Britse mariene wetenschappers beginnen te werken aan actie voor zwerfvuil op zee in de Stille Zuidzee

Het werk aan het Commonwealth Litter Program is begonnen in de Stille Zuidzee. Wetenschappers van Cefas werken samen met lokale partners om actie te ondernemen tegen zwerfvuil op zee.

Experts van het Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas), onderdeel van de Britse regering, werken samen met collega's in Vanuatu en de Salomonseilanden om landspecifieke oplossingen te vinden voor problemen die worden veroorzaakt door zwerfvuil op zee, waaronder het verminderen van onze afhankelijkheid van eenpersoons- gebruik van kunststoffen, verbeteringen in afvalbeheer en het ontwikkelen van duurzamere levenscycli voor kunststoffen.

In de afgelopen jaren is het ernstige probleem van zwerfvuil op zee en plasticvervuiling door internationale regeringen en organisaties, evenals door lokale gemeenschappen, erkend als een groeiende bedreiging voor het mariene milieu en het levensonderhoud van mensen. Het zal een belangrijk onderdeel vormen van de VK en Vanuatu leidden Commonwealth Clean Oceans Alliance (CCOA), gelanceerd tijdens de Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM) in april gehouden in Londen. De alliantie verenigt landen rond het Gemenebest in hun gedeelde ambitie om plastic in het mariene milieu aan te pakken. Om dit te ondersteunen, financiert de Britse regering het Commonwealth Litter Program (CLiP) om expertise en oplossingen te helpen delen.

Het programma zal wetenschappers, beleidsmakers en gemeenschappen over de hele wereld samenbrengen om acties te identificeren die kunnen worden genomen om te voorkomen dat plastic in het mariene milieu terechtkomt, bestaand zwerfvuil uit het milieu te verwijderen en het bewustzijn te vergroten van wat individuen en de samenleving kunnen doen om onze mariene habitats te beschermen en wilde dieren.

Wetenschappers uit het VK werken samen met hun collega's in de regeringen van Vanuatu en de Salomonseilanden, regionale organisaties, de academische wereld en gemeenschapsgroepen, om ideeën en acties te ontwikkelen die de bestaande inspanningen ondersteunen, zoals het verbod op plastic tassen, waardoor ze meer kunnen bereiken hun ambities om plasticvervuiling aan te pakken. Het programma zal best practices ontwikkelen en een netwerk creëren van mensen, groepen en gemeenschappen waarover deze oplossingen en ideeën kunnen worden gedeeld.

De Britse minister van Milieu Thérèse Coffey zei: "Het is fantastisch om te zien dat toonaangevende Britse wetenschappers zich bij hun tegenhangers in het Gemenebest voegen en expertise delen in de internationale strijd om de plaag van plastic in onze oceanen aan te pakken.

“Plasticvervuiling is een wereldwijde uitdaging, die wereldwijde actie vereist. Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat het VK voorop loopt bij deze uitdaging en dat we via onze Commonwealth Clean Oceans Alliance de collectieve kracht van het Gemenebest zullen gebruiken om ons mariene milieu te beschermen voor toekomstige generaties.”

De Britse minister van Buitenlandse Zaken voor de Commonwealth Lord (Tariq) Ahmad van Wimbledon zei: “Eilanden in de Stille Zuidzee kennen maar al te goed de negatieve effecten van plasticvervuiling. Door samen te werken, met name via het Gemenebest, kunnen we een verschil maken door onze kostbare mariene milieus en het levensonderhoud dat ze ondersteunen beter te beschermen. Het Gemenebest brengt Britse en internationale experts samen om oplossingen te vinden en ik ben blij dat het de weg wijst voor de rest van de wereld met dit zwerfvuilprogramma op zee.”

Cefas' belangrijkste wetenschapper op het gebied van zwerfvuil op zee, Thomas Maes, zei: “Cefas is verheugd om samen te werken met de overheid en andere organisaties in de Stille Zuidzee bij het vinden van oplossingen voor de problemen rond zwerfvuil op zee. Cefas heeft internationale expertise en ervaring in de wetenschap en het beleid van zwerfvuil op zee, die we graag delen met Vanuatu en de Salomonseilanden, en andere landen, om het probleem aan te pakken.

"De twee eilandstaten in de Stille Oceaan zijn de eersten die steun krijgen via CLiP."

Hon. Ralph Regenvanu, de minister van Buitenlandse Zaken van Vanuatu, zei: "We zijn verheugd Cefas te ondersteunen, via het Commonwealth Litter Programme, om te werken aan het vinden van nationale oplossingen voor de problemen van zwerfvuil op zee, zodat we de kostbare natuurlijke hulpbronnen van Vanuatu nu kunnen beschermen en voor toekomstige generaties.”

Toney Tevi, hoofd van de Oceans Division van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Vanuatu, voegt hieraan toe: “We zijn verheugd over de samenwerking met het programma, dat aansluit bij het bestaande nationale beleid om plasticvervuiling aan te pakken, omdat het specifiek is gericht op de behoeften van Vanuatu.

"Ik ben persoonlijk dankbaar dat dit programma hier ook capaciteit zal opbouwen voor voortdurende monitoring van zwerfvuil op zee, en een erfenis nalaat die ervoor zorgt dat we voor onze natuurlijke omgeving blijven zorgen."

Wetenschappers zijn tot eind februari in de regio en werken samen met lokale collega's en belanghebbenden om zwerfvuil te monitoren, stranden schoon te maken en het bewustzijn te vergroten over acties die kunnen worden ondernomen.

Een nationale beleidsworkshop in januari en een slotconferentie in februari voor grotere belanghebbenden in de Stille Zuidzee zullen de bevindingen samenvatten en mogelijke oplossingen voor de regio delen, en tevens informatie verstrekken over de uitrol van het bredere CLiP-programma in andere landen van het Gemenebest.

Na februari, als het programma zich uitbreidt naar andere delen van de wereld, zullen netwerken worden ontwikkeld om ervoor te zorgen dat eventuele verdere ideeën ter overweging kunnen worden gedeeld met de Stille Zuidzee.