Regio Oost maakt zich klaar om de boot te pushen - nog een week te gaan!

Of je nu 17 of 70 bent, het kan een ontmoedigend vooruitzicht zijn om buiten je comfortzone te stappen en de kneepjes van het vak te leren of 'opnieuw te leren'. Zeilen is misschien een tijdverdrijf uit je kindertijd of iets wat je in je jonge jaren hebt gedaan, maar waarom zou je het daarbij laten? Voor anderen leek de gedachte om voet in een boot te zetten misschien onmogelijk, of op zijn zachtst gezegd onwaarschijnlijk.

Lid worden van je plaatselijke club en weer het water op gaan, gelijkgestemde mensen ontmoeten en actief worden kan een gevoel van nostalgie, vrijheid, gemeenschap en nog veel meer brengen! Het belangrijkste is dat het heel leuk wordt!

De RYA's Duw de boot naar buiten (PTBO)-campagne keert in mei terug en biedt gratis of goedkope proefsessies voor zeilen en windsurfen in het VK. Waarom zoek je niet uit wat er bij jou in de buurt is en probeer je het eens?

Een sport voor het leven

Toen hij terugkeerde van zijn werk in het buitenland, besloot Robert Blakebrough met pensioen te gaan en een nieuw leven op te bouwen in het zuidwesten van Londen. “Ik voer al meer dan 20 jaar met kielboten over de hele wereld. Ik had genoten van de activiteit en de kameraadschap”, legt Robert uit.

Maar met zijn oude club nu meer dan twee uur rijden, moest hij iets dichter bij huis zoeken. Nadat hij de website van zijn plaatselijke club had bekeken, besloot Robert dat hij mee zou gaan om meer te weten te komen: "Ik stond op het punt om langs te komen en mezelf voor te stellen, met een zekere mate van angst in gedachten, aangezien ik niemand kende en het was een zeer oude en gevestigde club. Toen kreeg ik toevallig een flyer door de deur om te zeggen dat de club de volgende zaterdag een PTBO-dag zou houden en dacht: dit lijkt er meer op - ik zou een van de velen zijn!

“Ik had me geen zorgen moeten maken – ik was van harte welkom, iedereen was erg behulpzaam en ik werd de rivier op genomen om erachter te komen hoe het was om met een dinghy te zeilen. Ik heb een zeer gezellige dag gehad, genoten van een lekkere BBQ en heel snel veel nieuwe mensen leren kennen.”

Robert is nu twee plezierige jaren lid van de club en zeer betrokken bij het clubleven. Hij zegt: “Wat ik het leukst vind, is natuurlijk het zeilen, maar ook dat ik openlijk ben ontvangen door de leden, van wie velen er bijna letterlijk hun hele leven hebben doorgebracht. Ik vaar nu regelmatig en leer veel over dinghy zeilen.

“Ik heb het gevoel dat als je niet bij een zeilclub hoort, je echt iets mist. Het is niet van deze wereld, al je zorgen verdwijnen en er is alleen jij en de rivier, en hopelijk een zacht briesje.”

Vrijheid vinden

"Na mijn diagnose dacht ik dat ik het zeilen het beste kon vergeten", legt de 72-jarige Chris Emmett uit. Toen de levenslange zeeman op 40-jarige leeftijd de diagnose MS kreeg, dacht hij dat hij nooit meer zou zeilen, maar tien jaar geleden veranderde dat allemaal.

Hij had er nog nooit van gehoord RYA Zeilbaarheid en had geen idee dat er een lokale plek was die mensen met een handicap op het water hielp. “De eerste keer dat ik naar een sessie ging, was ik best zenuwachtig. Ik zat in een rolstoel en kon me niet voorstellen hoe ik in een boot zou kunnen stappen. Ik wist niet dat er zoiets bestond als takels en hoeveel ongelooflijke mensen bereid waren om alles mogelijk te maken.

“Toen ik weer op het water was, was het alsof ik fietste – ik had het al snel weer onder de knie. Ik was in de frisse lucht en voelde me voor het eerst in jaren vrij.”

Zeilen heeft Chris ook in staat gesteld zijn competitieve streak te bevredigen als een vaste klant op het nationale en Europese racecircuit van de Hansa-klasse. In 2018 was hij de Hansa Liberty National Champion en eindigde als vijfde op de Europeanen 2017 in Meze, Frankrijk, waar hij ook een prijs won omdat hij de oudste deelnemer was!

Chris geeft toe dat hij 10 jaar geleden nooit had kunnen bedenken wat zijn leven is geworden. Maar hij zal het lot altijd dankbaar zijn dat hij tussenbeide komt en hem terug in een boot zet.

“Mensen zijn misschien bang om te proberen te zeilen, omdat ze een visioen hebben om in voetbanden te zitten die over de zijkant hangen of om te kapseizen en erin te vallen. mensen die het gewoon leuk vinden om op het water te zijn en onder zeil rond te peddelen.”

Hij besluit: “Ik wist niet dat dit allemaal mogelijk was, maar nu leef ik een vrij leven en het kan echt iedereen overkomen. De onafhankelijkheid is er en het is grijpbaar.”

Probeer in mei te zeilen

De Push the Boat Out (PTBO)-campagne van de RYA keert in mei terug, met meer dan 390 locaties in het Verenigd Koninkrijk die gratis of goedkope proefsessies voor zeilen en windsurfen aanbieden.

De landelijke participatiecampagne heeft als doel meer mensen op het water te krijgen, plezier te maken en buiten actief te worden. Alle leeftijden en vaardigheden zijn welkom, met mogelijkheden voor kinderen, gezinnen, beginners en verlopen zeilers, evenals voor mensen met een handicap of speciale vereisten om het water op te gaan.

Vorig jaar woonden meer dan 39,000 mensen in het VK een open dag van de PTBO bij, wat duizenden nieuwe zeilers inspireerde om lid te worden van hun plaatselijke club.

Lees meer over de Push the Boat Out-campagne en evenementen bij jou in de buurt op www.rya.org.uk.