De klok tikt en de druk neemt toe

De zeven teams in de Volvo Ocean Race 2017-18 hebben verschillende niveaus, maar ze zullen deze week op hetzelfde speelveld worden geplaatst om deel te nemen aan de kwalificatieraces.

Bekend als Leg Zero, worden er geen punten overgedragen, maar de algehele winnaar legt de lat voor de anderen om te achtervolgen. Conrad Colman vertelt ons waar de teams mee te maken zullen krijgen.

Ga niet op zoek naar de logica, maar Leg Zero bestaat eigenlijk uit vier afzonderlijke races. De zeven deelnemende teams – team Akzo Nobel, Dongfeng Race-team, MAPFRE, Vestas 11e uur racen, Sun Hung Kai/Scallywag, Keer het tij op plastic en Team Brunel – zullen het volgende schema tegenkomen:

Twee benen kamined met gepland events:

• 2 augustus: de immens populaire Round the Island Race, een sprint van 50 zeemijl rond het Isle of Wight.
• 6 augustus: De beroemde 603 nm Rolex Fastnet Race met een aantal van de beste jachtapparatuur ter wereld in een kustrace die historisch gezien een flinke dosis gevaar met zich meebracht - en veel gestresste navigators.

Twee etappes alleen voor de Volvo Open 65-teams:
• 10 augustus: Plymouth, Engeland naar St Malo in Frankrijk (125 nm)
• 13 augustus: St Malo naar Lissabon, Portugal (770 nm)

Er zijn geen andere boten die als afleiding fungeren op deze laatste twee etappes, alleen 's werelds strengste offshore One Design-vloot en de klok tikt door naar de start op 22 oktober van de Volvo Ocean Race 2017-18 vanuit Alicante, Spanje.

Race rond het eiland 
Een kustrace van 50 mijl begin augustus voor enkele van de beste zeilers ter wereld die zich voorbereiden op 's werelds langste racebaan in de sport? Oké, laten we eerlijk zijn – we gaan hier niet veel leren. Er staat niet veel op het spel en op het gebied van racen is het verleidelijk om te zeggen dat er hier niets te zien is...

Maar nogmaals, zandbanken, rotsen en getijden zullen deze 50 mijl behoorlijk uitdagend maken - en zou je als laatste willen eindigen van de Volvo Ocean Race-vloot?

Het beroemde Fastnet 
Nu zijn we aan het praten. De Rolex Fastnet Race heeft de grootste offshore-racevloot in de zeilwereld en kan traditioneel twee kanten op.

Ofwel een depressie in de late zomer zal over de Atlantische Oceaan scheuren en door de vloot kauwen, zoals gebeurde in de beruchte editie van 1979, of boten zullen gedwongen worden hun weg te zoeken langs de Engelse kust, op zoek naar een windvlaag terwijl ze in cirkels worden geduwd door de getijden.

De reeks baaien en landtongen langs de zuidkust van Engeland maken het eerste deel van de cursus als zeilen langs de rand van een zaag, waarbij elk punt dat in het Engelse Kanaal steekt, zich concentreert en het getij versnelt.

Dit geeft een welkom duwtje in de rug voor degenen die op tijd doorkomen en straft degenen die tegen de stroom in moeten vechten. In de krappe Volvo Ocean 65-vloot kan het ronddraaien van een landtong, slechts 10 minuten nadat een concurrent een uur duurt, u een uur kosten !

Hoewel de Fastnet niet meetelt voor de punten in de race rond de wereld, bevestigt MAPFRE-schipper Xabi Fernández dat zijn team niet veel zal slapen: “Een race van 600 mijl als de Fastnet is niet superrelevant voor de echte race maar het is natuurlijk altijd goed om als bemanning samen te zeilen.

“Er zullen veel manoeuvres zijn en er zal veel gebeuren. Het wordt een goede training en we zullen het heel serieus nemen.”

Pas op voor vreemde routes op de tracker bij het Land's End-punt, aangezien sterke getijden rond deze landtong draaien en er een enorm obstakel in de weg staat. Verkeersscheidingsstelsels (TSS) fungeren als zoute snelwegen voor de commerciële scheepvaart, en omdat ze honderden massieve stalen schepen begeleiden, zijn ze verboden terrein voor concurrenten.

Deze verboden TSS-zones zullen later verschijnen op de Volvo Ocean Race-route, met name in de Straat van Gibraltar, rond Hong Kong en voor de kust van Newport, RI. Deze Amerikaanse snelweg zette het klassement op zijn kop in de laatste race nadat MAPFRE, Team SCA en Dongfeng allemaal illegaal de zone binnenkwamen en werden bestraft.

Dit is een goed moment voor de teams om deze TSS-zones onder de knie te krijgen om later problemen te voorkomen wanneer de punten op het spel staan.

Terwijl de Engelse kust achter de horizon verdwijnt, zullen de Volvo Ocean 65's door strepen over de Keltische Zee meer typische oceaanomstandigheden binnengaan totdat de handrem rond Fastnet Rock draait.

We zullen het hebben over het werkelijke weer dichter bij de tijd, maar hier is de wind vaak uit het westen en met de route die nu oostwaarts terug naar de kust van Cornwall leidt, zal de wind van achter de boten komen - een windhoek die de bemanningen zullen veel zien in de komende race rond de wereld.

Van rotsen tot getijden tot TSS's, één ding is zeker: de navigators zullen eronder lijden!

St Malo-rotsen
Na opeenvolgende tussenstops in Lorient in 2011-12 en 2014-15, zal de Volvo Ocean Race een bezoek brengen aan een andere Franse stad die gek is op oceaanracen, St Malo.

Het is vooral bekend vanwege een solo transatlantische race om de vier jaar, de Route du Rhum genaamd (wat de theorie bevestigt dat zeilers geobsedeerd zijn door de zee, het zout en de rum).

Volvo Ocean Race-boten hebben diepe kielen en zijn normaal gesproken veilig voor de kust in de diepe oceaan, maar in 2008-09 scheerde Bouwe Bekking over de bodem in Taiwan en sloeg dramatisch tegen een verzonken rots vlak bij Göteborg.

St. Malo, een voormalig piratenparadijs, wordt ook beschermd door een angstaanjagende reeks riffen en, onnodig te zeggen, het kan behoorlijk stressvol zijn met pas geverfde kielen en een rondvaart om de hoek!

Wie is hot, wie niet?
Dee Caffari, schipper van Keer het tij op plastic: “Als vormgids denk ik dat het misleidend zou zijn. We hebben allemaal verschillende zeilen om mee te racen. Sommige hebben oude zeilen, andere hebben racezeilen en sommige hebben een combinatie van zeilen. Ik gebruik het raceschema van Leg 0 nog steeds als een test voor mijn zeilteam, dus het is een test om te zien of we de juiste mensen hebben.”

Door de korte benen kunnen teams hun oceaanbewakingssystemen niet uitproberen, aangezien de meeste teams waarschijnlijk een Red Bull zullen tuffen en hard zullen pushen in de wetenschap dat de volgende haven niet ver weg is. Dit vierde en laatste deel van Leg Zero zal ons waarschijnlijk het beste idee geven van wie op de hoogte is en wie er nog werk te doen heeft voordat de grote er komt.

Dat komt omdat de ronding van Kaap Finisterre in het noordwesten van Spanje de lokale wind vaak versnelt voordat de passaatwinden langs de Portugese kust de teams nog een laatste keer toestaan ​​om hun prestaties te meten voordat de boten in onderhoud gaan.

De klok tikt, de druk neemt toe!

NOTITIE: Er blijft de mogelijkheid voor een 8e team om nog mee te doen. Als dit gebeurt, bevat de aankondiging van de race een bepaling om ervoor te zorgen dat kwalificatiezeilen op aanwijzing van de race-organisator plaatsvindt.

Race details – Race route – Facebook

Editie 2017-18: Ingeschreven teams – Schippers
• Team AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED)
• Dongfeng Raceteam (CHN), Charles Caudrelier (FR)
• MAPFR (ESP), Xabi Fernandez (ESP)
• Vestas 11th Hour Racing (DEN/VS), Charlie Enright (VS)
• Team Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AU)
• Keer het tij op plastic (POR), Dee Caffari (GBR)
• Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED)

Achtergrond: De Volvo Ocean Race 65-2017 racet met de Volvo Ocean 18 met één ontwerp en begint op 22 oktober 2017 in Alicante, Spanje, met de finale finish in Den Haag, Nederland op 30 juni 2018. In totaal zal de race over 11 etappes 12 steden aandoen in zes continenten: Alicante, Lissabon, Kaapstad, Melbourne, Hong Kong, Guangzhou, Auckland, Itajaí, Newport, Cardiff, Göteborg en Den Haag. Er zullen maximaal acht teams strijden.