Thames Estuary waterkering werk voortvarend vanwege klimaatverandering

Nieuwe en verbeterde klimaatmodellen illustreren dit verhoogd risico op overstromingen door een opwarmend klimaat en stijgende zeespiegel. Dit, zegt de Environment Agency, is de reden waarom het tegen 2050 de verdedigingswerken stroomopwaarts van de Thames Barrier in het centrum van Londen moet verhogen, 15 jaar eerder dan aanvankelijk werd gedacht.

Het wil meer dan 1.4 miljoen mensen en £ 321 miljard aan eigendommen beschermen tegen zowel de bestaande risico's van getijdenoverstromingen als klimaatverandering.

"De zeespiegel stijgt in versneld tempo langs de monding van de Theems, en het is daarom essentieel dat we nu actie ondernemen om te reageren op het veranderende klimaat", zegt Julie Foley, directeur FCRM-strategie en nationale aanpassing van het Milieuagentschap.

“Ons bijgewerkte plan erkent dat het versterken van de verdediging eerder moet beginnen dan aanvankelijk werd gedacht – ongeveer 15 jaar. Daarnaast vereist het plan ook meer investeringen in habitats en natuurlijk overstromingsbeheer om natuurherstel te ondersteunen.

“We kunnen de ambities van het bijgewerkte Thames Estuary 2100 Plan niet alleen waarmaken. Daarom zullen we met veel partners blijven werken aan een groen en veerkrachtig estuarium.”

Hoewel het bureau zegt dat de Thames Barrier betrouwbaar en effectief blijft werken als onderdeel van het bredere waterkeringssysteem en naar verwachting Londen zal blijven beschermen tot 2070, zal het tegen 2040 een optie voor het einde van de eeuw herzien en beslissen.

Sinds de lancering van het Thames Estuary 2100 Plan in 2012 is er overal in het estuariumgebied gewerkt aan waterkeringen, onder meer bij het Dual Function Lock Gates-project van £ 63 miljoen in Tilbury, het project voor de zuidelijke oeverbeschoeiing op Canvey Island en biodiversiteitsbevorderende activa in Deptford .

Het plan roept ook op om tegen 2030 rivieroeverstrategieën te integreren in lokale planningskaders om ervoor te zorgen dat nieuwe ontwikkelingen worden ontworpen om rekening te houden met toekomstige vereisten voor waterkeringen.

“Overstromingen zijn verwoestend voor gemeenschappen – en de gevolgen zullen extremer worden naarmate we te kampen hebben met een veranderend klimaat. We zullen adaptiever en flexibeler moeten zijn om met deze bedreigingen om te gaan”, zegt minister van Overstromingen Rebecca Pow.

"Het Thames Estuary 2100 Plan is hier een perfect voorbeeld van: een wereldwijd toonaangevende klimaatadaptatiestrategie die ons in staat stelt te reageren op veranderende omstandigheden en ervoor te zorgen dat mensen die in de Thames Estuary wonen tot ver in de toekomst worden beschermd."

Partners, waaronder de Greater London Authority, gemeenteraden, de Port of London Authority, de Wildlife Trusts en meer, zullen blijven samenwerken om sneller dan verwacht de waterkeringen te verhogen om ervoor te zorgen dat de gemeenschappen in Londen en de bredere Thames Estuary klaar zijn om zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering.

Eerder deze week maakte het bureau dat ook bekend testen van het zwemwaterseizoen is begonnen en de monitoring van de waterkwaliteit is nu aan de gang. Dit betekent regelmatig testen op 'aangewezen badplaatsen'.