VK zet stap voorwaarts in wereldwijde bescherming van de zee

De Britse regering steunt plannen van Ascension Island om meer dan 150,000 vierkante mijl van haar wateren aan te wijzen als een volledig beschermd no-take Marine Protected Area.

Meer dan de helft van de wereldwijde wateren van het VK zal zich binnen de beschermde mariene gebieden bevinden, waardoor het VK vooroploopt in de oproepen om tegen 30 2030 procent van de oceaan in de wereld te beschermen.

De Britse regering heeft de plannen van Ascension Island gesteund om meer dan 150,000 vierkante mijl van zijn wateren aan te wijzen als een volledig beschermd 'no-take' Marine Protected Area (MPA) - waardoor het offshore-gebied wordt afgesloten voor elke visserijactiviteit en belangrijke mariene habitats voor toekomstige generaties.

Wanneer beschermd, zou de nieuwe no-take-zone rond Ascension Island het totale percentage MPA's in de territoriale wateren, overzeese gebiedsdelen en kroongebieden van het VK op meer dan 50% brengen. Dit komt zoals minister van Milieu Michael Gove heeft: herhaalde zijn oproep om 30% van de wereldzeeën te beschermen tegen 2030 en riep andere landen op het voorbeeld van het VK te volgen.

In reactie op de aankondiging zei minister van Milieu Michael Gove: "Met een marien landgoed dat zich over de hele wereld uitstrekt, bevindt het VK zich in een unieke positie om het voortouw te nemen bij het beschermen van de oceanen en het kostbare zeeleven in de wereld.

"Deze vooruitgang in de richting van volledige bescherming van alle wateren van Ascension Island is een belangrijke stap voorwaarts in de uitbreiding van onze Blue Belt en de bescherming van een derde van de wereldzeeën tegen 2030. Ik hoop dat landen over de hele wereld dit voorbeeld zullen volgen."

Minister van Buitenlandse Zaken Jeremy Hunt zei: “De plannen van Ascension Island zijn een volgende stap om ervoor te zorgen dat we de wonderen van de zee voor toekomstige generaties beschermen.

"Het VK is een wereldleider in het behoud van de zee en we roepen onze vrienden en partners over de hele wereld op om ons voorbeeld te volgen en hun oceanen te beschermen voordat het te laat is."

De aankondiging komt slechts zes maanden nadat de Britse regering heeft opgeroepen tot bescherming van meer dan een derde van de wereldzeeën tegen 2030, waarmee de internationaal overeengekomen doelen voor beschermde gebieden verdrievoudigd zijn. De MPA's zullen net als nu bestaan ​​uit een scala aan beheersmaatregelen.

Momenteel worden mondiale doelen voor beschermde mariene gebieden vastgesteld door het Verdrag van de Verenigde Naties inzake biologische diversiteit, waarbij partijen overeenkomen om tegen 10 2020% van de kust- en zeegebieden te beschermen.

Ascension Island, een van de overzeese gebiedsdelen van het VK, heeft een aanzienlijke biodiversiteitswaarde, de thuisbasis van enkele van de grootste marlijnen ter wereld en een van de grootste populaties groene schildpadden.

VN-beschermheer van de oceanen, Lewis Pug, zei: “Ik ben verheugd te horen dat het VK gehoor heeft gegeven aan onze oproep om de wateren rond Ascension Island, een juweel in de Atlantische Oceaan, volledig te beschermen. Het beschermen van 30% van de wereldzeeën hoeft geen droom te zijn.

“De Britse regering kondigde in 2016 aan dat de Ascension Island Council had besloten de helft van haar wateren te sluiten voor commerciële visserij en de aankondiging van vandaag gaat een stap verder in de bescherming van visbestanden en vitale soorten. De Britse regering zal nu nauw samenwerken met de Ascension Island Council om de aanwijzing voort te zetten.”

Het betekent een aanzienlijke vooruitgang in de richting van het Blue Belt-programma van de regering, een initiatief om op lange termijn bescherming te bieden aan meer dan vier miljoen vierkante kilometer marien milieu in de overzeese gebieden van het VK.

Het bouwt voort op het wereldwijde leiderschap van het VK op het gebied van de bescherming van het mariene milieu - met meer dan 200,000 vierkante mijl van de Britse kustlijn al beschermd, onlangs gelanceerde voorstellen voor 41 nieuwe mariene beschermingszones, en de oprichting van de Gemenebest Schone Oceaan Alliantie die het VK samen met Vanuatu voorzit.

De regering zal dit jaar een internationale oceaanstrategie publiceren met verdere maatregelen om de oceaan in stand te houden en duurzaam te gebruiken.