Het volgende verhaal is uitgegeven namens Team Sun Hung Kai / Scallywag

Op maandag 26 maart verloor Team Sun Hung Kai / Scallywag John Fisher overboord in de Zuidelijke Oceaan, ongeveer 1,400 zeemijl ten westen van Kaap Hoorn.

Ondanks het uitvoeren van een uitputtende zoektocht in stormachtige omstandigheden, is hij niet teruggevonden.
"Dit is de ergste situatie die je je kunt voorstellen met je team", zegt SHK/Scallywag Team Manager Tim Newton, die met schipper David Witt en navigator Libby Greenhalgh heeft gesproken over wat er maandag is gebeurd.

“We zijn absoluut diepbedroefd voor Johns familie en vrienden. Ik weet dat voor David, hij zijn beste vriend heeft verloren. Het is verwoestend.”

Newton zegt dat hij de bemanning heeft gevraagd een tijdlijn van gebeurtenissen samen te stellen om nauwkeurige rapportage over het incident te garanderen en het volgt hier:

• Op maandag 26 maart racete SHK/Scallywag in etappe 7 van de Volvo Ocean Race van Auckland, Nieuw-Zeeland naar Itajai, Brazilië, ongeveer 1,400 zeemijl ten westen van Kaap Hoorn
• De weersomstandigheden waren 35-45 knopen met een zee van 4 tot 5 meter met buien die het zicht verminderden. Het was 15 minuten voor zonsopgang
• Het team zeilde met een enkel rif in het grootzeil en de J2 fok. Het Fractionele 0 (FR0) zeil werd gehesen maar opgevouwen
• Om ongeveer 1300 UTC surfte SHK/Scallywag over een grote golf die leidde tot een onbedoelde crash gijp
• John Fisher was aan dek, in de cockpit. Op dat moment liep hij vooruit om het FR0-blad op te ruimen en had daarom zijn ketting losgemaakt, zoals de standaardprocedure was bij het verplaatsen tussen posities.
• Terwijl het grootzeil in de gijp over de boot zwaaide, ving het grootschootsysteem John op en sloeg hem van de boot. De bemanning aan boord denkt dat John bewusteloos was van de klap voordat hij het water raakte
• Hij droeg een overlevingspak met een wetsuit-capuchon en handschoenen en een reddingsvest
• De JON-boei en de hoefijzerboei werden van de achterkant van de boot gegooid om de positie te markeren
• Het kostte wat tijd om de boot onder controle te krijgen en motorzeil terug naar een positie in de buurt van waar de man overboord plaatsvond
• Om 1342 (UTC) informeerde het team Race Control per e-mail dat er een man overboord was en dat ze terugkeerden naar de MOB-positie om een ​​zoekpatroon te starten
• Met input van het Maritiem Reddings Coördinatie Centrum en Race Control in Alicante werd een zoek- en reddingsoperatie uitgevoerd gedurende enkele uren, maar er was geen teken van John, de hoefijzerboei of de JON-boei
• Met de verslechterende weersomstandigheden werd een moeilijke beslissing genomen om de zoektocht te staken en de veiligheid van de resterende bemanning te behouden

Newton zegt dat het team radeloos is, maar een duidelijke focus heeft om de bemanning en de boot terug naar de kust te krijgen.
"Deze situatie is nog niet voorbij voor ons team," zei Newton. “De omstandigheden zijn extreem uitdagend, met harde wind en een voorspelling voor een toenemende zeetoestand in de komende dagen. Onze enige focus, met de hulp van Race Control in Alicante, is om het team veilig in de haven te krijgen.

“Als we dat eenmaal hebben bereikt, hebben we tijd om de briefing vollediger te maken en ervoor te zorgen dat alle lessen die kunnen worden getrokken uit wat er met John is gebeurd, in de toekomst door de rest van de vloot worden verwerkt.

"Dat zou een enorme erfenis zijn voor John, die zoveel van zijn tijd besteedde aan het doorgeven van de lessen van zijn levenslange ervaring op zee aan de jongere zeilers van ons team."