig hebben om hun veiligheid op zee te behouden. Alaskanen weten dat de oceaan onvoorspelbaar is; het beperken van de snelheid van een vaartuig kan catastrofale gevolgen hebben voor mensenlevens en nieuwe regelgeving mag geen extra gevaren opleveren voor de zeelieden van ons land.”
De voorgestelde snelheidszones zouden jaarlijks van november tot en met april of mei van kracht zijn.
"We juichen vertegenwoordigers Carter en Peltola toe voor het verdedigen van deze tweeledige wetgeving en kijken ernaar uit om met beide kamers van het Congres samen te werken om dit wetsvoorstel ter bescherming van de Noord-Atlantische walvis, Amerikaanse banen, kleine bedrijven en kusteconomieën te bevorderen", aldus Frank Hugelmeyer, president van de Nationale vereniging van maritieme fabrikanten. "Schippers en vissers, de oorspronkelijke natuurbeschermers van ons land, hebben diep respect voor mariene ecosystemen en weten door innovatie en technologie dat we kunnen samenleven met de Noord-Atlantische walvis in de wateren van ons land."
Jane Davenport, senior advocaat bij Defenders of Wildlife, stelt dat de vertragingen de walvissen zullen beschermen. “We hebben seizoensgebonden vertragingen nodig om walvissen in gevarenzones te beschermen, net zoals we lagere snelheidslimieten hebben om kinderen in de buurt van scholen te beschermen. Vertragen is de beste manier om accidentele botsingen te verminderen en zowel de walvissen als de menselijke veiligheid te beschermen. De op wetenschap gebaseerde regel van NOAA Fisheries is van vitaal belang voor het voortbestaan en herstel van deze iconische soort.”
