Amerikaanse kustwacht beperkt MEDEVAC's van cruiseschepen
De Amerikaanse kustwacht vertelt onder buitenlandse vlag varende cruiseschepen hun medische capaciteiten te vergroten om patiënten met griepachtige symptomen voor een “onbepaalde periode” te kunnen verzorgen, aangezien medische voorzieningen aan de wal overspoeld raken door COVID-19-patiënten, volgens tot gKapitein.
De grimmige richtlijnen werden uitgegeven in een Marine Safety Information Bulletin (MSIB) van 29 maart door vice-admiraal EC Jones, commandant van het zevende district van de USCG, dat het cruisecentrum van Florida omvat, evenals Puerto Rico, Georgia, South Carolina.
Hoewel de kustwacht zegt prioriteit te blijven geven aan de veiligheid van mensenlevens op zee en de veiligheid van Amerikaanse havens en waterwegen, zet de plotselinge toename van het aantal gevallen waarin medische evacuatie vereist is, de lokale medische middelen in de Area of Responsibility (AOR) van het zevende district onder druk. De haven van Miami accepteert bijvoorbeeld geen MEDEVAC-patiënten meer vanwege de beperkte ziekenhuiscapaciteit, aldus de MSIB.
“De vraag naar medische diensten in het Zevende District AOR leidt tot de oprichting van geïmproviseerde veldhospitalen, waarvan de capaciteiten om kritieke patiënten te behandelen op dit moment niet bewezen zijn. Er moet rekening mee worden gehouden dat een potentiële evacué betere toegang heeft tot een comfortabele omgeving en medisch personeel aan boord van het buitenlandse passagiersschip waar al zorg wordt verleend', stelt de MSIB.
“Om de veiligheid van de opvarenden te waarborgen en het potentieel van overweldigende lokale medische middelen te beperken, moeten alle schepen die binnen het Seventh District AOR opereren met meer dan 50 personen aan boord hun medische capaciteiten, personeel en uitrusting vergroten om te zorgen voor personen met [influenza-achtige ziekte] voor onbepaalde tijd. Dit is nodig omdat medische voorzieningen aan de wal hun volledige capaciteit kunnen bereiken en het vermogen verliezen om extra ernstig zieke patiënten te accepteren en effectief te behandelen.”
Hoewel de MSIB zegt dat MEDEVAC's nog steeds in overweging zullen worden genomen als dit nodig wordt geacht na overleg met een kustwachtchirurg, zal de eigenaar of exploitant van het schip verplicht zijn om commercieel vervoer naar de wal te regelen en de beschikbaarheid van het ziekenhuis te bevestigen voordat een dergelijke evacuatie wordt toegestaan, volgens de gKapitein.
De MSIB beveelt in plaats daarvan aan dat schepen hulp zoeken bij hun respectieve vlaggenstaten, zoals Panama, Liberia en de Bahama's, zoals vaak het geval is bij cruiseschepen.
"Vaartuigen onder buitenlandse vlag die rondhangen buiten de territoriale wateren van de VS, met name die welke zijn geregistreerd op de Bahama's en die MEDEVAC naar een kustfaciliteit vereisen, moeten ondersteuning van de vlaggenstaat zoeken voordat ze steun zoeken bij de beperkte faciliteiten in de VS", voegt de MSIB eraan toe.
De MSIB herinnerde de kapiteins van schepen in de Amerikaanse wateren verder aan hun plicht om dagelijks verslag uit te brengen over het aantal en de toestand van eventuele zieken aan boord, zoals vereist door de Amerikaanse wetgeving.
