The Ocean Race 2021-22 kondigt stop in China aan

De editie 2021-22 van The Ocean Race zal één stop maken in Azië, met de stad Shenzhen als gaststad voor de iconische, volledig bemande offshore race.

Shenzhen, direct ten noorden van Hong Kong, in een gebied dat bekend staat als de Grote Baai, is de afgelopen 30 jaar een van de meest welvarende en snelstgroeiende steden van China geweest. Als thuisbasis voor veel multinationale topbedrijven en fabrikanten, evenals toonaangevende Chinese bedrijven, is het een belangrijk knooppunt voor veel race-belanghebbenden.

"In de afgelopen jaren heeft China het enorme potentieel van het Great Bay-gebied erkend, prioriteit gegeven aan de ontwikkeling ervan, gecentreerd door Shenzhen, in het nieuwe beleid en zijn oceanische geografie ten volle benut", zegt de heer Li Xi, secretaris van het Provinciaal Comité van Guangdong .

"Er is ook herhaaldelijk benadrukt dat nationale middelen van alle fasen naar de Grote Baai zouden worden geleid, om het te bouwen als een economische grootmacht van wereldklasse."

De Ocean Race bezoekt China sinds de editie 2008-09. Nu zal het stoppen in Shenzhen, ook bekend als China's Silicon Valley, en de thuisbasis van een bevolking van bijna 20 miljoen, waardoor het behoort tot de top vijf van meest bevolkte steden van het land.

“Dit is de vijfde opeenvolgende editie van de race waarbij we een tussenstop hebben gemaakt naar China”, zegt Johan Salén, de Managing Director van The Ocean Race.

“In 2018 won het onder Chinese vlag varende Dongfeng Race Team de race, in de dichtstbijzijnde finish in de geschiedenis, en de stop in China was belangrijk om de lokale fanbase voor zowel het team als het evenement te vergroten.”

De editie 2021-22 van The Ocean Race zal twee klassen boten bevatten - de innovatieve, foiling, IMOCA 60-klasse, samen met de VO65-boten met één ontwerp die de hechte en meeslepende concurrentie van de laatste race produceerden.

"Door de race naar de IMOCA 60-vloot en de VO65 te openen, kunnen we het beste van twee werelden hebben", legt Salén uit. “In de afgelopen editie hebben de VO65's bewezen snel en betrouwbaar te zijn en hebben ze extreem close racing gepromoot.

"Met de IMOCA 60 brengen we opnieuw innovatie en jachtontwerp, evenals een technisch en botenbouwelement in de race, en de IMOCA-boten zullen verijdelen, waardoor ze aan de top van de sport staan."

Offshore zeilen is niet nieuw voor de mensen van de Grote Baai en Zuidoost-China, die trots zijn op hun rijke maritieme erfgoed. Momenteel bieden een gunstige omgeving en nieuwe technologie geweldige mogelijkheden voor sportliefhebbers en jongeren om activiteiten te organiseren en teams te vormen om deel te nemen aan toekomstige races, waardoor de regionale zeiltraditie nieuw leven wordt ingeblazen.

De afgelopen vier edities van de race waren inzendingen onder Chinese vlag, met als hoogtepunt de inspirerende overwinning door Dongfeng Race Team in 2017-18. Er wordt minstens één Chinese inzending verwacht voor de editie 2021-22 van The Ocean Race.

De Ocean Race is gepland om te starten vanuit zijn thuishaven in Alicante, Spanje in het vierde kwartaal van 4 en te eindigen in Genua, Italië in juni 2021. Shenzhen, China voegt zich bij Kaapstad, Zuid-Afrika; Auckland, Nieuw-Zeeland; Itajaí, Brazilië; Aarhus, Denemarken en Den Haag in Nederland als bevestigde gaststeden, samen met Kaapverdië, dat de eerste West-Afrikaanse stop in de geschiedenis van de Race zal zijn.