Twee klassen om deel te nemen aan de 2021-editie van de Volvo Ocean Race

Als je oceaanracen volgt, heb je waarschijnlijk gehoord dat er verandering op komst is tijdens de Volvo Ocean Race. Eind mei werd aangekondigd dat de race was verkocht aan Atlant Ocean Racing Spain, dat wordt geleid door Richard Brisius, Johan Salén en Jan Litborn, en hoewel Volvo Cars enige sponsoring van het evenement in 2021 zal behouden, is het onduidelijk wat het evenement is. naam zal zijn, vooruitgaan. Dat gezegd hebbende, zal het "VOR"-landschap van 2021 veel kansen bieden, zowel op het gebied van bedrijfssponsoring als - nog belangrijker - op het gebied van zeilen.

"Ik heb het geluk gehad dat veel van mijn dromen zijn uitgekomen", zegt Brisius in een officieel VOR-persbericht. “Eerst mijn droom om deze race te zeilen, daarna mijn droom om teammanager te zijn, gevolgd door mijn droom om de race te managen, en nu de droom om de toekomst van de race te kunnen sturen.

“We zitten hier voor de lange termijn in en we zijn vastbesloten dat de race steeds sterker zal worden als een duurzaam eersteklas wereldevenement. Ik kijk ernaar uit om deel uit te maken van de ontwikkeling van deze unieke race door samen te werken met de teams, steden, Volvo en al onze belangrijkste belanghebbenden.

Naast de naams- en sponsorwijzigingen, kondigde het evenement op 26 juli ook aan dat het zal veranderen van een strikte One Design-only wedstrijd, waarbij door Farr ontworpen Volvo Ocean 65's worden gebruikt, in een race met twee klassen. In dit nieuwe format zullen de beste zeilers en best gefinancierde teams racen met volledig bemande versies van de krachtige IMOCA 60 monohulls, die worden gebruikt in de singlehanded Vendée Globe Race, terwijl andere teams zullen racen in een One Design-klasse met behulp van de VO65's, die hebben nu hun tweede omvaart voltooid, als hun raceplatform.

"Door de volgende race te openen voor de IMOCA 60 en de VO65, willen we de allerbeste zeilers, ontwerpers en teams ter wereld aantrekken om de uitdaging aan te gaan om deel te nemen aan de toprace met volledig bemande rond de wereld", zegt Salén in een officiële verklaring.

"De introductie van de IMOCA 60 brengt een ontwerp- en engineeringelement in de race dat ons op het snijvlak van technologie en prestaties houdt en aantrekkelijk zal zijn voor de meest competitieve artiesten in onze sport", vervolgt Salén. “En we hebben zojuist gezien hoe dichtbij en meeslepend het evenement kan zijn wanneer sterke teams racen met de One Design VO65. De race openen voor beide klassen geeft ons het beste van twee werelden.”

Hoewel dit interessant en opwindend nieuws is, roept het de vraag op of deze volgende editie van de "VOR" een evenement met twee niveaus zal zijn waarbij de zeilers van het merk zullen racen aan boord van de flitsende, semi-foiling IMOCA 60's , het grootste deel van de krantenkoppen en fanfare pakken, terwijl de minder gefinancierde of op jongeren gebaseerde teams worden gedegradeerd naar de oudere VO65's.

"Hier worden de sterren van morgen geboren", zegt Salén van de One Design VO65-klasse. “We willen teams aanmoedigen om jongere bemanningsleden kansen te geven, om een ​​aantal van de toptalenten van bijvoorbeeld kleinere boten naar de offshore-wereld te halen.”

Het evenement werkt momenteel aan hun Notice of Race, die dit najaar zou moeten worden gepubliceerd, maar een interessante overweging betreft de bemanningsgrootte, aangezien de VO65's met volledige bemanningen worden geracet, terwijl de IMOCA 60's waarschijnlijk aanzienlijk kleinere bemanningsgroottes zullen zien, waardoor het verdienen van ligplaatsen aan boord van deze boten met een hoog octaangehalte een zeer competitieve taak voor 's werelds beste offshore-zeilers.

Voor fans die de race over de lange termijn hebben gevolgd (en over de verschillende naamgevingsincarnaties), opent de halve draai naar IMOCA 60s ook de deur wijd naar opwindende innovaties en design-oorlogselementen die zouden kunnen bijdragen aan veel bredere delta's van de finishtijd dan fans gewend zijn geraakt aan de One Design VO65-klasse (denk aan de Whitbred 60s en de Volvo Open 70s en de snelheidsverschillen binnen die vloten?). Bovendien zou de adoptie van IMOCA 60s voor de "VOR" ook belangrijke ontwerpinnovaties kunnen opleveren die deze edgy boten nog extremer zouden kunnen maken, zowel tijdens dit evenement als in de Vendée Globe.

Hoewel de "VOR" uit 2021 zeker nog ver weg lijkt, is de harde realiteit dat teams en ontwerpers binnenkort aan de slag moeten met nieuwbouw IMOCA 60-projecten, gezien de hoeveelheid tijd die nodig is om te ontwerpen, bouwen en proefvaarten. en deze high-test boten te ontwikkelen. Bovendien is de kans groot dat sommige (zo niet de meeste) teams IMOCA 2020's zullen gebruiken die zijn ontworpen voor deze volgende Vendee-cyclus en vervolgens opnieuw worden gemonteerd en geoptimaliseerd voor de "VOR ', maar voor "VOR" geoptimaliseerde IMOCA 60's zou ook in de maak kunnen zijn.

Meer, zoals het bekend wordt.

Mogen de vier winden je veilig naar huis blazen,

David Schmidt, Sail-World.com Noord-Amerikaanse redacteur