Het Verenigd Koninkrijk biedt een gecoördineerd ecosysteem voor startups om zich aan te sluiten, partners te vinden en op te schalen
Gabbi Richardson (rechts) en Lucy Wright van Yachting Ventures
Als je een maritieme startup wilt lanceren, zijn er maar weinig plekken die kunnen concurreren met het Verenigd Koninkrijk, schrijft Gabbi Richardson, oprichter van Yachting Ventures.
Dankzij royale belastingvoordelen voor investeerders en gerichte overheidsfinanciering is het Verenigd Koninkrijk hard op weg een reputatie op te bouwen als een van de beste bestemmingen voor ondernemers om ideeën om te zetten in realiteit.
Er is een groeiend netwerk van innovatiehubs, accelerators en industriële clusters. Het beeld is veelbelovend, vooral aan de zuidkust van het land, waar Southampton zich ontwikkelt tot een hub voor startups in de maritieme sector, zoals CrewPass (dat bemanning helpt zich aan de regels te houden en aan een baan te komen) en Other Skies (dat 3D-catalogi en andere producten maakt). Yachting Ventures heeft onlangs aangekondigd dat het samenwerkt met British Marine om een startupzone te creëren op de SIBS van dit jaar.
Het Britse belastinglandschap is gunstig voor investeerders
Een van de grootste troeven van het Verenigd Koninkrijk is het belastingklimaat dat gunstig is voor investeerders.
De Seed Enterprise Investment Scheme (SEIS) biedt investeerders 50 procent belastingverlichting op investeringen tot £ 200,000 in bedrijven in de beginfase. Deze stimulans maakt het voor oprichters gemakkelijker om die cruciale eerste cheques binnen te halen. Zodra een bedrijf begint te groeien, bieden de Enterprise Investment Scheme (EIS) en Venture Capital Trusts (VCT's) verdere stimulansen om meer kapitaal aan te trekken om bedrijven te helpen groeien en op te schalen.
Bovendien ondersteunt de Britse R&D-belastingverlichtingsregeling bedrijven die nieuwe producten en technologieën ontwikkelen. Hoewel recente hervormingen de regels hebben gestroomlijnd, is de boodschap duidelijk: de overheid wil bedrijven die innoveren belonen.
Overheidssubsidies die investeringen zonder eigen vermogen aanbieden
Subsidies en niet-verwaterende financiering spelen een even belangrijke rol in de Britse startupscene. Innovate UK, het innovatieagentschap van de overheid, blijft sectorspecifieke programma's financieren en met name voor maritieme bedrijven zijn er momenteel aanzienlijke financieringsmogelijkheden beschikbaar.
Deze omvatten:
- £ 30 miljoen via de Clean Maritime Demonstration Competition (CMDC) ronde 6, ter ondersteuning van emissievrije schepen, alternatieve brandstoffen en groenere haveninfrastructuur.
- £ 8 miljoen via het Smart Shipping Acceleration-fonds, gericht op AI-gestuurde innovaties op het gebied van navigatie, autonomie en optimalisatie van schepen.
- £ 2.3 miljoen aan Innovate UK-subsidies is gereserveerd voor maritieme startups in het zuidwesten, ter ondersteuning van pilotprojecten en commercialisering in de vroege fase.
Deze financiële middelen zijn een duidelijk signaal dat het Verenigd Koninkrijk maritieme innovatie als essentieel beschouwt voor de economische en ecologische toekomst.
De zuidkust van het Verenigd Koninkrijk speelt een cruciale rol in de startup-economie
De zuidkust van Engeland is een natuurlijke thuisbasis geworden voor maritieme startups. Met zijn havens, universiteiten en gespecialiseerde onderzoekscentra biedt de regio een uniek ecosysteem voor iedereen die zich bezighoudt met de recreatieve maritieme sector.
De Solent Freeport, die Southampton en Portsmouth omvat, opent nieuwe, innovatiegerichte locaties en biedt belastingvoordelen om maritieme fabrikanten en pioniers in schone technologie aan te trekken. Het National Oceanography Centre (NOC) in Southampton heeft een eigen innovatiehub gelanceerd, die startups toegang biedt tot toonaangevende wetenschappers, laboratoria en testfaciliteiten. Ondertussen beheert Southampton Science Park het Catalyst-programma, een volledig gefinancierde accelerator die oprichters helpt hun bedrijfsmodellen te verfijnen en in contact te komen met investeerders.
Venturefest South, hét paradepaardje van innovatie in de regio, brengt elk jaar ondernemers, investeerders, academici en leiders uit de industrie samen voor een dag vol pitches, netwerken en dealsluiting. Vooral voor startups in de maritieme sector is dit een unieke kans om op één plek het juiste publiek te bereiken.
Even belangrijk is Maritime UK Solent, de regionale clusterorganisatie die de maritieme sterke punten van het gebied behartigt. Nauwe samenwerking met lokale overheden, universiteiten en bedrijven helpt bij het sturen van investeringen in de sector, bevordert samenwerking in de hele toeleveringsketen en zorgt ervoor dat de stem van Solent op nationaal niveau gehoord wordt. Voor startups maakt dit soort gecoördineerd ecosysteem het gemakkelijker om aan te sluiten, partners te vinden en op te schalen.
Innovatiezone op de Southampton International Boat Show
Southampton – een stad die al lang synoniem staat voor scheepvaart – krijgt nu een reputatie als innovatiecentrum. Met een van de beste universiteiten van het Verenigd Koninkrijk, een bloeiende haven en een steeds actievere startupscene is het een plek waar traditie en toekomst samenkomen.
Met dit in gedachten lanceert de Southampton International Boat Show een gloednieuwe Innovation Zone, aangestuurd door Yachting Ventures. Hier krijgen 12 maritieme startups de kans om hun producten te presenteren aan een verwacht publiek van meer dan 100,000 mensen.
De Innovation Zone, die van 24 tot en met 28 september als pop-up plaatsvindt, zal duurzaamheid, veiligheid en digitale technologieën centraal stellen en oprichters in contact brengen met klanten, investeerders en leiders uit de industrie. Aanvragen voor expositieruimte online beschikbaar.
Een startup die heeft geprofiteerd van de locatie is CrewPass (die helpt bij het verifiëren van documenten en het voorkomen van problemen voordat ze ontstaan).
"Het starten van een bedrijf brengt altijd uitdagingen met zich mee, maar als start-up in maritieme software hadden we het geluk dat we een uniek voordeel hadden op onze locatie", zegt oprichter Conrad Empson (hieronder afgebeeld).
Omdat een groot deel van ons netwerk en onze connecties gevestigd zijn in Southampton, een knooppunt voor de maritieme industrie, konden we snel groeien.
Er worden veel belangrijke branche-evenementen in de regio gehouden en via deze evenementen hebben we een sterk ondersteunend netwerk opgebouwd rond CrewPass. Vandaag de dag zijn we er trots op honderden jachten te ondersteunen en een strengere en betrouwbaardere bemanningsscreening te bieden via ons systeem, dat de vertrouwde basis vormt voor bemanningsverificatie.
