'Thor' de walrus die een dutje deed op het strand van Hampshire
Een walrus met de bijnaam 'Thor' is gespot op een strand in Hampshire, wat aanleiding gaf tot waarschuwingen dat het publiek er vandaan moet blijven.
De zeldzame waarneming werd gemeld door visser Darren Mckell in Calshot, een kustplaatsje aan de Solent, in de vroege uren van zondag (11 december 2022).
Het dier wordt in de gaten gehouden door de Britse liefdadigheidsinstelling British Divers Marine Life Rescue (BDMLR), naast de kustwacht. Het goede doel vertelde de BBC dat Thor in de vroege namiddag weer wegzwom.
"We hebben nog geen locatiegegevens gehad over waar het naartoe is gegaan - maar het kan heel goed zijn dat het vanavond of morgen weer ergens langs de kust verschijnt", zegt BDMLR.
Het goede doel heeft adviseerde het publiek om de walrus een zeer ruime ligplaats te geven. Terwijl de menigte zich verzamelde, zetten agenten van de kustwacht een cordon op langs het strand om de menigte op veilige afstand van het dier met slagtanden te houden.
Walrussen leven meestal in en rond de poolcirkel en het komt zelden voor dat ze zo ver naar het zuiden als Groot-Brittannië komen.
In november werd Thor echter gesignaleerd in Nederland en de afgelopen weken is hij gezien langs de kust van Frankrijk tot aan Bretagne. Het is waarschijnlijk dat de walrus stopt om weer op krachten te komen voordat hij verder gaat met zijn volgende reis.
Dan Jarvis, directeur welzijn en natuurbehoud bij BDMLR, vertelde de BBC dat grote bezoekersaantallen het dier ervan zouden weerhouden zijn energie te behouden.
"Hoe meer mensen het met rust kunnen laten, hoe groter de kans dat het overleeft", zegt hij.
Vorig jaar bezochten twee walrussen het VK. Wally kwam naar Zuid-Wales en de Scilly-eilanden, terwijl Freya Northumberland en Shetland bezocht. Beide kregen ongewenste aandacht van watersporters en het publiek.
Volwassen walrussen kunnen meer dan twee ton wegen en zijn ongeveer 4 meter lang. Ze hebben een levensverwachting van ongeveer 40 jaar.
