Team Brunel leidt vloot uit Newport na spectaculaire start op zondag

Etappe 9, van Newport naar Cardiff, startdag. 20 mei 2018. © Jesus Renedo/Volvo Ocean Race

Team Brunel bereikte zondagmiddag zijn eerste doelpunt en nam de vroege leiding in etappe 9 van de Volvo Ocean Race van Newport, Rhode Island naar Cardiff, Wales.

Het Nederlandse team, onder leiding van achtvoudig race-veteraan Bouwe Bekking, heeft de afgelopen twee maanden van de race een traan gelaten en probeert zich een weg te banen van een podiumpositie naar een strijd om de algemene leiding in de race.

Etappe 9 is een transatlantische race van 3,300 zeemijl en de derde en laatste etappe met dubbele puntentelling. De resultaten op deze etappe zullen een grote rol spelen bij het bepalen van de algemene eindpositie in deze editie van de race.

"We weten dat we de rode boten moeten verslaan", zegt Bekking voor de start, verwijzend naar algemeen raceleider MAPFRE en Dongfeng Race Team, die de tweede plaats innemen.

“Idealiter zouden we de leg winnen en zouden ze als zesde en zevende eindigen, maar dat deel hebben we niet in de hand. Het enige wat we kunnen doen is ons best doen en werken aan een goed resultaat.”

Zondag brak aan met een dikke mist die het racedorp en het startgebied van Fort Adams bedekte. In de aanloop naar de racetijd trok de mist weg en keerde terug, voordat hij uiteindelijk net op tijd voor de start van de race afbrandde.

Het zorgde voor een spectaculaire racestart op zondagmiddag, met enorme menigten langs de kustlijn van Fort Adams en op het water, en honderden toeschouwersboten die de vloot rond Narragansett Bay achtervolgden.

"Het was een ongelooflijke tussenstop hier in Newport met alle steun die we hebben gehad", zegt Vestas 11th Hour Racing-schipper Charlie Enright op de laatste dag van zijn tussenstop in zijn geboorteplaats. "Newport heeft deze week zijn ware aard getoond, het was verbazingwekkend."

“Het is een feest om hier te zijn”, beaamt AkzoNobel-schipper Simeon Tienpont. “Iedereen is zo in de race – de hele stad is gebouwd rond zeilen. Maar hoe goed het hier ook is, we krijgen het gevoel dat het tijd is om weer het water op te gaan. Dus we zijn blij met de goede ontvangst die we hier in Newport hebben gehad, maar als Nederlands team komen we dichter bij de finish en kijken er naar uit om daar ook te komen.”

Etappe 9, van Newport naar Cardiff, startdag. 20 mei 2018. © Ainhoa ​​Sanchez/Volvo Ocean Race

De voorspelling voor de etappe is complex, met verschillende weersystemen in het spel, evenals de Golfstroom om te navigeren. De ETA voor het been ligt in het bereik van acht tot negen dagen.

"Het is een heel lastige etappe", zegt Dongfeng Race Team-schipper Charles Caudrelier. "We moeten een vroege beslissing nemen, wat kan leiden tot een splitsing in de vloot. Het kan de belangrijkste beslissing van het been zijn.

“En daarna hebben we harde wind. We gaan pushen en het gevaar is dat we te veel pushen. Maar we hebben geen keus, we gaan 100 procent pushen en het wordt heel interessant om vanaf de kant te volgen, want we gaan heel snel.”

Huidig ​​algemeen klassement Volvo Ocean Race
1. MAPFRE – 53 punten
2. Dongfeng Race Team – 50 punten
3. Team Brunel – 42 punten
4. team AkzoNobel – 36 punten
5. Vestas 11th Hour Racing – 28 punten
6. Sun Hung Kai / Scallywag – 27 punten
7. Turn the Tide on Plastic – 22 punten