Twee aangeklaagd voor fatale crash met speedboot in Solent

Twee mannen zijn aangeklaagd in verband met de dood van een tienermeisje tijdens een rondvaartboot. 

Emily Lewis, 15, uit Park Gate bij Southampton, liep catastrofale verwondingen op nadat de Rigid Inflatable Boat (RIB) op 22 augustus 2020 een boei raakte op de Solent nabij Southampton Water. 

Michael Lawrence, 54, die de speedboot bestuurde die door Seadogz Rib Charter Ltd werd bestuurd, is beschuldigd van dood door grove nalatigheid, meldt de BBC.

Bedrijfseigenaar Michael Howley, 51, is beschuldigd van het niet nemen van alle redelijke stappen om ervoor te zorgen dat de boot op een veilige manier werd geëxploiteerd.

Beiden verschijnen op 2 februari voor de Southampton Magistrates' Court.

Een Marine Accident Investigation Branch (MAIB) verslag vrijgelaten in mei bleek dat twee passagiers overboord werden gegooid na de aanvaring, terwijl negen passagiers en de schipper "verschillende gradaties van verwondingen" opliepen, waaronder gebroken ledematen en een lekke long. Twaalf mensen zijn na de crash naar het ziekenhuis gebracht.

In het rapport staat dat de exploitanten van de boot "weinig veiligheidspraktijken" in acht namen als: Seadogz voerde snelle stunts met één hand uit, bewoog zich in snelle acht-vormige bochten en miste ternauwernood een reeks boeien.

Seadogz kwam in aanvaring met de 5-tons boei omdat de schipper van de RIB zich concentreerde op het uitvoeren van hogesnelheidsmanoeuvres in de nabijheid van een ander schip, zo blijkt uit het rapport.

De kracht van de frontale crash van 38.4 knopen (44.2 mph) deed de boei omslaan tot een bijna horizontale positie en wierp de boeg van de RIB omhoog. Door de klap werden alle inzittenden met geweld van hun stoelen naar voren geslingerd.

Lewis was een vooraf geboekte passagier op de geplande reis van een uur, die vertrok vanuit Ocean Village Marina. Ze werd na de aanrijding overgebracht naar het Southampton General Hospital, waar ze later overleed.

Haar ouders, Nikki en Simon, en zus Amy waren ook op de boot. Haar moeder en zus liepen gebroken armen op.

Na Emily's dood zei haar familie in een verklaring die werd vrijgegeven door de politie van Hampshire: "We zijn allemaal in shock dat onze mooie dochter en zus niet langer bij ons zijn, en woorden lijken gewoon niet beschikbaar om ons diepe gevoel van verlies uit te drukken."