Superyacht Life Foundation neemt het op tegen de geruchtenmakers

Wat gebeurt er als er gaten in een krant zitten? Volgens Mark de Jong, marketingmanager voor Stichting Superyacht Life (SLF), vult de Daily Mail ze aan met 'salacious stories'.

Hij verwijst naar de superjachtindustrie die het niet gemakkelijk heeft gehad om op te groeien, terwijl ze wordt vertegenwoordigd door Bond-schurken en superrijke eigenaren wier rijkdom hen tot een natuurlijk doelwit maakt.

De Jong gelooft dat de erfelijke vijandigheid over de superjachtindustrie voortkomt uit de neiging om zeer geheimzinnig te zijn. Als je kijkt naar de producten, de eigenaren en het geld dat ermee gemoeid is, begrijp je waarom. Maar, zegt de Jong, de geheimhouding is tot het uiterste doorgevoerd en daarom is de stichting opgericht, om de negativiteit tegen te gaan en de positieve punten die de industrie rijk is, zoals vakmanschap, in de schijnwerpers te zetten.

“Mensen zien een jacht als een afgewerkt product”, zegt hij, “maar er wordt een generatie vakmanschap doorgegeven.”

Hij, en Dominique Afacan, hoofdredacteur van SLF, willen geweldige verhalen vertellen over de geweldige mensen in de industrie en die hiaten opvullen zodat de wellustige verhalen minder geloofwaardigheid krijgen.

“Daarom is SLF opgericht”, zegt hij. “De industrie zag een behoefte en zei niet tevreden te zijn met de manier waarop ze werd vertegenwoordigd.

“Er was een pleitbezorger van een non-profitorganisatie nodig om de poorten te openen en te delen wat er aan de hand is. De industrie was een gemakkelijk doelwit zonder alle feiten, en we hebben niet goed gecommuniceerd verder dan de industrie.”

Met dit in gedachten heeft SLF een meerledige strategie, aangedreven door een bord dat leest als Google-webresultaten voor 'grootste spelers' (Benetti, Burgess, Camper & Nicholsons, Feadship, Lurssen en meer), inclusief digitale advertenties, storytelling, marktonderzoek en evenementen.

Met als uiteindelijk doel het uitdagen van percepties, gebruikt SLF digitale advertenties om te proberen de houding van mensen te veranderen. Het richt zich bijvoorbeeld op ingenieurs, innovators en ambachtslieden - mensen die misschien geen interesse hebben in superjachten - met beroepsbrede maar branchespecifieke verhalen om de wereld van superjachten te ontsluiten.

De Jong geeft toe dat het lastig is om bij zo'n breed publiek een steekproef te nemen en succesvolle resultaten te meten, dus kijkt de stichting ook naar marktonderzoek en vraagt ​​mensen die het zich kunnen veroorloven een superjacht te kopen waarom ze ervoor hebben gekozen om dat niet te doen. Dit is het startpunt van evenementen die gericht zijn op het bereiken van diegenen die het zich kunnen veroorloven om te kopen om deel te nemen.

Bovendien organiseert de stichting in 2021 een ereceremonie, naar het voorbeeld van de Queen's Awards, om uitzonderlijke mensen in de branche te erkennen. Dit werd uitgesteld vanaf 2020 - niet verwonderlijk.

Covid-19 kwam met zijn eigen uitdagingen voor het SLF-team.

"We waren ons ervan bewust dat we niet naar het stereotype speelden", legt Afacan uit. “We hebben besloten om geen verhalen over superjachten te publiceren als veilige havens tegen Covid.” Dat zou natuurlijk ongelijkheidsverhalen hebben aangewakkerd die hoofdvoedsel werden voor de nationale pers, hoewel niet alle eigenaren de boodschap begrepen, zoals blijkt uit de opmerkingen over David Geffen's hoop dat iedereen 'veilig bleef'.

Het monitoren van positieve en negatieve media 'om te peilen hoe het zit' hoort bij het werk van de stichting en is een van de manieren om haar succes te meten.

"We zien waarschijnlijk een gelijk speelveld van hoe we extern worden gezien", zegt de Jong. "Maar de industrie doet veel beter werk door de juiste verhalen te delen." Hij is positief over de richting die de industrie opgaat.

"De industrie doet veel om te verbeteren op veel gebieden waarvoor we zijn aangevallen, bijvoorbeeld duurzaamheid", zegt hij. “We hebben enorme stappen gezien die verder gaan dan 'green washing'. We zien zinvolle acties.”

"Het is voor mij als schrijver en redacteur duidelijk hoe de stemming is veranderd", beaamt Afacan.

“Zelfs de gebruikte beelden zijn veranderd. Vroeger zagen we meisjes in bikini's en hoge hakken gebruikt worden in reclame, nu is het veel subtieler en in overeenstemming met de tijdgeest.

“We zetten positieve stappen, kleine stapjes. We vieren elke vooruitgang in de industrie, maar er is nog een weg te gaan.”