Hervormingen in de Britse huwelijkswetgeving zouden het mogelijk kunnen maken om huwelijken aan boord van boten te voltrekken.
Vicepremier David Lammy (tweede van links) bij Hobbs of Henley.
Een wetswijziging rondom huwelijken in Engeland en Wales zou het binnenkort mogelijk kunnen maken om wettelijk geldige huwelijksceremonies te houden aan boord van boten, zowel wanneer deze aangemeerd liggen als wanneer ze varen.
Het consultatieproces, dat gisteren (16 juli 2026) door de regering werd aangekondigd en door vicepremier David Lammy werd toegelicht tijdens een bezoek aan riviercruisemaatschappij Hobbs of Henley, stelt wijzigingen voor in de huwelijkswetgeving. Deze wijzigingen zouden de regulering verschuiven van erkende locaties naar bevoegde huwelijksambtenaren. Indien aangenomen, zouden de wijzigingen het mogelijk maken om wettige huwelijken te voltrekken op een breder scala aan locaties, waaronder kanaalboten, passagiersschepen, jachten en andere vaartuigen.
De voorstellen zouden stellen in staat stellen om vrijwel overal wettelijk te trouwen – van een kasteel tot een luchtballon, een strand of een cruiseschip in internationale wateren – mits de locatie van de ceremonie is goedgekeurd door een geregistreerde ambtenaar.
Lammy zegt: "Men zegt wel dat je geen prijskaartje aan liefde kunt hangen, maar helaas maken de kosten van een bruiloft deze verbintenis vaak onbetaalbaar."
"Daarom hervorm ik archaïsche regels, zodat stellen meer vrijheid hebben om 'ja' te zeggen op hun eigen voorwaarden, terwijl ik tegelijkertijd de waarborgen versterk om de betekenis en de duurzaamheid van het huwelijk te beschermen."
“Het bezoek aan Hobbs of Henley vandaag heeft deze voorstellen tot leven gebracht. Volgens onze plannen kunnen unieke opties zoals deze stellen een echt persoonlijke plek bieden om een van de belangrijkste dagen van hun leven te vieren.”
De brancheorganisatie British Marine zegt dat ze al meer dan zes jaar met de overheid en de Law Commission samenwerkt aan wetswijzigingen die momenteel voorkomen dat er wettelijk geldige huwelijksceremonies aan boord van schepen plaatsvinden, tenzij deze permanent zijn afgemeerd.
De branchevereniging stelt dat de bestaande wetgeving de mogelijkheden van exploitanten van passagiersboten, bedrijven in de binnenvaart en jachtverhuurbedrijven beperkt om ceremonies en recepties aan boord aan te bieden.
British Marine nam in 2019 voor het eerst contact op met de Law Commission tijdens haar herziening van de huwelijkswetgeving. In 2020 organiseerde de vereniging een rondetafelgesprek met leden van haar Passenger Boat Association, waaronder Hobbs of Henley, om de commerciële gevolgen van mogelijke hervormingen te bespreken.
De vereniging zegt dat haar inzendingen de basis vormden voor het rapport van de Law Commission uit 2022. Het vieren van het huwelijk: een nieuwe huwelijkswet, waarin werd aanbevolen het huidige op locaties gebaseerde systeem te vervangen door een systeem dat draait om bevoegde ambtenaren, waardoor huwelijken kunnen plaatsvinden op geschikte locaties die door die ambtenaren zijn goedgekeurd.
British Marine zegt dat het de kwestie herhaaldelijk aan de orde heeft gesteld bij opeenvolgende regeringen, onder meer via het document 'Industry Priorities 2024-2029' dat vóór de algemene verkiezingen van 2024 werd gepubliceerd.
Brian Clark, directeur ledenzaken bij British Marine, zegt: "British Marine is zeer verheugd over de lancering van de consultatie van vandaag. Deze consultatie geeft duidelijk aan dat de overheid de Britse huwelijkswetgeving wil moderniseren en mensen meer keuzevrijheid wil geven over waar ze wettelijk willen trouwen."
“De hervormingen zullen een enorme impuls geven aan de Britse watersportsector, waardoor exploitanten hun aanbod kunnen uitbreiden met unieke huwelijkservaringen tijdens cruises op enkele van onze meest iconische wateren – van passagiersboten op de Theems en dagboten op Lake Windermere tot zeiltochten op charterjachten langs de spectaculaire Britse kustlijn. Ze kunnen ook voordelen bieden voor in het VK geregistreerde schepen die internationaal varen, waardoor ze wettelijk erkende huwelijksceremonies kunnen aanbieden tijdens cruises in internationale wateren.
“Dit is goed nieuws voor de Britse maritieme sector, die al jaarlijks meer dan 17 miljard pond bijdraagt aan de nationale economie. Door verouderde beperkingen op te heffen, zullen deze hervormingen nieuwe inkomstenstromen voor de sector creëren, wat zowel binnenlandse als kustgemeenschappen ten goede komt. We kijken ernaar uit om met de overheid samen te werken om ervoor te zorgen dat de uiteindelijke wetgeving deze voordelen oplevert en tegelijkertijd de integriteit van de huwelijksceremonie waarborgt.”
Jonathan Hobbs, algemeen directeur van Hobbs of Henley, voegt hieraan toe: "We verwelkomen deze voorgestelde wetswijziging, aangezien onze trouwbranche de afgelopen twintig jaar is afgenomen. Organisatoren willen namelijk steeds vaker een locatie waar zowel de ceremonie als de receptie kunnen plaatsvinden."
"We hebben aanzienlijk veel bruiloften misgelopen doordat stellen erachter kwamen dat de wettelijke ceremonie niet aan boord kon plaatsvinden."
"Deze hervormingen stellen rederijen zoals wij in staat om precies de ervaring te bieden waar stellen tegenwoordig naar op zoek zijn en vormen een welkome impuls voor de passagiersscheepvaart in een moeilijke tijd voor de horeca. We willen British Marine bedanken voor hun krachtige lobbywerk om deze belangrijke verandering tot stand te brengen."
De regering zegt dat de voorgestelde hervormingen bedoeld zijn om stellen meer flexibiliteit te geven bij het kiezen van een trouwlocatie, en tegelijkertijd de trouw-, toerisme- en horecasector te ondersteunen en de kosten van bruiloften te verlagen.
British Marine stelt dat de wijzigingen het mogelijk zouden maken voor exploitanten van passagiersboten, bedrijven in de binnenvaart en jachtverhuurbedrijven om wettelijk erkende huwelijksceremonies op te nemen in huwelijksarrangementen aan boord tijdens cruises. De brancheorganisatie benadrukt tevens dat deze voorstellen het maritiem toerisme kunnen stimuleren door het aanbod aan trouwlocaties langs de rivieren, meren, kanalen en kustlijnen van het Verenigd Koninkrijk te vergroten.
British Marine zegt dat het tijdens de tien weken durende consultatieperiode, die loopt tot 24 september 2026, in gesprek zal blijven met de overheid.
Het volledige consult is online beschikbaar.
