Stormwolken omringen Mark Slats…

Datumlijn: 18:03 UTC 28. 01. 2019 – Les Sables d'Olonne, Frankrijk

Nederlander riskeert tijdstraf voor overtreding regels voor satellietcommunicatie

De als tweede geplaatste Golden Globe Race-schipper Mark Slats riskeert een tijdstraf voor een overtreding van de regels voor satellietcommunicatie en directe hulp van buitenaf van zijn Nederlandse teammanager Dick Koopmans.

Op 10: 30 Race HQ ontving een bericht van Dick Koopmans, de teammanager van Mark Slats, met het verzoek om de finishlijn 50 mijl uit de kust te verplaatsen. Dit werd geweigerd.

11:59 Race HQ reageerde op Koopmans en zei dat race-voorzitter Don McIntyre een weerswaarschuwing naar Slats had gestuurd en dat Mark vervolgens belde via zijn veiligheidstelefoon om het weerscenario te bespreken. Slats vertelde dat hij weersvoorspellingen aan boord ontving en op de hoogte was van de naderende storm. De e-mail informeerde Koopmans dat Slats niet langzamer ging rijden en richting de finish reed. Het voegde eraan toe: “Maar als je een bericht wilt over het weer, dan doen we dat graag. Gewoon hier mailen.”

12:21 Koopmans antwoordde per e-mail: “Ik sprak met Geerit Hiemsta, een van onze toonaangevende meteorologen in Nederland. Naar zijn mening is het volkomen onveilig om de Golf van Biskaje binnen te varen. Hij stelt voor om buiten te blijven en te finishen in La Coruna of Brest, maar niet in Les Sables d'Olonne. Dit is ook de (onofficiële) mening van de Nederlandse Kustwacht en Falmouth Kustwacht. Ik ben erg ongelukkig met uw advies en overweeg Mark te bellen op zijn Iridium-telefoon, wat de gevolgen ook mogen zijn."

13:16 Race-voorzitter Don McIntyre antwoordde: “Gewoon een herinnering, we geven nooit richtlijnen aan deelnemers. Wij geven meningen en de uiteindelijke keuze is aan de deelnemers. Mark ontvangt weerberichten op zijn radio. Ik raad je ten zeerste aan om Mark NIET te bellen. Ik heb aangeboden hem elk advies te sturen dat je hem wilt sturen met betrekking tot de veiligheid om de storm te vermijden. Ik wacht op dat advies. Alle beslissingen zijn de verantwoordelijkheid van de schipper. Ik vraag u nu officieel om uw advies over de veiligste route die hij kan nemen als u betrokken wilt zijn bij pogingen om hem naar de veiligste plaats te sturen. Ik zal hem dat dan van u doorgeven.”

13:28 Bericht van het GGR-hoofdkwartier aan Mark: "Dick-advies: ga naar la Corunna of Brest om de storm te missen."

13:33 E-mail van Koopmans aan GGR: ”Negeren van autoriteiten als Kustwacht en topmeteoroloog. Ik vertrouw het Race Comité niet op hun kennis van de situatie. Ik denk dat veiligheid nu belangrijker is dan regels. Ik zal vanaf nu Mark berichten naar zijn Iridium telefoons sturen. Advies van de heer Hiemstra 'Haal een helikopter klaar'.”

13:34 E-mail van Koopmans naar GGR: Spreek niet in mijn naam met Mark.”

13:38 Race HQ naar Koopmans: “Mark wordt bestraft voor overtreding van de regels. We zijn NIET door een autoriteit geleid en als u uw e-mails bekijkt, wachten we op uw advies over waar we hem naartoe kunnen sturen. Uw acties en opmerkingen zijn NIET in het belang van Mark's race en we werken allebei aan Mark's Safety. Plaats uw bericht a.u.b. via GGR. Als u verduidelijking nodig heeft, kunt u bellen. WIJ WACHTEN NOG OP UW ADVIES. JE RISICO ZONDER ENIGE REDEN MARK TE STREVEN... JOUW KEUZE. WIJ HEBBEN HET DUIDELIJK GEMAAKT, WIJ KUNNEN ELK BERICHT AAN HEM VERZENDEN. WE WACHTEN NOG STEEDS. U MAG GEEN CONTACT OPNEMEN MET MARK.”

13:46 E-mail van Koopmans naar Race HQ: “Veiligheid is belangrijker dan boetes. Je kunt later alle berichten lezen en straffen bepalen."

Koopmans negeerde het advies van het RACE-hoofdkantoor en stuurde Slats rechtstreeks een bericht - een directe schending van de Notice of Race.

16: 00 (ongeveer) Mark belde Race HQ om het weer te bespreken en vroeg toestemming om Koopmans om advies te vragen, en vroeg om Koopmans telefoonnummer. GGR stemde ermee in omdat Koopmans GGR de veiligheidsinformatie niet zou geven. Tijdens de daaropvolgende vergadering van het Racecomité werd besloten het nummer niet te verstrekken, aangezien een oproep aan Koopmans een externe hulp betekende en een verdere schending van de Notice of Race.

16:12 Mark belde Race HQ om te zeggen dat hij de koers naar La Corunna had gewijzigd en bevestigde dat Koopmans rechtstreeks contact met hem had opgenomen. Slat kreeg te horen dat hij nu een tijdstraf kreeg.

Het racecomité zal morgen bijeenkomen om toegang te krijgen tot het bewijsmateriaal en elke tijdstraf zal op zee moeten worden uitgezeten voor de finish.

In een verklaring zei Don McIntyre: "Er zijn hier twee problemen. Een daarvan is veiligheid en we werken allemaal in het belang van Mark Slats. De tweede is het proces onder de Notice of Race. GGR blijft alle concurrenten veiligheidsweeradvies geven. Helaas heeft de teammanager van Slats besloten zich niet aan de Notice of Race te houden.”