Britse parlementsleden publiceerden 'verkeerde informatie' over kosten van rioolreiniging
De beweringen van de regering dat de vermindering van ongezuiverd rioolwater dat door waterbedrijven in rivieren en zeeën wordt geloosd, tot 660 miljard pond zou kosten, is misleidend en maakt deel uit van een desinformatiecampagne volgens uitsnijden.
Volgens Carve zeiden parlementsleden dat het onverantwoordelijk zou zijn voor een regering om de lozingen illegaal te maken, terwijl een remedie £ 150 miljard en £ 650 miljard zou kosten om het hele rioleringssysteem te transformeren. Allemaal gaven ze de schuld aan verouderde systemen, ondanks dat de industrie sinds 1990 werd geprivatiseerd.
Uit gelekte documenten van de 'storm overflows taskforce' (Environmental Agency, de waterindustrie en Ofwat) die nog moet worden gepubliceerd, wordt echter een reeks goedkopere opties beschreven voor het omgaan met de ergste en meest schadelijke afvalwaterlozingen, variërend van £ 3.9 miljard tot £ 62.7 miljard, met een impact op de gemiddelde waterrekening van £ 19 tot £ 58 per jaar. Goed binnen bereik van de branche.
Bronnen zeggen dat het cijfer van £ 660 miljard nergens in het rapport voorkomt.
Hugo Tagholm van de campagnegroep Surfers Against Sewage zei dat het plaatsen van een bedrag van £ 660 miljard in het publieke domein verkeerde informatie was die bedoeld was om het publiek bang te maken.
“De cijfers liggen ergens tussen de £ 3.7 miljard en £ 62, miljard om de ergste rioolvervuiling aan te pakken. Dit valt ruim binnen de winsten en dividenden van deze bedrijven en als het zou worden doorberekend aan de rekeningbetaler, zou het op een betaalbaar niveau kunnen worden gedaan.
Christine Colvin, van de Rivers Trust, verwierp ook de bewering dat het probleem de volledige scheiding van de rioleringen vereiste.
“Niemand stelt voor om ons hele rioleringsnet op te graven en opnieuw te beginnen.
“We weten dat op de natuur gebaseerde oplossingen moeilijker te kosten zijn, maar op sommige plaatsen kunnen ze goedkoper zijn. Ze brengen ook meerdere voordelen met zich mee: ze helpen het herstel van de natuur, kunnen nieuwe groene en blauwe ruimtes creëren en koolstof opnemen in plaats van uitstoten.”
Een breed scala aan kustparlementariërs gebruikte de misleidende cijfers en beweringen van het opgraven van de infrastructuur in verklaringen aan hun kiezers, terwijl ze de andere lagere kostenanalyse negeerden, zegt Carve.
Maar na jaren van het bagatelliseren van oproepen om het schandaal van ongezuiverd rioolwater dat in de Britse waterwegen wordt gedumpt te stoppen, werd de regering gedwongen tot een gênante ommekeer als drone beelden van afvalwater dat in zee stroomt trok veel media-aandacht.
Conservatieve parlementsleden uit kustdistricten werden gebombardeerd met brieven en e-mails waarin werd opgeroepen om een einde te maken aan het lozen van rioolwater in rivieren en zeeën. Op sociale media waren afbeeldingen van met poep bevlekte mensen die uit de Britse zeeën kwamen, trending.
De nederlaag van de riolering amendement leidde tot een protest van onwaarschijnlijke maar machtige bondgenoten; zowel linkse als rechtse media, milieuactivisten, ngo's, de voormalige Undertones-frontman Feargal Sharkey - wiens stem over de ether te horen was - en zelfs in de bijbel van de grondbezitters, Country Life.
Na pingpongdebatten tussen het Lagerhuis en de Lords, boog de regering uiteindelijk voor de druk en stemde ze ermee in dat waterbedrijven wettelijk verplicht moeten worden om de lozingen van ongezuiverd rioolwater te verminderen.
Martin Salter, een veteraan voorvechter van schone rivieren vertelde: The Guardian dat hij gelooft dat de verschuiving grotendeels door publieke druk is gekomen.
“Tijdens de lockdown hebben mensen massaal het Britse platteland herontdekt. Twee jaar geleden was er bijna niemand wild aan het zwemmen, nu in november heb ik regelmatig groepen langs me heen zwemmen op de rivier de Theems.
"En mensen worden ziek en mensen worden meer verontwaardigd dan ze anders zouden hebben gedaan, omdat dit hen rechtstreeks raakt."
Het waren vissers die als eerste het Tory-parlementslid benaderden, die meer heeft gedaan om de regering in Westminster om te draaien dan wie dan ook. Philip Dunne, de voorzitter van de milieuauditcommissie, stelde vorig jaar in een wetsvoorstel van een particulier lid voor om de wet te wijzigen om waterbedrijven te dwingen te stoppen met het lozen van ongezuiverd afvalwater.
