'Vermist' Torqeedo zonne-elektrisch onbemand schip steekt Atlantische Oceaan over
Mahi Twee, een Torqeedo-aangedreven onbemande oppervlakteschip (USV), is geworden wat wordt verondersteld de eerste te zijn die de Atlantische Oceaan overstak met alleen zonne-energie, na het verlies van contact met het landteam voor twee maanden.
De autonome robotboot verliet de kust van Spanje in september 2021 en kwam zes maanden later aan in Martinique, op de Franse Kleine Antillen, na meer dan 4,300 zeemijl op zee.
Project Mahi is gestart door oprichter Pieter-Jan Note die zes vrienden met verschillende technische achtergronden bijeenbracht. Ze brachten de volgende jaren door met het bouwen, ontwerpen en schrijven van software.
"Onze eerste oversteekpoging in 2019 kapseisde tijdens een ongewoon zware storm in de Golf van Biskaje", zegt Note. "We hebben echter veel geleerd van die korte reis en die kennis hebben gebruikt om te bouwen Mahi Twee. '
De 4m Mahi Twee heeft een composiet romp en wordt aangedreven door een Torqeedo Cruise 2.0 pod drive, die het team heeft aangepast om te draaien. “Van de vorige pogingen hebben we geleerd dat we geen roer wilden”, legt Note uit. "Dus hebben we de aandrijving aangepast om het schip te laten draaien en sturen."
Mahi Two's zeeavontuur begon goed, ondanks periodes van slecht weer. “De eerste maanden waren vlekkeloos. Behalve het aanpassen van de snelheid om de verminderde productie van zonne-energie te compenseren, mahi kon probleemloos stormachtige, bewolkte dagen op zee doorstaan”, herinnert Note zich.
In januari sloeg echter het noodlot toe. Mahi Twee begon ineens meer stroom te verbruiken. Het team begon te vrezen dat de kleine USV water aan het opnemen was en de lenspompen werkten hard om dit te compenseren.
Slechts enkele dagen later verloor het team de communicatie met Mahi Twee in totaal slechts 700 nm van haar bestemming.
Opmerking zegt: "We hebben alles geprobeerd om op te slaan Mahi. Het Maritiem Reddings Coördinatie Centrum in Martinique reikte naar een zeilschip, [dat] in de buurt van Mahi's laatst bekende positie voer. De deelnemers aan een transatlantische roeiwedstrijd zochten ook, maar het was allemaal tevergeefs. Mahi Twee leek verloren.”
Note en de rest van het team – Bertold Van den Bergh, Julien Meert, Andreas Belderbos, Quinten Lauwers en Koen Geurts – doorzochten de gigabytes aan data Mahi Twee naar huis had gestuurd, op zoek naar antwoorden.
"Twee maanden nadat we de communicatie verloren hadden, kreeg ik een onverwacht telefoontje van het Maritime Rescue Coordination Centre in Fort-de-France", zegt Note. “mahi was gevonden. Ze is tenslotte niet gezonken. In plaats daarvan had ze haar missie voltooid en was ze helemaal alleen naar de kust van Martinique genavigeerd.”
Mahi Two's Cruise pod drive wordt aangedreven door twee 24V Torqeedo lithium-ionbatterijen, die worden opgeladen door zonnepanelen van Solbian. Het systeem drijft de aandrijving aan, plus de stuuractuator, elektronica en lenspompen. De besturing, communicatie, hardware-integratie, navigatie en energiebeheer aan boord wordt allemaal beheerd door Mahi's zelf ontwikkelde USV-software. De boot communiceert met behulp van een satellietmodem aan boord, GPS en een automatisch identificatiesysteem.
"Wat een buitengewone prestatie van het team van Mahi", zegt Maurice Bajohr, vice-president kwaliteit voor Torqeedo GmbH. "De succesvolle voltooiing van deze trans-Atlantische trektocht is een duidelijke demonstratie van de ongelooflijke duurzaamheid en betrouwbaarheid van zonne-elektrische technologie voor autonome langeafstandsmissies."
Bajohr merkte op dat USV-bouwers en klanten steeds vaker overstappen op zonne-elektrische aandrijvingen in plaats van traditionele verbrandingsmotoren om emissies en geluid tijdens het verzamelen en navigeren van gegevens te elimineren en de bedrijfskosten voor brandstof en onderhoud te verlagen.
Een deel van het Project Mahi-team is onlangs een bedrijf gestart om oplossingen voor maritieme autonomie op de markt te brengen. Zij ontwikkelen software- en hardwareproducten waarmee USV's obstakels en andere schepen nauwkeurig kunnen detecteren en aanvaringen kunnen voorkomen volgens de International Regulations for Preventing Collisions at Sea.
